《知堂题记》共二册,第一册收周作人各类题记短文一百五十篇,第二册收周作人译后记八十八篇,收补遗八十六篇(摘自周作人收藏古籍自写题记),均按写作时间先后编次(时间无考者,列于末尾),两册共计收文三百二十四篇。《知堂书话》和《知堂序跋》印行已久,现将其中原来自称题跋、小文、译后记、看书偶记的短篇抽出来单独成书,既是为了使书册薄些便于阅读,也是为了区分文体,使编辑工作看起来更有条理些。文章好坏,与文体和篇幅长短并不相干。周作人的随笔读书录,自成一种特色。其中亦多有好思想好文章,即深得“以金针明度与人”之益,胜过了读大部头书。
《知堂序跋》共三册,经补充轶稿后,共收序跋二百二十一篇。第一册和第二册收周作人自作序跋一百四十六篇,第三册收周作人为他人作的序跋七十五篇,均按写作时间先后编次。序跋其实也属于广义的书话,周氏对于书的评点认知,自有独到之处,常能在三言两语之间,点出一本书的精要之处。周氏读书,最重乐趣,因而对书趣的捕捉,是其序跋作品最精彩之处。
《知堂书话》收周作人书话三百二十篇,分为五册,第一、二、三、四册皆集内文(从著作集内辑出的),第五册为集外文(从著作集外辑得的),均依写作时间先后编次。其著作(含译作)以知堂生前正式出版者为限,凡此后印行的著作均视为集外文。《知堂书话》三十年中印了五版,说明它一直有人要读,有强的生命力。这生命力,完全来自知堂的文字。知堂这些谈古今中外的书、谈人们读书生活的文章,确实能引人入胜,确实有撼动读者思想的力量,总使人读之不厌。