上海的繁华辉煌，一开始是个“海上奇观”。这座充满传奇的城市，在鸦片战争后的百余年间，由一个长江下游的县城一跃而成为东亚数一数二的国际性通商巨埠。西风中的资本主义，在上海长出能代表中国早期资本主义发展的面貌。谈中国的现代性，不能不谈上海。
《上海繁华（经济伦理与近代城市）（精）／海外中国研究文库》回顾了19世纪下半叶到20世纪上半叶的上海社会文化史，透过细细考察上海的金融、出版和现代百货业，生动描绘了中国第一批城市中产阶层。在国家角色尚弱的20世纪初期，这个新富阶层在从商与消费被视为爱国志业观念的影响下，不仅取得在儒家社会的正当性，从而改变了上海，而且成为近代中国政治与民族主义发展的主要力量。全书主体部分由七章组成，分别探究近代都市文化的物质取向、商学与企业专业的兴起、视觉文化的市场化、企业生活的时空组织与纪律、《生活》周刊与小市民的现代家庭想象、城市失业失学青年的社会觉醒、“孤岛”时期爱国主义与企业伦理之间的张力。
新的往往也是旧的。作者认为，上海如今再度回到中国现代性的核心位置，不少力气花在了挖掘过去的历史记忆上。因此，要了解今日之上海，必须回到20世纪上半叶那个张爱玲曾经生活过也贪嗔痴过的上海。

叶文心，早年毕业于台湾大学历史系，后赴美深造，1984年获美国加州大学伯克利分校历史学博士学位。1994—2000年任美国加州大学伯克利分校中国研究中心主任，现任该校历史系讲座教授暨东亚研究所所长。主要从事中国近现代文化史、社会史、上海都市文化史等方面的研究。英文著作有The Alienated Academy: Culture and Politics in Republican China，1919—1937(1990)、Provincial Passages: Culture，Space，and the Origins of Chinese Communism(1996)、Shanghai Splendor: Economic Sentiments in the Making of Modem China(2007)等。

导论
第一章 走向唯物
明清中国的儒商
上海的新商人
商战
商业官僚
市场的声音
第二章 市井与庙堂
商学
商业学校
职业教育
新的词汇
“什么是商店？”
国民党的“党化”策略和法律空间
国家认证：汤一鄂的故事
协会与政府
走进经济领域的国家
第三章 都市景观与特权
远观上海
广告与南京路
视觉产业
故事与营销
推销新事物
生产“国”货
景观中的权与势
第四章 时间、空间与纪律
中国银行的重建
培训
生活
家长制
厌倦
新的行动策略
时钟、宿舍和纪律
第五章 大家长与小家庭
读者
《生活》周刊(1925—1933）
拥抱苦难
成功的秘诀
家庭
跨国婚姻：两个故事
爱情和法律
政府
“职业青年”还是“进步青年”？
第六章 小市民的故事
一场悲剧
《读书生活》
危难中国
困境
生存与斗争
第七章 从大家长到资本家
战时上海（1937—1945）
战争时期的上海辉煌
走向战争
回家之路
失业与穷困
求职者
进入永安
为永安工作
在宏大的建筑中
银行业的战争
街头的生命
演绎社会公平
从大家长到资本家
从职员到共产党员
结语 再现繁华
金融家
现实中的过去
历史之用
革命与悲剧英雄
参考书目
致谢

