本书是伏尔泰的历史名著《论各国的风尚和精神》的姐妹篇。作者不仅写了法国国王路易十四的雄才大略、显赫武功和卓越政绩，而且着重描绘了那个时代入的精神面貌和文化技艺发展的日臻完美。本书是阐述人类文明的最初尝试，开世界文化史的先河。

第一章 导言
第二章 路易十四以前的欧洲各国
第三章 路易十四的幼年时代——在大孔代（当时的昂吉安公爵）麾下的法军取得的胜利
第四章 内战
第五章 内战延续到1653年叛乱结束
第六章 马扎然红衣主教1661年去世以前法国的形势
第七章 路易十四亲政 他强迫西班牙的奥地利家族支系处处让他居先他强迫罗马教廷对他赔礼道歉 他购买敦刻尔克他援助德意志皇帝、葡萄牙、三级会议，并使自己的王国繁荣昌盛，令人生畏
第八章 征服佛兰德尔
第九章 征服弗朗什-孔泰 亚琛和约
第十章 路易十四的宏伟壮丽业绩 葡萄牙罕见的奇事 卡齐米尔在法国在康迪进行的援救 征服荷兰
第十一章 自荷兰撤退 再次征服弗朗什-孔泰
第十二章 一次漂亮的战役 蒂雷纳元帅之死 大孔代在塞纳弗的最后一仗
第十三章 从蒂雷纳之死到1678年内伊梅根和约的缔结
第十四章 攻占斯特拉斯堡 炮击阿尔及尔 降伏热那亚 暹罗的使节教皇在罗马受到顶撞 争夺科隆选侯地位
第十五章 国王詹姆士被他的女婿威廉三世废黜，受到路易十四保护
第十六章 从威廉三世入侵英格兰、苏格兰和爱尔兰到1697年这段时期欧洲大陆发生的事件 帕拉蒂纳的新战火 卡蒂纳和卢森堡元帅的胜利，等等
第十七章 法国同萨伏依缔结的条约 勃艮第公爵的婚姻 里斯维克和约法国和欧洲的局势 西班牙国王查理二世之死及其遗嘱
第十八章 值得记忆的西班牙君主国王位继承战争首相和将领到1703年为止对国政和军务的管理
第十九章 布莱恩海姆或霍赫施泰特战役的失败及其后果
第二十章 在西班牙遭到的失败 拉米利和都灵战役的失败及其后果
第二十一章 法国和西班牙继续遭到不幸 路易十四派遣首相求和未成失利的马尔普拉凯战役 其他
第二十二章 路易十四继续求和与自卫 旺多姆公爵巩固了西班牙国王的王位
第二十三章 维拉尔元帅在德南的胜利 贸易的恢复 全面和平
第二十四章 从乌得勒支和约缔结到路易十四去世这段时期欧洲的景象
第二十五章 路易十四在位期间的特殊事件与轶事
第二十六章 特殊事件与轶事续篇
第二十七章 特殊事件与轶事续篇
第二十八章 轶事续篇
第二十九章 内政、司法、商业、治安、法律、军纪、海军等
第三十章 财政及其规章制度
第三十一章 科学
第三十二章 文学和艺术
第三十三章 文学和艺术（续）
第三十四章 路易十四时期欧洲的艺术与科学
第三十五章 教会的纠纷 难忘的争论
第三十六章 关于路易十四时代的加尔文教派
第三十七章 关于冉森教派
第三十八章 关于寂静主义
第三十九章 关于中国礼仪的争论 这些争论怎样促使中国取缔基督教
译名对照表
译后小记

一
1715年，本书的中心人
物路易十四去世。他留下一
个经济崩溃、民穷财尽的法
国。继位者路易十五无论在
智慧、才干和魄力上都大为
逊色。旧制度的弊端已充分
显露，宫廷生活糜烂不堪，
国王不擅治政，大臣们钩心
斗角，各自为政。专制统治
却变本加厉，密札捕人、严
刑拷打、草菅人命之事屡屡
发生。在文化上也是如此，
出版物动辄被查禁，大部分
政治和哲学著作不是无法出
版，就是被焚被抄。
本书就是在这种压抑的
气氛中酝酿的，那时正是
1732年，伏尔泰已是三十
七岁，处于成熟之年。可是
，在人生的征途上，他已经
遭受一系列厄运：因写讽刺
诗，1716年被逐出巴黎，
次年再次被捕，投入臭名昭
著的巴士底狱。1719年，
又因诗文之祸被放逐，软禁
于絮利。1725年，因与一
贵族口角，重被囚于巴士底
狱。1726年被押解到加莱
，流放到对岸的英国，两年
后才获准返回。
伏尔泰在本书的漫长写
作期间，因逃避政府通缉，
1734年逃往西雷，1737年
