本书是作者早年在北京大学授课时的讲稿，是有关清史问题研究的代表性作品，很初为北大内部发给学生使用的教材。作者以《清实录》和《清史稿》为基础，兼采清廷档册及《朝鲜李朝实录》等鲜为人用的史料，以乾嘉学派扎实细密的功夫考订清之先世源流，揭示八旗制度原貌，剖析了清代历史的诸多核心问题。

第一编总论
第一章清史在史学上之位置
第二章清史体例
第三章清代种族及世系
第四章八旗制度考实
第二编各论
第一章开国
第一节太祖
第二节太宗
第三节世祖
第二章巩固国基
第一节圣祖嗣立至亲政
第二节撤藩
第三节取台湾
第四节治河
第五节绥服蒙古
第六节定西藏
第七节移风俗
第八节兴文教
第九节盛明之缺失
第三章全盛
第一节世宗初政
第二节雍正朝特定之制
第三节武功之继续一——收青海及喀木
第四节武功之继续二——再定西藏
第五节武功之继续三——取准噶尔
第六节武功之继续四——取回疆
第七节世宗兄弟间之惨祸
第八节雍乾之学术文化（上）——禅学
第九节雍乾之学术文化（下）——儒学
第四章嘉道守文
第一节内禅
第二节嘉庆间兵事一——三省苗
第三节嘉庆间兵事二——三省白莲教
第四节嘉庆间兵事三——海患
第五节嘉庆间兵事四——畿辅天理教
第六节道光朝士习之转移
第七节鸦片案
第八节鸦片案究竟
第五章咸同之转危为安
第一节太平军（上）
第二节太平军（中）
第三节太平军（下）
第四节太平军成败及清之兴衰关系
第五节平捻
第六节平回
附：俄还伊犁始