本书系统讲授马克思主义文艺理论的观点和方法，主要内容包括导论、文艺的本质属性、文艺的存在形态和发展规律、现实主义文艺创作理论、艺术生产理论、文艺批评的美学观点和史学观点、社会思潮与文艺思潮、文艺的审美理想和社会理想和马克思主义文艺理论的中国化等内容。
本书主要突出理论性、实践性和前沿性。认真整理和评析马克思主义产生、发展的历史进程，体现马克思主义理论的特色，强调其实践品格。既对理论进行详细的评述，又充分突出中国经验的主体地位，体现中国特色、中国风格、中国气派。

绪论
一、马克思主义文艺理论的研究对象和特征
二、马克思主义文艺理论的发展历程
三、学习马克思主义文艺理论的意义与方法
第一章文艺作为观念形态的上层建筑
第一节文艺在社会结构中的位置
一、文艺是一种社会意识形式
二、文艺的意识形态性质
第二节文艺是人类掌握世界“专有的方式”
一、对世界的“艺术精神”的掌握
二、“按照美的规律来构造”
第二章文艺的继承与发展
第一节文艺的发展演化
一、文艺发展的社会历史条件
二、物质生产与艺术发展的“不平衡关系”
第二节文艺的批判继承
一、文艺遗产的批判继承
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