这一晚，斯塔福特寓所被大雪围困。
伯纳比少校应邀来到这栋与世隔绝的乡间别墅，和一对刚搬来的母女、一个热衷犯罪学和鸟类观察的学者、一个图谋不轨的年轻人，还有一个平平无奇的路人甲聚在一起，玩起了降神会。
谁想幽灵现身，预言了少校友人的死亡。少校匆忙赶到后，友人竟真的横死家中，而推定的死亡时间，竟与幽灵的预言一致！
这究竟是恶灵作祟还是蓄意谋杀？一切线索都指向了艾米丽的未婚夫，警方将其逮捕后，艾米丽誓要为他洗清嫌疑，她说：
“等等，我先补个妆。”

阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie，1890-1976），无可争议的侦探小说女王，侦探文学史上最伟大的作家之一。
阿加莎·克里斯蒂原名为阿加莎·玛丽·克拉丽莎·米勒，一八九〇年九月十五日生于英国德文郡托基的阿什菲尔德宅邸。她几乎没有接受过正规的教育，但酷爱阅读，尤其痴迷于歇洛克·福尔摩斯的故事。
第一次世界大战期间，阿加莎·克里斯蒂成了一名志愿者。战争结束后，她创作了自己的第一部侦探小说《斯泰尔斯庄园奇案》。几经周折，作品于一九二〇正式出版，由此开启了克里斯蒂辉煌的创作生涯。一九二六年，《罗杰疑案》由哈珀柯林斯出版公司出版。这部作品一举奠定了阿加莎·克里斯蒂在侦探文学领域不可撼动的地位。之后，她又陆续出版了《东方快车谋杀案》、《ABC谋杀案》、《尼罗河上的惨案》、《无人生还》、《阳光下的罪恶》等脍炙人口的作品。时至今日，这些作品依然是世界侦探文学宝库里最宝贵的财富。根据她的小说改编而成的舞台剧《捕鼠器》，已经成为世界上公演场次最多的剧目；而在影视改编方面，《东方快车谋杀案》为英格丽·褒曼斩获奥斯卡大奖，《尼罗河上的惨案》更是成为了几代人心目中的经典。
阿加莎·克里斯蒂的创作生涯持续了五十余年，总共创作了八十部侦探小说。她的作品畅销全世界一百多个国家和地区，累计销量已经突破二十亿册。她创造的小胡子侦探波洛和老处女侦探马普尔小姐为读者津津乐道。阿加莎·克里斯蒂是柯南·道尔之后最伟大的侦探小说作家，是侦探文学黄金时代的开创者和集大成者。一九七一年，英国女王授予克里斯蒂爵士称号，以表彰其不朽的贡献。

第一章 斯塔福特寓所
第二章 神秘的信息
第三章 五点二十五分
第四章 纳拉科特探长
第五章 伊万斯
第六章 在三皇冠旅馆
第七章 遗嘱
第八章 查尔斯·恩德比先生
第九章 月桂树公寓
第十章 皮尔森一家
第十一章 艾米丽开始调查
第十二章 逮捕
第十三章 斯塔福特村
第十四章 威利特家
第十五章 拜访伯纳比少校
第十六章 瑞克夫特先生
第十七章 佩斯豪斯小姐
第十八章 艾米丽拜访斯塔福特寓所
第十九章 推测
第二十章 拜访珍妮弗姨妈
第二十一章 谈话
第二十二章 查尔斯的夜间冒险
第二十三章 在黑兹尔姆尔
第二十四章 纳拉科特探长讨论案情
第二十五章 在戴勒咖啡馆
第二十六章 罗伯特·加德纳
第二十七章 纳拉科特探长的行动
第二十八章 靴子
第二十九章 第二次降神会
第三十章 艾米丽的解释
第三十一章 幸运儿

