1599年9月24日，托马斯·史密斯召集伦敦城的富裕商人筹集资金，创办公司去东印度从事贸易。1600年12月31日，英国女王伊丽莎白授予这家公司特许状，允许公司统治新领土和招募军队，由此开启了一家私营贸易公司取代莫卧儿帝国成为南亚次大陆霸主的历史。
东印度公司在存续的275年里，凭借军事与资本的力量，让莫卧儿帝国由盛及衰；荷兰、法国殖民势力逐步退出在印度的竞争；源源不断的财富由孟加拉、比哈尔、奥里萨流向伦敦；印度手工业萧条、骑兵阶层消失，服务于英国人的士绅阶层出现，平民在兵荒马乱下苟延残喘、大饥荒中饿殍遍野。达尔林普尔利用收藏在大英图书馆的东印度公司的档案、印度国家档案馆的资料，以及18世纪的波斯文史书，生动讲述了这段历史，展现了印度“黑暗时代”混乱、腐败、暴烈的无政府状态。

陆大鹏，英德译者，南京大学英美文学硕士，译有“1453：君士坦丁堡之战》《海洋帝国》《阿拉伯的劳伦斯》《金雀花王朝》等。曾获《北京青年报》2015年度译者，《经济观察书评》2015年度译者，单向街书店文学奖2016年度文学翻译奖，《新周刊》2018中国年度知道分子。

示意图
莫卧儿皇帝谱系图
出场人物
引言
第一章 1599年
第二章 一个让他无法拒绝的提议
第三章 扫荡式的大劫掠
第四章 资质有限的君主
第五章 血腥的混战
第六章 大饥荒
第七章 荒城德里
第八章 弹劾沃伦·黑斯廷斯
第九章 印度的死尸
尾声
术语表
大事年表

