本书试图透过“第一位全面理解并超越现代的哲人”尼采的火眼金睛，观察现代思想的开端，即培根-笛卡尔主义与柏拉图传统相遇的时刻，由此展示现代意识为何以及如何被现代思想奠基者塑造出来。作者没有像通常的哲学史家那样，“历史地和批判地”阐述某些哲学理论的产生、发展和影响过程，而是在尼采的指引下，悉心解读了三个原文本：培根的《新大西岛》《宣告一场圣战》和笛卡尔的《方法谈》。作者继而联系这些文本的基本问题，对勘尼采本人的两个文本，《论历史对生活的利与弊》与《快乐的科学》。这三位哲人背后无不隐藏着柏拉图的影子，他们与柏拉图之间的隐秘对话既塑造亦瓦解了“现时代”的基本意涵。?
本书第一版出版于2009年1月，此为第二版，在第一版基础上进行勘误，调整版式，为读者提供更舒适的阅读体验。