逃往布鲁塞尔。到1751年
本书脱稿时为止，著者在二
十年间被放逐五次，被囚禁
两次。虽然遭到多次如此残
酷的打击，伏尔泰仍不屈不
挠、始终不渝地从事研究和
写作，成果是丰富的。
让我们回顾一下著者五
十七岁以前的文学生涯。在
流亡英国期间，他接触到迄
今为止的先进哲学思想，会
见了文史哲和科学方面的名
流，考察了英国的社会制度
，向法国公众介绍了牛顿和
贝克莱。
随后，他又拿起犀利的
战斗史笔，讽刺了一位穷兵
黩武、愚蠢自大的北欧国王
，这就是他的三部著名史书
之一的《查理十二史》。
1744-1750年，伏尔泰同进
步的哲学家狄德罗、达朗贝
一起，为新时代的号角《百
科全书》的出版，作出重大
贡献，这也就是为启蒙思想
运动做了极有意义的前驱性
工作。
至于他的史诗（如《亨
利亚特》）、悲剧（如《恺
撒之死》、《穆罕默德》）
、小说（如《查第格》、《
如此世界》），在本书完成
以前都已出版，并且受到广
大读者欢迎。然而，现实是
残酷的，伏尔泰虽然已是遐
迩闻名，但却免不了司法机
关的残酷迫害。如前所述，
在他酝酿、执笔和完成本书
以前，他早已饱尝人间的辛
酸悲苦。面对着如虎的苛政
和糜烂的社会，他的心情是
抑郁、暴躁和痛苦的。据阿
尔弗雷·雷贝留的见解，对
当时现实的严重不满使伏尔
泰更加怀念路易十四的光辉
业绩，使他以对前朝的讴歌
来讽喻当前的政局和社会状
况，这是不无道理的。
如本书导论所示，著者
撰写本书的目的不在于写路
易十四个人，而在于写他那
个时代，以及那个时代人类
的精神文化所取得的进步。
在伏尔泰心目中，路易十四
时代并不意味着路易十四的
一生，而是略早和略晚于这
个人的寿命。因此，以路易
十四命名那个时代绝不意味
着伏尔泰全盘肯定这个时代
和这位君主的一切。伏尔泰
在1731年8月24日给奥利维
的信中明确说过：“营、连
的战斗、战败，城池的得失
，历来的历史都是如此。路
易十四时代在战争和政治方
面，丝毫不优于其他史书，
甚至远不如联盟和查理五世
时代有趣。删掉艺术和人类
精神的成果，就找不出足以
引起后人注目的杰出东西来
。”在另一处，他又说，书
中的重点是“值得一切时代
注意，能描绘人类的才智和
风俗，足以起教导作用，引
人热爱道德、学术和祖国的
事情”。
所以，着重描绘那个时
代人们的精神面貌和文化技
艺的日臻完美，是本书的宗
旨，或者说，写作的动机。
二
伏尔泰出身于一个公证
人家庭。父亲有一定的社会
地位，与上流社会人士有广
泛的来往。他从小就从父辈
的朋友口中听说到前朝许多
辉煌事物，耳濡目染，印象
很深。二十岁那年，他结识
了圣昂热侯爵。他常常到枫
丹白露后者的邸宅中去听讲
路易十四朝的典故。
金信本书酝酿于1732年
。此后，伏尔泰陆续出版了
很多文学、哲学著作，有过
撰述《查理十二史》的经验
，这样，既有生花妙笔，又
有敏于思维的头脑和勤奋的
天才，由他来执笔叙述路易
十四时代史显然是再理想不
过了。
……
以年鉴学派为代表的现
代法国新史学派则把历史放
在迄今从未有过那样广阔的
范围内去考察。它不仅跨学
科，而且把现代科学（如地
理学、社会学、计量经济学
等）的方法广泛地应用到历
史研究之中。他们提倡写“
全面的历史”，反对孤立地
研究历史事件。政治和帝王
的作用退居微不足道的地位
。该派大师吕西安·费弗尔
的《拉伯雷》着重描写的也
是拉伯雷那个时代的精神面
貌，当然手法、范围和内容
已大为变异。就其根源来说
，也是受了伏尔泰历史思想
的影响。我们甚至可以说法
国新史学派的远祖可以追溯
到伏尔泰。
本书对于启蒙思想运动
的贡献也是不可忽视的。著
者主张“尊重事实，尊重良
心”，否认冥冥中有神意在
指导历史的运行。他不厌其
详地叙述并坚定地相信人类
文明的进步，理性必然战胜
迷信和谬误。他反对宗教狂
热、宗教迫害和教派纷争。
在最后四章中，他指出无谓