本书是我国戏曲研究目前一部较早的著作，在戏曲研究目前具有多方面的贡献：清晰地勾勒了中国戏曲发展的历史；以文化进化的眼光，从观众的心理来看待中国戏剧的发展；摒弃文人偏见，以宽容的心态将地方戏”花部”纳入了学术视野；关注到了中外戏剧的交流；对一些有关戏曲的学术概念作了辨析，推进了人们对戏曲的认识。本书分《戏曲之起源》《戏曲之萌芽》《宋戏之繁盛》《金代的院本》《元代的杂剧》《元代的传奇》《明代的杂剧》《明代的传奇》《清代的杂剧》《清代的传奇》《乱弹之纷起》《话剧之输入》等十二章，概述了中国戏曲的历史及话剧的兴起。

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