1154年，当来自安茹的亨利成为英格兰国王时，他的家族已经在英吉利海峡两岸占有广阔领地，这个政治体被称为“金雀花帝国”或“安茹帝国”。在帝国存在的约七十年中，发生了入侵爱尔兰、托马斯·贝克特遇刺、第三次十字军、布汶之战、大宪章等重大事件。
在《金雀花帝国》一书中，马丁·奥莱尔以熟稔的叙事技巧将政治事件融入中世纪盛期的时代格局之中，并基于详实的资料，赋予历史人物鲜活的个性形象，还原了重大历史场景中的细致画面。从帝国家族内部父子之间的相互诅咒，到坎特伯雷大教堂中杀手和受害者的每一个动作，再到宫廷的旅途奔波和君主廷臣们的玩笑，奥莱尔为我们再现了那个遥远世界中激荡的情感与活力。

译者序
导论
王权的治理与强制
宫廷、廷臣及其学识
战斗中的人
批评与匡正
金雀花意识形态
国王，宣传大师
国王，有文化的骑士
加冕的国王，登基的公爵
贵族和王权：尊重与反叛之间
贵族：反叛与服从之间
享有特权的贵族
被驯化的战争
不可能存在的统一性
贝克特案
知识分子的介入
捍卫教士自由
大教堂中的谋杀
结论
大事年表
金雀花简明谱系表
史料和参考文献
索引
致谢
总序

在英法两国的历史进程中，金雀花帝国是其中一个重要阶段，影响甚至奠定了两国以后发展的基础，而其间从1154年至1124年的七十年又是最为关键的时期，即从王朝创建到其在大陆的大部分领地重归于法国王室。本书正是对这一关键时期的深入探讨。
本书并非像普通历史图书那样完整叙述金雀花帝国三百余年的历史，而是基于广泛扎实的史料、缜密深刻的思考，从王室争斗、贵族骑士、教俗关系等方面对金雀花帝国的治理体系进行了细致研究，从而对这个独特政治实体的历史命运作出了合理的解释。尤为有趣的是，为了控制这个由不同群体组成的政治空间，以它的创建者亨利二世为首，建立了一个以受过教育的神职人员和彬彬有礼的骑士为基础的官僚国家。与他们一起，他从零开始编写金雀花传奇，创造出像著名的凯尔特国王亚瑟一样令人难以置信的祖先。