这本小书是一种学术
性的著述。英文原著的读
者对象是作者的学界同行
。这本书描述的是上海，
但是引申讨论的则是几个
有关近代中国的大问题。
北美学界有不少大家共同
阅读的著作以及议题，这
些议论构成了本书的背景
。这个背景对于中文版的
读者来说，未必一目了然
。现在中译本出版在即，
我愿意借这个机会稍做说
明，以便利大家。
我们知道，上海是近
代中国第一大都会，上海
的经济有赖于中西通商，
上海的近代城市发展以鸦
片战争之后的《南京条约
》作为起点。许多西方著
述把上海的开埠看作中国
近代史上最重要的里程碑
。上海英租界的成立，代
表了广州行商制度的终结
，传统朝贡体系的解体。
西潮登陆中国，欧西主导
的近代国际秩序在东亚兴
起。上海是西方打开中国
大门的“钥匙”。
这段门户大开的百年
历史，今天国内称之为中
国的“被动开放”。这本小
书并不反对以上看法。但
是，它同时注意到，开放
本身并不意味着繁荣。上
海开放通商，位置靠北，
在五口之中原本地位并不
领先。但是，一旦太平天
国运动爆发，华南及华中
全面被卷入战乱，情势就
发生了大的变化。长江中
下游的重要城市，诸如汉
口、南京、苏州、扬州、
杭州，全都落在太平军手
里。广州及内地其他地区
则有各种会党活动，中国
内地的金融商贸交通功能
无法继续如昔发挥，上海
租界此时不但吸收了沦陷
区的业务，跃升为沿海第
一通商大埠，而且成为内
地资产的避难场所。上海
成为全国第一商埠，与其
说全靠自身的发展，不如
说得益于中国内地的战乱
与残破。近代上海在20世
纪上半叶独领风骚，不只
因为西方带来了现代文明
，同时更因为近代中国“
内忧”不断。
上海是资本密集的城
市，也是移民密集的城市
。上海是近代中国经济发
展最为快速的都会，也是
三教九流、五花八门、成
群结社、竞争激烈的复杂
场域。上海是全国新闻、
教育、出版事业的中心，
也是罢工、罢市、工运、
帮派的中心。中国共产党
发源在上海，中国的其他
民主党派更是在上海发扬
光大。上海是抗日民族主
义爱国活动的大本营，也
是汉奸聚集、中外利害相
结合的大本营。总之，十
里洋场花花世界表象的背
后，是近代中国转型中的
种种张力与矛盾。
20世纪中期国内学界
从社会主义革命的角度描
写近代上海，着重描述其
中资本家与劳动人民的阶
级对立，以及国民政府统
治阶层的卖国与腐败。这
样的上海，就像茅盾的小
说《子夜》中所描写的，
资产阶层道德堕落，物欲
熏心，烟、赌、娼公然成
为大生意，经营这些行业
的“闻人”杜月笙不但飞黄
腾达，而且位列名流，进
入银行、大学的董事会与
各种慈善、爱国组织。总
之，这种上海缺乏道德上
的合法性。这样的繁华是
把貌似进步文明的高楼大
厦建筑在十八层地狱之上
。因此，上海是中国的耻
辱，也是毛泽东所领导的
社会主义革命必须以乡村
加以包围、加以改造的对
象。
许多中英文的上海社
会史著作，写的是上海闻
人名流的传奇，或者是工
人、左派的运动史。最终
所解释的，不外是国民政
府的覆败，以及中国共产
党为什么得到胜利。我的
这本小书，所关切的问题
并不出这个左右对立的社
会文化范围，但是聚焦的
对象，却是上海工商业背
景下，中层社会一般小市
民每日在工作与家庭之间
的种种经历。20世纪上半
叶，在现代化的都市范围
里，上海人心目中有一种
生活憧憬，也有一套经济
伦理。本书认为这两股思
潮在大时代之中交叉运作
，两者之间的落差构成了
政治抉择的背景。上海小
市民的悲欢，可以提供酝
酿社会民主思潮的土壤，
然而小人物们在大时代、
大资本、大组织之中，即
使有所觉悟，如果想要掌
握自己的命运，也难免身
不由己。
总之，这本书中的主
人公既不是有头有脸的上
层大人物，也不是全然穷
而无告的底层分子。这本
书所着墨的是一个大城市
与其中无数小老百姓的平
常故事。小市民的辛勤造
就了上海的繁华，他们的
怨怼也转换了这个大城市
以及近代中国的命运。上
海繁华是平常人的城市史
。这部城市史改写了近代
中国无数平常人的命运。