该书为我国儿童史研究的奠基之作，对中国儿童史的考据与研究产生了深远的影响。在教育学术界、教育科研及中小学教师教育领域享有胜誉。该书断版多年，现由我社重订改版，收入“大学问”书系，是该书系中的重磅之作。

本书作者从传统中国瀚如烟海的史料里，寻找到大量丰富多变、出人意料的有关儿童与童年经验的资料，并试图通过对这许许多多中国历史例证的研究，翻找挖掘并呈现出传统中国儿童的概貌。全书共八章：前二章从不同的角度，探求历史中儿童的踪影，是材料和方法上的引介；后续几章则分述近代中国儿童成长的外在环境、哲人对儿童及童年曾有的论辩争议，以及儿童自身生活经验之挖掘与重现，以此启发引导人们去发现隐藏于漫长时空角落中国儿童的童稚人生。