本书选取《礼记》以“道德教育”为主要内容的篇章进行阐释，主要包括《经解》、《哀公问》、《仲尼燕居》、《孔子闲居》、《坊记》、《表记》、《缁衣》和《儒行》八篇。《经解》主要讲古代通过“六经”开展“政教”，类似今天通过马克思主义经典著作开展思想政治教育，因此对于今天的思想政治教育有很大的启发性。其中最重要的是道德上的“上行下效”，强调了“言传身教”的统一；《哀公问》其实是“哀公问政”，集中阐释了古人“德法兼治，以德为先”的治理理念；《仲尼燕居》主要讲“德治”的具体落实，也就是“礼乐教化”；《孔子闲居》主要讲“德治”的目标，就是天子“作民之父母”，形成“天下一家，中国一人”。以上四章是全书的上篇，属于道德的本体，称为“德性”，即道德的本质属性，是“知”的范畴。《坊记》主要从“防微杜渐”的角度讲；《表记》主要从讲“表率天下”；《缁衣》主要讲天子和官员在政治上的表率；《儒行》主要讲士人的道德表率。以上四篇是全书的下篇，为“德”体之“用”，称为“德行”，是“行”的范畴。

导言
第一章 “政教之得失”
一、“与天地参”
二、“安上治民”
三、“徙善远罪”
第二章 “人道政为大”
一、“为礼”
二、“为政”
三、“敬身”
第三章 “礼乐相示”
一、“以礼周流”
二、“祖洽于众”
三、“明于礼乐”
第四章 “民之父母”
一、“凯弟君子”
二、“五起”
三、“三无私”
第五章 “坊人之失”
一、“礼以坊德”
二、“刑以坊淫”
三、“命以坊欲”
第六章 “天下之表”
一、仁
二、义
三、道
第七章 “为上易事”
一、“民具尔瞻”
二、“好是正直”
三、“民立而正”
第八章 “有道德者所行”
一、儒者
二、立身
三、处世