本书立足基本史料, 以中古社会变迁和唐初东亚国际格局变迁为线索, 从更广阔的背景中讨论贞观史事, 通过对重点历史事件的“深描”, 探索史书背后的隐微, 以期全面、立体的展示贞观君臣及其时代。唐太宗李世民是中国历史上最知名的皇帝之一, 同时也是一位存在争议的帝王。他生于关陇贵戚之家, 在隋末乱世中经过血与火的洗礼, 逐渐成长为一名杰出的军事统帅, 为唐朝平定天下立下不世之功。

总  序  盛唐：中华文明的辉煌时代 001引  言 001第一章  难以摆脱的因果 008一、开国勋臣 009二、东征西讨 020三、体制痼疾 030第二章  武德九年的夏天 044一、储位之争 045二、剑拔弩张 055三、兄弟相残 065第三章  团结各方的“法宝” 081一、逆取顺守 082二、圣君计划 090三、王者无私 102第四章  千古难遇的君臣 113一、选贤任能 114二、从谏如流 127三、君臣相得 147第五章  面对历史的洪流 165一、以史为鉴 166二、克制私欲 178三、因时应势 188第六章  震古烁今的功业 205一、灭东突厥 206二、破薛延陀 227三、经略西疆 242第七章  一代帝王的落幕 266一、易储风波 267二、辽东之役 281三、帝星陨落 295结  语  煮酒话贞观 306后  记 312