纵观世界侦探文学一百
七十余年的历史，如果说有
谁已经超脱了这一类型文学
的类型化束缚，恐怕我们只
能想起两个名字——一个是
虚构的人物歇洛克·福尔摩
斯，而另一个便是真实的作
家阿加莎·克里斯蒂。
阿加莎·克里斯蒂以她个
人独特的魅力创造着侦探文
学史上无数的传奇：她的创
作生涯长达五十余年，一生
撰写了八十余部侦探小说；
她开创了侦探小说史上最著
名的“黄金时代”；她让阅读
从贵族走入家庭，渗透到每
个人的生活中；她的作品被
翻译成一百多种文字，畅销
全球一百五十余个国家，作
品销量与《圣经》《莎士比
亚戏剧集》同列世界畅销书
前三名；她的《罗杰疑案》
《无人生还》《东方快车谋
杀案》《尼罗河上的惨案》
都是侦探小说史上的经典；
她是侦探小说女王，因在侦
探小说领域的独特贡献而被
册封为爵士；她是侦探小说
的符号和象征。她本身就是
传奇。沏一杯红茶，配一张
躺椅，在暖暖的阳光下读阿
加莎的小说是一种生活方式
，是惬意的享受，也是一种
态度。
午夜文库成立之初就试
图引进阿加莎的作品，但几
次都与版权擦肩而过。随着
午夜文库的专业化和影响力
日益增强，阿加莎·克里斯
蒂的版权继承人和哈珀柯林
斯出版公司主动要求将版权
独家授予新星出版社，并将
阿加莎系列侦探小说并入午
夜文库。这是对我们长期以
来执着于侦探小说出版的褒
奖，是对我们的信任与鼓励
，更是一种压力和责任。
新版阿加莎·克里斯蒂作
品由专业的侦探小说翻译家
以最权威的英文版本为底本
，全新翻译，并加入双语作
品年表和阿加莎·克里斯蒂
家族独家授权的照片、手稿
等资料，力求全景展现“侦
探女王”的风采与魅力。使
读者不仅欣赏到作家的巧妙
构思、离奇桥段和睿智语言
，而且能体味到浓郁的英伦
风情。
阿加莎作品的出版是一
项系统工程，规模庞大，我
们将努力使之臻于完美。或
存在疏漏之处，欢迎方家指
正。
新星出版社
午夜文库编辑部

真凶的身份和艾米丽最终的选择一样扑朔迷离，却又在情理之中。
泼辣女孩大展身手的幽默侦探小说。
最适合周末闲暇时阅读的小说之一。
阿加莎·克里斯蒂作品由专业的侦探小说翻译家以最权威的英文版本为底本，全新翻译，并加入双语作品年表和阿加莎·克里斯蒂家族独家授权的照片、手稿等资料，力求全景展现“侦探女王”的风采与魅力。

