·中国古典知识大众化。从253000余册的古籍旧藏里，归纳综合五十部经典，或钩玄提要，或扩充阐释，既发皇原典精神，又照顾现实需要。它是一盏文化的灯火，是一扇现代人开向古典的窗，是一声历史投给现代的呼唤。
·演绎中国文化的风貌。“经”是一种有条不紊的编织排列，“典”是一种法、一种规则。它们交织运作，给出我们日常行为的规范、生活的秩序、情感的条理、清澈的智慧、广博的经验。
·为中华文化传香火。与先圣先贤并肩论道，弦歌不辍；用现代语言烘托原典，建构未来。 为读者打出一把把迈入经典大门的钥匙。

这套书是在时代意义的需求、历史价值的肯定、多样内容的考虑下，从二十五万三千余册的古籍旧藏里，归纳综合，选择了目前呈现诸位面前的五十部经典。
之所以采用“经典”二字为这五十部书的结集定名，一方面是依《说文解字》上说“经”是一种有条不紊的编织排列，《广韵》上说“典”是一种法、一种规则，它们的交织运作，正可以系统地演绎中国文化的风格面貌，给出我们日常行为的规范、 生活的秩序、情感的条理。另一方面，也是采用了章太炎先生的说法，它们是“当代记述较多而常要翻阅的”一些书。
这套书是原典的解读，对原典进行改写并阐释原典的精义。改写时一体同尊，与原典一样同样亲切可读，而且避免了古文的阅读障碍。同时，分别为旧典赋予了新的书名，用现代的语言烘托原书的精神，这也意味着它是一种新的解释，是我们以现代的编撰形式和生活现实来再认的古典。
这套书，分别附上了原典或原典精华，不只是强调原典的不可或废，更在于牵引有心的读者，循序渐进，自浅而深。让读者在举一反三、触类旁通之余，能一层层走向原典，去做更高深的研究，缔造更丰沛的成果；上下古今，纵横万里，为中国文化传香火于天下。

●《论语：中国人的圣书》 58
●《孟子：儒者的良心》 48
●《大学·中庸：人性的试炼》 60
●《诗经：先民的歌唱》 78
●《尚书：华夏的曙光》 58
●《礼记：儒家的理想国》 58
●《老子：生命的大智慧》 58
●《庄子：哲学的天籁》 48
●《墨子：救世的苦行者》 58
●《荀子：人性的批判》 56
●《韩非子：国家的秩序》 58
●《孙子兵法：不止兵法，更是心法》 58
●《山海经：迷人的上古神兽》 58
●《楚辞：泽畔的悲歌》 56
●《左传：诸侯争盟记》 48
●《战国策：隽永的说辞》 48
●《世说新语：魏晋名士的松弛感》 58
●《说苑：妙语的花园》 56
●《贞观政要：天可汗的时代》 58
●《资治通鉴：帝王的镜子》 58
●《颜氏家训：一位父亲的叮咛》 55
●《乐府：大地之歌》 58
●《文选：文学的御花园》 48
●《文心雕龙：古典文学的奥秘》 56
●《唐代诗选：诗意栖居的朝代》 58
●《唐宋八大家：大块文章》 58
●《敦煌变文：石窟里的老传说》 56
●《神仙传：造化的钥匙》 56
●《东京梦华录：大城小调》 58
●《洛阳伽蓝记：净土上的烽烟》 48
●《宋明话本：听古人说书》 56
●《戏曲故事：看古人扮戏》 58
●《元人散曲：大融合时代的文化硕果》 58
●《明清小品：闲情雅致的文字瑰宝》 58
●《闲情偶寄：艺术生活的结晶》 58
●《红楼梦：失去的大观园》 58
●《三国演义：龙争虎斗》 58
●《水浒传：梁山英雄榜》 58
●《西游记：取经的卡通》 58
●《儒林外史：书生现形记》 58
●《聊斋志异：瓜棚下的怪谭》 58
●《镜花缘：镜里奇遇记》 58
●《老残游记：晚清市井百态》 56
●《通典：典章制度的百科全书》 42
●《文史通义：史笔与文心》 56
●《宋元学案：理学的真精神》 58
●《明儒学案：乱世中的良知》 48
●《明夷待访录：忠臣孝子的悲愿》 42
●《列子：御风而行的哲思》 58
●《淮南子：自然之道与和谐之治》 65

欧洲力量的来源，经常是透过古代文明的再发现与新认识而达至，中国的教育也理当如此，这样才能真正发挥它的民族性与创造性。
——国际联合会教育考察团


这套书对于中华文化与当代世界的关系问题作了令人愉悦的回答：
·坦陈了中华文化的整体度量。哲学、历史、诗歌、小说、散文、科技、宗教、杂学一一收录。
·揭示了中华文化的人生质感。丰富的人生故事，精彩的绘声绘色，有趣的奇想异设，自由多元，任凭选择评判，是一种完整的人生实践，刚健恢宏又温文尔雅。
·测试了中华文化的时间张力。以白话文裹卷着现代思维常识愉快地拜访了传统文化。
——余秋雨