《何以秦汉》是一部章回体小说。从公元前221年秦始皇统一六国，一直写到公元前202年刘邦称帝为止，精彩演绎了秦崩楚亡汉兴，华夏一统的历史华章。历数楚汉争霸历史事件中的著名军事战役，以及徐福海外求仙、黄石公授书张良、焚书坑儒、沙丘之谋、指鹿为马、鸿门宴、霸王别姬等历史故事的来龙去脉，还介绍了皇帝称号、秦朝服色、咸阳名称、博士官职等历史常识。本书不仅可以作为普通读者的秦汉历史入门书，也可以作为史学研究的参考书。

陈穉常（1901-1969)，名懋恒，字陈穉常。出身于福州螺洲陈氏家族。帝师陈宝琛乃其伯父。陈穉常自幼博闻强记，聪颖灵慧，曾熟读《十三经》并能背诵其中的十一经。1928年考入燕京大学历史系，受教于顾劼刚先生，顾赞其为“一代才女”。1933年，陈毕业后先后执教于东吴大学、光华大学、圣约翰大学。1956年进上海历史研究所，1960年调至上海财经学院，1962年退休。“文革”中屡遭冲击，1969年因在劳动中摔伤不治去世。曾参加点校《明史》、编写《辞海》，著有《中国上古史演义》《明代倭寇考略》《春秋考异》及历史通俗读物多种。

第一回
分郡县一统定中华 会圯桥三番约孺子
第二回
马谷种瓜杀机暗伏 仙山求药梦兆何凭
第三回
咸阳市公子衔冤 大泽乡农民起义
第四回
兴张楚陈胜称王 入潼关周文耀武
第五回
立楚后范增献策 识机先宋义论兵
第六回
战巨鹿项羽沉舟 入咸阳刘邦约法
第七回
宴鸿门项庄舞剑 拜大将韩信登坛
第八回
修栈道巧计度陈仓 背绵蔓奇兵拔赵帜
第九回
逞舌辩英布归刘 中反间范增辞楚
第十回
虞美人垓下和歌 楚霸王乌江自刎

脉络清晰引人入胜：严谨的史实、故事性的文字、细致入微的心理描写，文史结合式深入挖掘、探索、解谜，演绎中国历史精彩激荡的十九年！帮助读者系统清晰了解大秦帝国的开创到大汉帝国的崛起的历史真相！
解谜秦始皇的创造力：秦始皇统一中国的每一步都充满了创造力，他是大一统王朝的缔造者、皇帝称号的创始人、中央集权制的开创者、世界奇迹万里长城、阿房宫、秦始皇陵的修筑者。解谜秦始皇的每一项创造的想法、开创制度，如何成就第一个一统华夏的大秦帝国。
揭秘刘邦的格局与谋略：秦末乱世群雄逐鹿，楚汉争霸的风起云涌，游侠刘邦及其团队张良、韩信、萧何等谋臣武士所展现的格局与谋略。从人物性格，心理变化，揭秘刘邦在楚汉争霸之际如何从一路狼狈惨败却最终赢了最后一场战役，最终成就大汉帝国。