第一章 斯塔福特寓所
伯纳比少校穿上橡胶靴子，扣上他的大衣领子围住脖子，从门边的架子上拿来一盏防风灯，小心翼翼地打开他小小屋的前门向外凝视。
映入眼帘的是典型英国乡村的景色，就像圣诞卡片上描绘的图画，或者老派戏剧的场景。到处都是雪，厚厚的堆积着——不仅仅是一两英寸那么厚了。英格兰已经下了整整四天的雪，在达特穆尔高原的边缘，积雪已经达到了数英尺之深。整个英格兰的房主都在抱怨破裂的管道，此时，有一个水管工朋友（甚至哪怕是助手），都成了人们最为梦寐以求的事。
小小的斯塔福特村庄几乎完全与外界隔绝，离一切都很遥远。在这里，寒冬成了真正严重的困境。
伯纳比少校却是个很坚定的人。他用鼻子轻哼两声，又咕哝了一声，然后毅然决然地大步踏进了雪中。
他的目的地并不远。他沿着一条蜿蜒的小路前进，进入一户门中，走上一条清扫了部分积雪的私人车道，来到了一座相当大的花岗岩建造的房子前。
一个穿着整齐的客厅女侍打开了门。少校脱下了他的厚呢短大衣和橡胶靴子，摘下了脖子上的旧围巾。
一扇门猛地被打开，他走进一间屋子，顿时仿佛进入了另一个世界。
尽管现在只是三点半，窗帘却被拉上了，屋里开着灯，壁炉中火焰熊熊燃烧。两位穿着优雅长裙的女士起身迎接这位忠诚的老战士。
“你能出席真是太好了，伯纳比少校。”年长的一位女士说道。 “没什么，威利特夫人，这没什么。您能邀请我真的是太好了。”他跟她们两人握了手。
“加菲尔德先生也要来。”威利特夫人继续说道，“还有杜克先生，瑞克夫特先生说他会来，但是他这样年纪的人，不太可能在这种天气里出门。真的，天气太糟糕了。让你不得不做点什么来保持开心。维奥莱特，再给壁炉加点木柴。”
少校彬彬有礼地起身添了柴火：“请让我来做吧，维奥莱特小姐。”
他熟练地将木柴放进壁炉，然后回到了女主人准备给他的扶手椅上。他装作漫不经心的样子，偷偷打量起了这个房间。他很惊讶，几个女人就可以改变整个屋子的特征，虽然她们并没有真的对屋子做出什么明显的改动。
斯塔福特寓所是十年前由皇家海军约瑟夫·特里威廉上尉建成的，当时他刚刚从海军退役。他是一个有资产的人，总是渴望能够在达特穆尔生活。他选择了一个叫作斯塔福特的小村庄。和大部分的村庄和农场不同的是，它并不是在山谷中，而是位于高原荒野的边缘处，在斯塔福特灯塔山脚下。他购置了一大片土地，建造了一座舒适的房子，自带照明装置和节省人工的抽水电泵。然后，作为投机生意，他沿小路建造了六个小屋，每个小屋占地四分之一英亩。
第一间小屋，那间挨近大门的，已经被拨给了他的老朋友约翰·伯纳比。剩下的小屋慢慢地就卖了出去，还是有些人会想要离群索居的，无论是出于自己的选择还是被逼无奈。村子本身有三座别致却荒废了的村舍，一家铁匠铺和一家卖糖果的邮局。离这里最近的镇子是六英里外的艾克汉普顿，两地间是一条倾斜的路，于是那块路标的必要性也就显露无遗：“请司机使用低速挡行驶”。这在达特穆尔的公路上非常常见。
约瑟夫·特里威廉上尉正如人们常说的那样，是个有资产的人。尽管如此——或者说正因如此——他是个十分爱财之人。在十月底的时候，艾克汉普顿的一位房产中介写信给他，问他是否考虑过将斯塔福特寓所租出去。一位租户对其进行过调查，想要租下来过冬。
约瑟夫·特里威廉上尉的第一反应就是拒绝，第二反应是要求更多的信息。原来那位租客是威利特夫人，一位带着女儿的寡妇。她最近刚刚从南非返回，想要在达特穆尔这里找一座房子度过冬天的时光。
“该死的，这个女人肯定是疯了。”特里威廉上尉说，“嗯，伯纳比，你不这么想吗？”
伯纳比确实这么认为，态度和特里维廉上尉一样强烈。
“不管怎样，你不想租出去，”他说，“要是那个傻女人想要被冻僵，就让她去别的地方吧。还是从南非回来的人呢！”
但是此时此刻，特里威廉上尉的爱财之心起了作用。在隆冬时节把房子租出去，这可是百次中都未必有一次的机会。他想知道租客会支付多少租金。
一份一周十二几尼的协议敲定了这件事。特里威廉上尉去了艾克汉普顿的郊区，以一周两几尼的价格租了一个小房子，将斯塔福特寓所交给了威利特夫人，而对方也预付了一半的租金。
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