公园是近代的产物。上海是近代中国最早出现公园的城市，也是近代中国公园最多的城市。上海公共租界先后有10座公园，法租界有5座，华界曾在龙华建设血华公园，在五角场辟设市立第一公园。此外，上海还有一批向公众开放的私人花园，包括张园、愚园与半淞园，其功能已属公园。
近代上海公园还有一个特点，这就是与政治变动、时代演变关系密切。外滩公园对华人由限制到开放的历史，就是上海人民反对殖民主义歧视的斗争史。公园是上海历史重要组成部分，也是研究老上海历史的很好切入点。
本书体例上采用以史为主、史论结合的写法，力图多角度、多侧面将近代上海公园的丰富内涵与生动形象展示给大家。上海是近代中国最早出现公园的城市，也是近代中国公园最多的城市，希望本书能够帮助大家了解近代上海公园的往昔，了解近代上海公园的功能与这座城市的互动关系，为公园城市建设提供有益借鉴。