本书是一部研究地方史的学术著作。作者在多年历史研究和考发掘的基础上，参考各种历史文献，结合得，对黄河上游地区纵横数千里、上下几千年的各种历史括政治、济、民族、军事、交通、贸易、文化、、中西交流以及资源开发和旅游诸多方面行了全面论述，对有代表性的文物迹、山川名胜、世家大族作了考察和描述，言必有据，论有所依。

壹黄河远上白云间——卷头语
贰黄河上游地区古地貌与古人类
叁彩陶与新石器文化
肆青铜文化与诸羌戎
伍长城堡与西段长城
陆马踏龙雀与汉开河西
柒引黄灌溉与宁夏平原开发
捌破羌城与湟中屯田
玖虎符石柜与王莽西海郡
拾铜印、画像砖与汉代经营河西
拾壹三老石碑与汉羌关系
拾贰曹魏抚定河湟、河西与西平郡
拾叁鲜卑人南迁与黄河上游地区的鲜卑人
拾肆神祠石窟与石窟文化
拾伍姑臧、敦煌与河西四凉
拾陆广大阪与叶延建立吐谷浑国
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