最早进入英语的印度词
汇当中有一个词loot，是印
度斯坦语的俚语，意思是劫
掠或战利品。根据《牛津英
语词典》，18世纪末之前，
在北印度平原之外很少有人
使用这个词。而在这个时期
之后，loot突然成了英国家
喻户晓的词。要想明白这个
词为什么能够在遥远的英国
生根发芽，我们只需要去参
观一下威尔士边境地带的波
伊斯城堡（Powis Castle）
。
在13世纪，最后一位世
袭威尔士王公，名字令人难
忘的“格鲁菲兹·格温文文之
子欧文”，在崎岖难行的山
峰之上建造了波伊斯城堡。
这片土地是他将威尔士交给
英格兰王国而获得的奖赏。
但波伊斯城堡拥有的最壮观
的财宝，出自英格兰在数百
年后的另一场征服与劫掠。
波伊斯城堡内塞满了来
自印度的战利品，一个又一
个房间里满是帝国主义劫掠
的产物，都是东印度公司在
18世纪从印度掳掠来的。这
座威尔士乡村私宅收藏的莫
卧儿工艺品的数量超过了印
度任何一个地方，比德里的
印度国家博物馆还多。波伊
斯城堡的财宝包括锃亮的黄
金水烟筒，上面镶嵌了紫檀
；雕工精美的巴达赫尚尖晶
石和镶嵌珠宝的匕首；色泽
如鸽子血的熠熠生辉的红宝
石，还有碧绿的翡翠。这里
有镶嵌蓝宝石和黄晶的虎头
雕塑；玉和象牙制成的饰物
；带有罂粟花和莲花图案的
丝绸帐幕；印度教神祇的雕
像和大象披挂的成套铠甲。
最显眼的位置摆着两套精美
绝伦的战利品，都是英国人
打败并杀死其原主人之后夺
来的：孟加拉的纳瓦布西拉
杰·道拉的轿子，是他逃离
普拉西战场时丢弃的；还有
“迈索尔之虎”蒂普苏丹的行
军营帐。
这些财宝令人眼花缭乱
，以至于我去年夏季去参观
时险些忽略了那幅解释这些
战利品如何来到波伊斯的巨
幅油画。这幅画悬挂在一个
木制房间的门口，处于阴影
之中，而这个房间位于一段
光线黯淡、装有橡木饰板的
楼梯的顶端。这不是一幅艺
术杰作，但值得仔细研究。
画中有一位颓废的印度王公
，身穿金线华服，端坐在宝
座上，头顶上有丝绸华盖。
他的左侧立着一些手持弯刀
和长矛的军官；他的右侧是
一群头戴扑粉假发的乔治时
代英国绅士。王公急切地将
一个卷轴塞到一个身穿红色
长礼服的微胖英国人手中。
这幅画表现的是1765年8
月的一个场景，当时年轻的
莫卧儿皇帝沙·阿拉姆二世
被从德里放逐，又被东印度
公司军队打败，不得不接受
我们今天所说的“强制私有
化”。那个卷轴是一道圣旨
，解雇了他在孟加拉、比哈
尔和奥里萨三个省份的莫卧
儿税务官员，以罗伯特·克
莱武（新任孟加拉总督）和
东印度公司董事任命的一群
英国商人取而代之。圣旨将
东印度公司的董事描述为“
崇高的、强大的，最高贵的
贵族，最显赫的武士，值得
我恩宠的忠实仆人和真诚朋
友，英国的公司”。从此之
后，莫卧儿人的征税权就被
转包给了一个强大的跨国公
司，它用自己的私营军队来
保护它的征税行动。
东印度公司的创办特许
状授权它“对外作战”，所以
公司自从1602年的处女航
（在这次航行期间，公司雇
员强行登上一艘葡萄牙船，
将其俘获）以来，就运用暴
力追寻自己的目标。并且，
自17世纪30年代以来，公
司就控制了它在印度的定居
点周围的小片土地。不过，
对东印度公司来说，1765
年才是真正的分水岭，它再
也不是一个传统的经营丝绸
与香料的贸易公司，而是变
成了一个极不寻常的实体。
在几个月内，250名公司雇
员在2万名从当地招募的印
度士兵的支援下，实际上成
了莫卧儿帝国最富庶的几个
省份的统治者。就这样，一
个国际公司开始变身为一个
极具侵略性的殖民霸主。
到1803年，公司的私营
军队已经扩张到将近20万人
。公司迅速征服或者直接侵
占了整个南亚次大陆。这个
过程只花了不到半个世纪，
时间之短，令人惊愕。最早
的大规模领土征服于1756
年在孟加拉开始；四十七年
后，东印度公司已经向北扩
张到莫卧儿帝国的都城德里
，而德里以南的几乎全部土
地都实际上被伦敦金融城的
一个董事会办公室统治了。
一位莫卧儿官员问：“这些
商人连洗屁股都不会，我们
却要听从他们发号施令，那
么我们还有什么荣誉可言？
”
……
在巴基斯坦，我要感谢
Fakir Aijazuddin、Ali Sethi
、Hussain和Aliya Naqvi，
还有旁遮普档案馆的Abbas
，他慷慨无私地帮助我查阅
了波斯文和乌尔都文的史料
。
在美国，我要感谢
Muzaffar Alam、Maya
Jasanoff、Ayesha Jalal、
Ben Hopkins、Nile Green
、Sanjay Subramanyam、
Durba Ghosh、Elbrun
Kimmelman和Navina
Haidar。
在英国，我要感谢Nick
Robbins、Saqib Baburi、
Ursula Sims-Williams、Jon
Wilson、Malini Roy、Jerry
Losty、John Falconer、
Andrew Topsfield、Linda
Colley、David Cannadine、
Susan Stronge、Amin
Jaffer、Anita Anand、lan
Trueger、
RobertMacfarlane、
Michael Axworthy、David
Gilmour、Rory Stewart、
Charles Allen、John Keay
、Tommy Wide、Monisha
Rajesh、Aara