语言学教授王士元通过解析《诗经》中的诗歌，来探讨中国上古时代的人类生活。作者择取了《诗经》中二十几首有代表 性的诗歌，将主要关注点放在两个方面：一个方面是关注人的情感生活——爱情；一个方面是关注上古时代的国家政事——战争。作者在诗歌中搜寻，借助诗中的点滴线索，配合考古发现，为读者描绘出中国上古时代人类生活图景的两个侧面。我们可以经由这个入口回到3000年前的中国。这个“过去”不是残破的庙宇中冰冷的石头，也不是缄默的头骨或者被考古学家的铲子挖出的骨头。通过这个入口，我们能探索古代中国，我们能聆听不同民族的声音，我们可以看到从普通民众到王公贵族的生活。这个世界在佛陀出现之前几百年或耶稣降临前的一千年就已经存在了。

引言
第一章 神奇的入口
第二章 牧野之战
第三章 两位战士：妇好和召虎
第四章 《诗经》的结构
第五章 《诗经》的遗产
第六章 《诗经》中的爱情：《关雎》
第七章 有望之爱与无望之爱
第八章 死亡的不公
第九章 红颜祸水与神秘的诞生
第十章 朝政：美刺与警示
第十一章 跨越时间与文化的鸿沟
参考书目