本书系日本著名南亚史学者辛岛昇面向大众撰写的印度文化入门读物，由涉及印度神话传说、语言、种姓制度、婚姻、古文字、宗教、历史、咖喱、电影等不同角度的十多篇文章组成，广泛地论及了整个南亚次大陆从史前文明到现代风尚的文化发展体系，呈现了印度社会错综复杂的文化面貌和诸多重要问题，为异文化读者了解独特的印度文化提供了一份明快而深入浅出的指南。

辛岛昇（1933-2015），日本南亚史研究界领军人物，东京大学名誉教授，成立了日本南亚学会。因对南亚史研究的卓越贡献，曾获日本学士院奖、福冈亚洲文化奖的学术研究奖和印度政府颁发的莲花士勋章等。主要著作有《南亚的历史与文化》《印度河文明》（合著）等，并参与编写《南亚的百科词典》。

1 围绕《罗摩衍那》——多样性故事的发展与历史意义
2 语言·民族问题——以达罗毗荼运动为中心
3 种姓制度是什么？——它的发生与走向
4 报纸上的征婚广告——婆罗门社会的变化
5 印度河古文字之谜——计算机的解译
6 印度教石庙墙壁上的刻文——王朝史和社会史的解读
7 菩提树下——印度与斯里兰卡的佛教
8 德里苏丹国的遗迹——穆斯林政权和印度社会
9 海上丝绸之路与印度——胡椒、瓷器和马匹
10 咖喱文化论——南印度的统一性
11 孟加拉画派的绘画与日本——泰戈尔与冈仓天心的交往
12 电影中的印度社会——电影与政治的关系
13 蒂普苏丹的理想——与英国的战斗
14 印度的女性主义——印度教的女性歧视与女神崇拜
15 圣雄甘地的尝试——转动纺车

对大多数人来说，南亚
是一个未知的世界。它与我
们生活的东亚或东南亚相比
，具有鲜明的独特性。那么
反过来，了解南亚将有助于
我们进一步了解东亚的独特
性。
南亚（印度）曾有过灿
烂的文明，但自18世纪末沦
为殖民地以来的大约两百年
间，文明的光辉逐渐黯淡了
。虽然在此期间，印度向世
界输送了以圣雄甘地为代表
的诸多杰出人才，但处于英
国统治下的印度人，依然走
在一条苦难的荆棘之路上。
这种苦难在印度独立后，仍
以各种形态持续着。但是，
我相信曾有过辉煌文明的印
度，，在21世纪一定会再次
向世界展示出新的文化面貌
。
从多民族的交往和异文
化的碰撞中诞生了“印度”文
化，我们期盼孕育了“印度”
文化的南亚可以启示我们：
不同的民族应如何和平共存
于这个地球上？这也正是我
们学习南亚文化的意义。虽
然现实中的南亚还存在着印
度与巴基斯坦的纷争，斯里
兰卡的僧伽罗与泰米尔的民
族冲突，但从包含对立与冲
突的南亚历史文化中，我们
应该可以学习到很多，我们
需要与南亚人民一起共同思
考我们所面临的问题。
1995年，我为放送大学1
制作了一档名为《南亚的历
史与文化》的电视节目。这
个节目以文化为中心，从历
史上南亚次大陆诸民族的交
往开始，一直概述到现代政
治，1996年起连续播放了
四年。后出版了纸质教材，
现仍在销售。
这次的节目《学习南亚
文化》，是从那档节目的众
多话题中，挑选了几个对理
解南亚社会与文化尤为重要
的话题进行讲解，节目的特
点是通过“事物”与“现象”来
学习南亚文化。
具体地说，即尝试通过
故事、遗迹、瓷器、石刻、
咖喱饭、绘画、电影、报纸
等这些身边有趣的“线索”去
理解印度文化。如果观众看
完我的节目，在感慨“原来
通过这些也可以了解历史文
化啊”的同时，还能领悟到“
原来南亚还存在这样一些问
题啊”，或者“多样性统一原
来是这么回事啊”，我自不
胜茉焉。
这本书仅一册，因为我
的目标就是用一册的容量来
承载我希望读者了解的内容
。影像节目和本书的内容虽
不完全相同，也已经制作完
结了。希望大家看了书去看
视频，或者看了视频再来看
书，两者互为补充，可加深
理解。
2000年2月25日
于镰仓净明寺居所内