本书重点关注那些追求进步的先驱——从西塞罗到马丁·路德·金，通过65篇人物传记，讲述从罗马共和国危机到争取妇女解放的2000年来，人们为摆脱压迫、追求平等、和平、正义而进行的斗争以及这些斗争如何改变人类发展进程。作者经过30多年的资料整理——包括各类信件、日记、未发表的手稿及对知名学者的采访和研究，概述人物的经历及其贡献，同时引导人们对这些历史人物展开更深入的探索。

岳玉庆，四川大学外文系翻译理论与实践硕士，现任青岛大学外语学院副教授和硕士生导师，青岛翻译协会会员，中国翻译协会专家会员。已翻译出版《沉思录》《林肯传》《伽利略》《日本帝国的终结》《轻松小魔术》《人性的弱点》《剩余人：反抗》《在咖啡馆遇见玛丽莲·梦露》《在咖啡馆遇见莎士比亚》《流动的权力》等多部译作。

序/保罗·约翰逊
引言
第一部 自然权利
1.高级法：西塞罗
2.绿缎带的抗争：李尔本
3.生命、自由和财产：约翰·洛克
4.反抗的权利：托马斯·潘恩
5.一种深奥、激进的观点：托马斯·杰斐逊
6.平等的权利：沃斯通克拉夫特
7.奴隶制的罪恶：威廉·劳埃德加里森
8.自我所有权：莱桑德·斯普纳
9.作家和制片人：安，兰德
第二部 宽容
1.宽容之心：伊拉斯谟
2.一个开放的社会：罗杰·威廉斯
3.兄弟之爱：威廉佩恩
4.私人生活的神圣性：贡斯当
5.探索真理：约翰·斯图亚特·密尔
第三部 和平
1.自然法与和平：格劳秀斯
2.战争的恐怖：弗朗西斯科·戈雅
3.和谐的利益：理查德科布登
4.和平的道德需要：格莱斯顿
5.领土扩张的谬误：威廉·萨姆纳
6.“信任但需核实”：罗纳德·里根
第四部 自助
1.多才多艺，拼搏进取：富兰克林
2.培养品格：塞缪尔·斯迈尔斯
3.超越奴役：布克·华盛顿
4.培养儿童获得独立性蒙台梭利
第五部 个人主义
1.“随心所欲”：拉伯雷
2.个人主义精神：梭罗
3.良知与智慧：马克·吐温
4.优雅风格：艾尔伯特·杰伊，诺克
5.活跃的精神：亨利·路易斯·门肯
6.越来越被看好的乐观主义：罗斯·怀尔德·莱恩
第六部 经济自由
1.自由放任主义：雅克，杜尔哥
2.看不见的手：亚当·斯密
3.摆脱掠夺：巴斯夏
4.自由的文明：托马斯·巴宾顿·麦考利
5.自发的进步：斯宾塞
6.市场没有界限：罗斯巴德
第七部 精神自由
1.英雄的远见：弗里德里希·席勒
2.对欢乐的肯定：贝多芬
3.崇高的同情：维克多·雨果
4.歌与舞：威廉·吉尔伯特
5.白帽子，黑帽子：路易斯·拉穆尔
6.梦幻世界：罗伯特·海因莱因
第八部 对自由的诸威胁
1.中央集权：托克维尔
2.权力腐败：阿克顿勋爵
3.计划导致的混乱：米塞斯
4.崛起的邪恶：哈耶克
5.管制适得其反：斯蒂格勒
6.通货膨胀与经济萧条：弗里德曼
7.强制收容：托马斯·萨斯
第九部 保护自由
1.司法独立：爱德华·科克
2.人民主权：阿尔杰农·西德尼
3.三权分立：孟德斯鸠
4.成文宪法：詹姆斯·麦迪逊
5.税收限制、开支限制和任期限制：布坎南
6.私有化：玛格丽特·撒切尔
7.教育民众：里德、费希尔与克兰
第十部 自由的勇气
1.革命的星火：塞缪尔·亚当斯
2.勇敢的声音：查尔斯·詹姆斯·福克斯
3.宽容之心：拉法耶特
4.激情澎湃的雄辩家：丹尼尔·奥康奈尔
5.见证者的证词：弗雷德里克·道格拉斯
6.坚定的奉献：伊丽莎白·卡迪·斯坦顿
7.巨大的勇气：瓦伦贝格
8.激进非暴力：马丁·路德·金
9.新千年的自由
参考文献
致谢
译名对照表

