本书共分为上、中、下三篇，分别论述了道家思想的生命本体论、修炼论和境界论。
作者首先以本体论为纲，认为从道家到道教的理论发展实质是由自然本体逐渐转化为生命本体，并通过推演和对比，厘清了道教生命哲学本体论中的一系列矛盾，总结出了其基本特征。之后，又聚焦生命的运动和变化，以生命结构阐述修炼知识、解释修炼目的，从宗教实践问题中提炼哲学意义、表达超越精神。下篇则讲的是生命境界的自我超越，作者明确了境界的概念，提出了立于世俗而奔向超越的三个境界，即生存境界、道德境界和自由境界，并分别阐释了老子、庄子及道教思想中的境界论。三部分内容层层递进，按照其本来的思想脉络联结起来，使之成为一个完整的理论系统。作者通过研究与追问，将道教生命哲学的各种观念和思想表达出来，在述古之外，着力于文化心灵结构、生命价值与情怀，探究它作为一种完整的思想体系对现代社会的积极意义。

序
引言
上篇 生命本体论
第一章 道家思想的内在化倾向及其生命观念和生命哲学
一 道家思想发展的内在化趋势
二 道学的生命观念与生命哲学
第二章 自然本体
一 道本体
二 气本体
第三章 生命本体
一 道气
二 性命
第四章 关于本体存在的方式及道家生命哲学的基本特征
一 本根即本体
二 客观先验的时空论与主观经验的印记
三 生流不息与变化
四 道学生命哲学基本特征的启示
中篇 修炼论
第五章 生命结构论
一 作为修炼的知识
二 有
三 无
四 无中生有与以有归无
第六章 生命之悟
一 本质直观的悟
二 对象之悟
三 道机之悟
四 自我显现之悟
五 外观与内观
下篇 境界论
第七章 境界论
一 境界是被给予的，还是建构的？
二 境界是意义世界，还是生活世界？
三 境界的高与低
第八章 老子的境界论
一 实体论与境界论
二 天道与人道
三 玄德
第九章 庄子的境界论
一 道之域
二 自由境界
第十章 道教的境界论
一 自由与境界
二 重玄与境界
三 神仙与境界
主要参考书目
后记

多年前想写一本生命哲
学的书，分为三篇，上篇《
本体论》，中篇《修炼论》
，下篇《境界论》，可是书
写成了却少了下篇，书名确
定为《生命存在与境界超越
》，纳入汤一介、陈鼓应先
生主编的《道家文化研究丛
书》中，二零零一年由上海
文化出版社出版。当时之所
以没有写境界论，主要出于
以下考虑：境界问题虽然是
学术问题，却是中国人最为
讲求的体验性的学术问题，
如若没有充分的人生体验，
对于境界问题也说不出多少
道理。故此，我决定暂时将
这个问题搁置起来，俟条件
成熟的时候再写。自然，当
时没有写这个问题不等于就
放下了它，后来虽然在做着
别的事情，却时常把这个问
题拿出来思考一番，期间写
过题为《中国宗教的超越性
问题》的文章，其中有相当
部分是谈境界问题的。二零
一九年夏季，才着手写境界
论，并于几个月后完成，算
是实现了原初的想法。
距离第一次出版，中间
经历了很多事情，自己的认
识也发生了不小的变化，那
么对于这本书的三个篇章是
否有具有连续性，以及文字
表述是否跨年代的问题，自
然是我需要考虑的事情。不
过，我的基本想法如下。第
一，不应该为了迁就前面的
写法而影响到后面的表达。
必须承认，只要对于学术与
求知存在着某种坚持，那么
认识总应该是做上升运动的
，今日之我非昔日之我，所
以，背日之我应该迁就今日
之我。在这个意义上，对前
两篇做出必要的修改是必须
的。当时的写作受到哲学概
念纯化的影响，力求做出一
个哲学的书，而非历史文献
的书，在表达方而既对历史
文献做了“挤水分”的工作，
也在表达上尽力纯粹一点；
而在写后面部分的时候，则
又经历了一次蜕变，相信纯
化的概念还是要还原语境的
，这才是有生命的东西，也
才能与境界的主题合调。既
是如此，那么对原先思考过
的东西重新做一次思考是必
须的，同时在表述方面也做
了一些改动。第二，前后部
分既然是同样的生命哲学问
题，那么就必然具有连续性
，时间割不断它们之间的关
系，后面的部分只是沿着前
面的路径继续思考而已，而
且，只要相信思想是诚实的
，那么就会相信是一贯的，
今日之我虽非昔日之我，但
我还是我。所以，我坚持原
先的基本立场。
在思考境界论问题的时
候，确乎在有的方面产生了
新的想法。写作前两篇时，
我用力在历史文献中通过广
泛的留心，去发现其中的系
统性和完整性，也就是努力
去完成生命哲学的共同性和
逻辑性，而在思考境界论的
时候，则又再次面对之前曾
经面对过的生命的个体性问
题。这是由境界问题的争议
性引起的。人既生活在这个
共同的世界，又各自生活在
自己的世界，每一个人有自
己的生活处境，有自己的生
命体验和境界，我们在思考
境界的共同性的时候，更需
要思考境界的个体性，肯定
生命，就要肯定个体性；无
视个体性，也就是无视生命
。这就要求，在界定生命存
在、生命修炼、生命境界的
时候，要从个体性开始。这
么说并非否定人们存在着共
同的境界，如果只有个体性
而无共同性的东西，那么境
界论就不存在了。只是说每
个人的境界总是有差异的，
这怡怡应该是界定生命哲学
及其境界的前提。这些问题
在思考前两篇的时候，也时
常碰到，只是当时我从共同
性方面考虑得多一些而已。
在两个方面都思考过之后，
应当圆融一些。
时光如梭，事过境迁。
曾忆当时与先师萧莲父先生
一起讨论问题的情景，他那
激扬的生命热情、独立不苟
的学术态度和追求超越的崇
高，如高堂明镜。恍惚间，
不觉先生仙逝已经十四年了
。
感谢编辑朋友们为此书
所做的细致周全的编辑工作
，使我在新书面世时多了几
分放心。
作者识于二零二二年四
月