作者詹姆斯·库诺从博物馆与启蒙运动的关系、博物馆所象征的国家话语权争论、博物馆与世界主义间的关联以及博物馆是否带有帝国主义色彩这四大角度出发，将百科全书式博物馆的丰富意涵作了多样解读，并主张“文化没有政治的边界，文化永远都是动态、混合的，产生于不同人群的沟通与交流之中”。在本书中，我们将看到不同展品是如何在时光的河流中游荡并汇集于一地，会看到观赏者经由博物馆的引导能获得怎样的个体体验，会看到不同流派学者的思辨火花，也会看到百科全书式博物馆的重要意义以及它之所以存在并发展背后的政治与历史渊源。

詹姆斯·库诺（James Cuno），芝加哥艺术博物馆原馆长，曾领导过伦敦考陶尔德艺术学院、哈佛大学艺术博物馆等艺术机构，并担任哈佛大学艺术史和建筑史教授。2011年以60岁的高龄荣任J.保罗盖蒂信托基金主席兼首席执行官。著述等身，影响较大的有《谁拥有文物？：博物馆和古代遗产之争》《谁的缪斯？：美术馆与公信力》《谁的文化？：博物馆的承诺以及关于文物的论争》等。

总序
图版说明
前言 博物馆的重要性
第一章 博物馆和启蒙运动
第二章 博物馆和话语
第三章 博物馆和世界主义
第四章 博物馆和帝国
后记
致谢
注释
译名表
译后记

博物馆的重要性
现在是周四下午4:30。
从我的办公室向外望去，几
十个人正排成一队，等待进
入芝加哥艺术博物馆（Art
Institute of Chicago）。博
物馆6个小时前就已经开馆
，等候的人群完全可以像其
他观众一样当时就进人。不
过，每周四从下午5点开始
，博物馆都会允许观众免费
人馆，这就是那些人在此等
候的原因。在30分钟以后的
3个小时里，我的窗外将会
迎来数千名观众，他们来自
各个年龄层，有着不同的兴
趣爱好，不同的民族、宗教
、社会和经济背景，有些人
是博物馆的常客，有些人可
能没有多少准备，但大家来
到这里都是为了欣赏艺术作
品。
在接下来的一年里，将
会有近200万人来芝加哥艺
术博物馆参观，这是一个惊
人的数字。生活是辛苦的，
人人都在忙碌。今晚来博物
馆参观的人或许已经干完了
一天的工作，填饱了家人的
肚子，然后乘坐火车、地铁
、公交车或者开车来到市中
心。他们或许很疲惫，但还
是来到了博物馆。附近也有
免费的文化活动场所：马路
对面的千禧公园（Mil-
lennium Park ）内有互动艺
术装置和免费音乐厅；更远
一点的巴特勒广场（Butler
Field）每周都有户外电影放
映，也会经常举办音乐节；
博物馆周边的格兰特公园（
Grant Park）有大片的空地
，人们可以在那里散步、骑
车、游戏、野餐。那么，此
刻人们来到博物馆的目的是
什么呢？周末，当博物馆收
取门票而其他场地免费开放
的时候，为何还会有人来到
博物馆参观呢？本周末以及
每一个周末，大约会有4万
人舍弃其他机会和事务，前
来博物馆参观，这又是为什
么呢？
我们会说，是为了满足
好奇心；为了接受教育、获
得启迪；为了好玩、消遣、
舒适感、安全感、群体归属
感；为了欣赏美好或新颖独
特的事物；为了扩展世界视
野，感知自身作为漫长而又
丰富的人类生存史的一部分
。
我们用什么来回馈观众
呢？我们用藏品一一在展出
时会提供说明牌，帮助观众
了解展品信息，并配有语音
导览或志愿者讲解，介绍展
品的创作者、创作年代、主
题、在艺术史上的地位以及
不可忽略的展品真实性。我
们会举办特别展览，聚焦某
位艺术家、某个艺术时期、
某个特定主题或地域文化，
将来自不同收藏地的艺术作
品汇聚在一起，以这种特殊
的方式呈现给观众。有时候
我们还会举办讲座、音乐会
、电影放映、文学活动或教
育研讨班，进一步丰富观众
对馆藏的体验一一这些馆藏
全部都是艺术作品。
过去25年来，艺术博物
馆变得异常受欢迎。据《艺
术新闻》（Art Newspaper
）统计，2009年最热门的
30个展览吸引了12 361 882
人次，而据北美艺术博物馆
馆长协会（Association of
Art Museum Directors）统
计，2009年，排名前100的
博物馆参观总人数达到4
200万。'博物馆也屡屡成为
学者们审视和评判的对象，
那些评论大多直言不讳。两
位有影响力的学者写道：“
博物馆是参观者与国家进行
象征性交易的场所。个人通
过强化与国家之间的联系，
来换取国家的精神财富。”2
另一位学者套用福柯
（Foucault）的话说，博物
馆代替监狱，成为国家权力
的工具：“博物馆所体现的
，不是威胁人民服从陌生而
又强制的权力原则，博物馆
把人民看作公众和公民，把
普罗大众置于权力的一侧，
让权力展现得仿佛与博物馆
融为一体，以此来诱导人民
与权力为伍。”
后面我会讨论包括这些
人在内的博物馆评论人士。
这里我只想指出他们直截了
当的观点，即博物馆对参观
者拥有控制权和权威，博物
馆这么做是在为国家、为以
西方为中心的世界观服务。
在他们看来，在我窗外那些
排队等待进入芝加哥艺术博
物馆的人以及今年即将到来
的几十万乃至几百万观众，
都是我们所操控的一场仪式
化体验的参与者，他们来到
芝加哥艺术博物馆，参观展
厅，欣赏艺术作品，就处于
芝加哥市政治金融精英的霸
权掌控之下了。在博物馆，
他们的国家使命被加强了，
并被拖入一场交易之中。
这样的评论太过离奇了
，我们会毫不犹豫地给予反
驳，然而，它在日益火热的
文化研究和博物馆研究学科
领域却有着很大影响。
在本书中我主张，百科
全书式的博物馆绝不是什么
国家机器，恰怡相反，百科
全书式的博物馆反对基于国
家的本质化（essentialized
）的文化身份认同，拥护世
界主义的文化身份认同，因
为后者承认并展现了文化的
真相：文化没有政治的边界
，文化永远都是动态、混合
的，产生于不同人群的沟通
与交流之中。百科全书式的
博物馆尊重参观者的个人自
主性（individual agency）
，允许他们追随个人兴趣，
让某件感兴趣的艺术作品促
使他们思考，激发惊喜、挑
战和灵感：为什么作品是这
个样子？它是如何诞生的？
它出自谁之手？又来自何方
？对于最先见到这件作品的
人而言，它的目的与意义何
在？在作品人藏博物馆之前
和之后，见过这件作品的人
对作品的目的与意义又有着
怎样的解读？
芝加哥艺术博物馆成立
之初便是一座百科全书式的
博物馆。