保罗·约翰逊
多年来，我著书立说、
发表文章、参加广播节目、
举办讲座，竭尽绵薄之力推
进自由事业。有鉴于此，我
向美国人民推荐本书。吉姆
·鲍威尔是一位坚定捍卫自
由的勇士。他精力充沛、意
志坚决、不屈不折、奋勇向
前，为了自由事业，他把这
些优秀品质都注入自己的作
品之中。
吉姆跟我一样都相信，
弘扬有意义的抽象思想的最
好方法就是研究这些思想者
的生平。这也正是他在书中
所做的，但是我并不完全赞
同。他在书中介绍的一些捍
卫自由的男女英雄，其性格
和判断力都暴露出了严重缺
点，所以研究他们的生平、
作品和言论要持慎重态度。
当然，这也是研究所有历史
所应持有的态度，不过研究
生平传记更应该如此。
我坚信，凡是阅读《普
罗米修斯的火种》者，都会
从中受益，做这样的事情很
有价值，而吉姆·鲍威尔所
做的就是这样一件有价值的
事情。

本书讲述了欧美2000年的自由发展史，是一本西方自由思想发展的入门书。作者清楚地表明，自由始于一种理念：人们生来就有获得自由的天赋权利，有追求梦想与和平生活的机会。
本书以65位历史人物的生平为基础，这些人物不乏大众熟悉的名人，如李尔本、托马斯·杰斐逊、安·兰德、伊拉斯谟、蒙台梭利、拉伯雷、马克·吐温、亚当·斯密、贝多芬、罗伯特·海因莱因、玛格丽特·撒切尔，等等。不仅有政治家、思想家、哲学家，也包括文学家、教育家、音乐家……作者从人类争取自由进步的角度，展现这些人物不为人熟知的一面。
从西塞罗到马丁·路德·金，这些伟大的自由主义斗士如何解决他们时代的社会和政治问题？他们的思想和行动如何一步步为我们今天的自由生活奠定基础？读者可以在这本书里找到答案。

从西塞罗到马丁·路德·金
，这些伟大的自由主义斗士
如何解决他们时代的社会和
政治问题？他们的思想和行
动如何一步步为我们现在的
自由生活奠定基础？读者可
以在这本书里找到答案
本书是一部记录人类
2000年来追求自由进步的
群像历史，作者着力于自由
思想演进中个人力量起到重
大作用的历史溯源。这其中
不仅有政治家、思想家、哲
学家，也包括文学家、教育
家、音乐家，如西塞罗李尔
本、托马斯·杰斐逊、安·兰
德、伊拉斯谟、蒙台梭利、
拉伯雷马克·吐温、亚当·斯
密、贝多芬、罗伯特·海因
莱因、玛格丽特·撒切尔，
等等。他们有些人是贵族，
但大部分都是平民百姓，在
作者的叙述中，他们并非总
能实现自己的理想，但他们
足以改变历史。
由于书中人名、作品名
众多，为不影响阅读体验，
同时满足读者参阅的需求，
我们整理出一份译名对照表
，置于书后。编者能力有限
，本书如有纰漏，希望读者
批评指正。
后浪出版公司
2023年12月

这本鼓舞人心的历史著
作让全世界热爱自由的人的
精神都为之振奋。正如吉姆
·鲍威尔所言，自由并非唾
手可得。这本书很棒！
——乔治·B.N.阿耶提，
美利坚大学经济学教授，《
遭背叛的非洲》作者
这本激励人心的书是一
个人可以改变世界的信念的
有力证明。
——《出版人周刊》
这本书的内容亟需推荐
给更多的读者。
——詹姆斯·M·布坎南，
诺贝尔经济学奖得主
吉姆·鲍威尔诠释了自由
思想的伟大力量。《普罗米
修斯的火种》让争取人类自
由的历史斗争栩栩如生。
——理查德·派普斯，哈
佛大学教授

