1.中国历史不乏英雄，但都把他们写成了奸雄，本作以诚挚之笔书写真正的英雄；
2.读者不仅需要“知识”还需要“观点”，借齐桓公争霸表达对“权力与职责”“道德与制度”两大主题的观点，兼具趣味性和学术性；
3.作者写的是“历史故事”，“雅”看历史，“俗”看故事——雅俗共赏；
4.有心思的情节设计，有质感的时代描写，有温度的人物塑造；
5.山东人写“山东老祖宗”，得天独厚的地理和文化背景优势，视角独特——近水楼台。

中国人一直将春秋五霸挂在嘴边，但这些霸主到底给中国人带来了什么？这个问题一直没有得到解答。齐桓公春秋称霸历无疑是一场生动的教学——这是一个大国争霸的时代，其政治格局一如当今，各大国都在为霸权而不懈努力，经济、军事、文化、道德、制度，哪个才是大国崛起的关键？霸主齐桓公会诠释“霸主”的含义，为我们上趣味横生的一课。
本书书写了春秋第一位霸主齐桓公的一生，看他如何夺得君位、重用管仲、励精图治、尊王攘夷、九合诸侯，使得齐国成为霸主之国，并在极大程度上改变了当时中国的格局，给后世带来深远影响。

前言 刀尖上的中国 –001
第一章 黑色时代与白色君主
1 酷跑争夺战：小白与纠的继承权之战 –003
2 “与敌人共舞”，一个不计前嫌的君主 –014
第二章 贵族的蜕变：痛定思痛中的崛起
1 贵族共和：权力不应至高无上 –025
2 易与难：从灭谭到长勺之战 –034
3 北杏会盟 –050
第三章 霸主的资本：制度、军事、经济与人民
1 制度与道德：我是国君，不是酋长 –063
2 军政改革：从“三其国而王其鄙”到
“四民分治” –068
3 经济大师的“无兵”之战 –072
4 重立“国之四维” –084
5 百姓——国家的根基 –107
6 人才——强国利器 –113
第四章 尊王攘夷：霸业的很好
1 拉大旗作虎皮 –119
2 “ 犯我中华，虽远必诛”：
第一次游牧农耕大交锋 –124
3 楚与齐：是兄弟还是死敌 –158
4 霸主 –181
5 最后的霸业 –191
第五章 霸主的湮没：一个时代的结束
1 夕阳晚照：重臣的离去 –197
2 对你很好的小人 –203
3 齐国之乱：未曾想过的结局 –208
4 春秋未完：一大波霸主正在赶来 –212