公元前二二一年，是我们中国历史上极重要的一年，几百年列国大混战的局面结束了，接着出现的是一个空前庞大的统一的中央集权的帝国——秦朝。
秦的祖先非子，姓赢，原是舜的臣子伯益的后代。非子曾替周看管马匹，驯养得很好。周为了报酬他的功劳，封他在秦（现在甘肃省清水县）的地方，做一个小小国君。后来累代和西方戎族交战，地盘越扩充越大，到了周东迁时候，周又把岐（现在陕西省岐山县）丰（现在陕西省雩县）一带地方都给了秦。秦从此变成了西方唯一大国。
这时候，周已经失去控制全中国的能力。各国诸侯争城夺地，互相吞并，打了几百年的仗，最后只剩下了最强的秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏七个大国。
这七个强国，一直争战不息。每一次战争，杀死的兵士就有几万至几十万之多。人民也由于战祸的影响，生活困苦到了极点。没有一个人不热烈地渴望早日太平的。
正在全中国人民极端希望太平的时候，秦倚仗了它的政治、经济、兵力上的优势，先灭了衰弱的周，又陆续把韩、赵、魏、楚、燕、齐六国一齐灭掉，完成了统一整个中国的事业。
这时候，正是秦王政二十六年。他自十三岁起就做了秦王。他是周正月（周正月就是农历十一月）初一日诞生的，所以取名为政。他生得高高的鼻子，长长的眼睛。胸脯高挺，声音粗暴，相貌十分威严。当他一手统治整个中国的时候，年龄还不过三十九岁。
他因为完成了这巨大的事业而更加骄傲起来，觉得秦王两个字已经不配做他的称号了。因为他现在不止做了秦国的王，而且成了整个中国的王，必须另外再起一个最尊贵的名称，才能适合他的新身份，他便兴高采烈地下了一个命令，叫大家来讨论。
许多臣下奉命，互相讨论了一番，才恭恭敬敬地奏称：“上古相传有三皇，是天皇、地皇、泰皇。据说泰皇时代，文明大开，所以泰皇最是尊贵。臣等冒死上奏，请尊称我皇为泰皇，自称为朕，下的命令称为诏。”秦王政听了，觉得泰皇虽然尊贵，究竟是上古已经有过的尊称，不算新鲜。现在自己一手开辟了从古没有的伟大局面，必须采用从古没有的高贵名号才好，便决定采取“三皇”“五帝”的称呼，合成“皇帝”两字，其余依议。从此以后，两千多年中，专制君主都以“皇帝”为至尊无上的称号。
尊称定了，这位精明细心的秦皇帝又担着一件心事，想起从前君主死后，臣下便讨论这位君主生前行为的好坏，大家公议了一个字，来代替他的名字，这就叫作“谥法”。现在自己做了皇帝，威福无比，没有人敢说一句话。可是管得了生前，管不了死后。要是将来臣下给评了几句不好的话，加上一字不美的谥，岂不倒霉？便决定把“谥法”废去，以免自己替死后担心。想定了，下个诏书，说：“谥的制度，臣下评论君上，儿子评论父亲，是极大的不敬，应该废去。从此只许按世代计算。朕是第一个皇帝，称为始皇帝，以后称二世、三世……永远传下去，一直到万万世，无穷无尽。” 当时秦始皇一心一意认定整个中国是他一家的私产，想子子孙孙永远占据着皇帝的宝座，为了夸耀这盛大的统一全国的功业，必须大大改革一番。
那时有一派迷信命运的人，以齐人邹衍为首，造作谣言，说是：周是“尚赤”的，衣服旌旗一切都用红色。红是火的象征。灭火的是水。将来能够代替周做天子的那个国家，必定是合乎水的象征、用黑色做标志的。这种迷信的论调，本来不值一笑，却因人民在心理上都希望改革，便自然传布开来。到了始皇统一中国，齐国地方谄媚的人把这迷信奏上讨好，果然合了始皇心理，一发相信自己是上天预定来继承周代做中国皇帝的。便依据这一套迷信说法，把各种制度统统改过。据说水的颜色是黑的，便规定一切衣服旌旗都用黑色；水的数目是六，便规定各种数目都用六，例如六尺算是一步，驾车用六匹马，车宽广六尺，各种器用不是宽六寸，就是长六尺，或是十二、三十六等，总要合成六的数目；还设地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）里的亥是属水的，便规定以建亥的月（农历十月）做每年的第一个月，十月初一算是新年元旦。这还不算，最迎合始皇心理的是说：水的德行（性质）是阴冷深测，所以合于水德的国家也应该严厉刻削，不要宽大仁慈。这种学说，在专制君主看来，实在再好也没有了。
正在秦始皇高兴的时候，那不识趣的丞相王绾（wǎn）冒冒失失地上了一个奏章，说：现在燕、齐、楚三个国家已被灭掉，地方太远，不好管理，请立王子做这三个国家的王。始皇看了，心里老大不舒服。他想好容易把整个中国抓在手里，又要分封什么诸侯？现成的肥肉割给别人，如何心里不疼？而且王绾虽然只说立王子，也许他的心里也希望像周一般，大封功臣。这如何能行？便把这奏章掷下，给臣下讨论，试试大家心意。
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