人类是怎么想出自由这一概念的？
这是多么伟大的思想啊！
——G.C.利希膝贝格（1799）
自由是一种罕见而宝贵的东西。在过去，曾经有数千年时间，从没有人听说过个人权利这个概念。在历史学家费尔南德·布罗代尔看来，奴隶制就是准则——“一种普遍现象，影响到所有原始社会。”
在古代美索不达米亚，受到处罚的战俘和罪犯是奴隶。赤贫父母的子女也是奴隶，因为父母把他们卖身为奴。政府官员和牧师拥有奴隶，充当他们的家仆、工匠和小妾。埃及在很大程度上就是建立在强迫劳动之上的。几乎所有农田都由农奴耕种，他们通常终生为奴。政府征募成千上万的劳工修建大型工程，对外征战大获全胜后也会带回大量奴隶从事各种卑贱的工作。政府官员的家里豢养着大批奴隶，负责烹任、缝纫和酿酒。在中国，奴隶制至少可以追溯到公元前2000年的商朝，当时奴隶制已经司空见惯。奴隶主要来自战俘，他们脖子上套着绳索干农活。古代克里特和希腊城邦也有奴隶。据学者估计，公元前5世纪和公元前4世纪，雅典生活着8万多名奴隶。罗马不断发动战争，致使数十万战俘沦为奴隶。在加普亚和提洛岛的市场，每天都有大约2万名奴隶被交易。有人估计，生活在意大利半岛的人四分之三都是奴隶。
奴隶并非古代世界所独有。到公元3世纪，越来越多的农民放弃了农田前往城市。由于城市里免费发放粮食，结果农田无人照看，失去了价值，也无法带来税收。公元332年，君士坦丁大帝宣布，农民必须待在土地上，他将这条法令当作维持税收的“临时”措施。这些农民被称为“隶农”（coloni）。君士坦丁还发布命令：“如果隶农试图逃跑，就给他们戴上锁链，像奴隶那样。”39年后，这一政策成为永久政策。
在中世纪的欧洲，大多数人都是农奴，被束缚在土地上。他们为贵族地主耕种农田、干其他事情，而这些地主自己也要向国王缴纳钱财、替国王打仗。农奴不能被地主卖掉，也不能合法地离开土地。这就是封建主义时代。强迫劳动，有时是为了防御野蛮人的入侵，有时是为了掠夺更加富裕的邻居。
天主教会助长了农奴制和奴隶制。1452-1453年，教皇尼古拉斯四世正式同意葡萄牙把异教徒转为奴隶；1493年，教皇亚历山大六世批准西班牙在美洲实行奴隶制。中世纪的修道士成功说服了贵族把地产传给天主教会，于是教会成为欧洲最大的土地所有者，且拥有的农奴数量也最多。教会法规有具体的规定反对把奴隶变成自由人，无教籍地主的农奴死后也可让教会获益：贵族有权夺走已故农奴的最好耕畜，牧师则可以获得次等的耕畜。
封建贵族可以为所欲为，几无限制。研究中世纪的学者布莱恩·蒂尔尼说：“11世纪和12世纪的騎骑士阶层绝非温和与优雅的典范。他们经常喝得酩西大醉，在城堡里豢养妓女。如果下棋时被对手惹恼，就会抓起当时流行的大棋子朝对手头上打去。如果仆人拿酒迟缓，他们就会把标枪掷过去，让他加快步伐。妻子惹恼了他们，也会遭到暴打……尽管他们肯定不敢伤害自己的贵族主人及其直系亲属、他们的封臣及其家人，但是封建制度让他们对其他人可以随心所欲、胡作非为。”
在世界上的许多地方，奴隶制一直存续到21世纪。在《奴隶制：2部世界史》中，米尔顿·梅尔策提到奴隶制在有些国家仍然存在，其中包括孟加拉国、巴西、加纳、印度、毛里塔尼亚、莫桑比克、巴基斯坦、沙特阿拉伯、斯里兰卡和泰国。
比奴隶制更为残忍的是政府实施的规模大得让人难以想象的屠杀。1221年，蒙古人拖雷在波斯北部的呼罗珊杀害了大约70万人。据说，13世纪德里的苏丹库特布丁杀害了数十万印度人。14世纪的蒙古征服者帖木儿在德里附近杀害了大约10万名囚犯。阿兹特克人用活人献祭，一位西班牙征服者声称发现过12.5万颗头盖骨；但是，西班牙人继续屠杀阿兹特克人。15世纪末，由于西班牙宗教法庭的迫害，估计有12.5万人被杀害或死于狱中。1572年，法国国王查理九世政府同意“圣巴托罗缪节”大屠杀，致使约3.6万名新教徒被杀。“三十年战争”（1618-1648年）期间，欧洲各国互相倾轧，争夺霸权，大约有750万人丧生。在美洲，至少有200万印第安人惨遭屠杀。从1740年到1897年，欧洲爆发了230次战争和革命，导致2000多万人死亡。19世纪中期，中国的太平天国起义持续了15年之久，清朝皇帝的军队把所有潜在的对手都斩草除根，据说死亡人数高达4000万。 20世纪是一个被鲜血浸泡的世纪。阿道夫·希特勒害死了大约2100万犹太人、波罗的海地区居民、捷克人、法国人、吉卜赛人、同性恋者和斯洛伐克人。
政治科学教授R.J拉梅尔声称，总之，“在本世纪前88年，差不多有1.7亿男人、女人和儿童被枪杀、打死、折磨死、捅死、烧死、饿死、冻死、碾死或者累死；他们要么被活埋、淹死、吊死、炸死，要么被政府用处死手无寸铁的无助市民或外国人的其他众多方法杀害。死亡人数可能接近3.6亿。几乎可以说，我们人类遭到了一种现代黑死病的摧残。事实确实如此，不过这种瘟疫是由争权夺利引起的，而非细菌”