这本话说谚语和谜语的小书，是一本文化普及读物，适合中等以至初等文化程度的读者，尤其是广大农民读者之需。本书力求深入浅出，“理论体系”删繁就简，说理表述从俗就习，生僻词语酌予注音或释义，语例选择、语序编排均注重广大读者的日常实用和阅读方便。本书遴选、陈列语例时，力求科学性、全面性、代表性，让读者能通过极为有限的典型作品，窥见真实、广袤、绚烂的谚海谜海。希望本书能以既“新”而“稳”的面目，呈现读者眼前。

    上编 谚语／1
第一章 谚语概况／3
第一节 谚语的称呼和定义／3
第二节 谚语的性质定位／8
第三节 谚语的来源与早期记载／11
第四节 谚语发展与“谚海”消长／14
第二章 谚语的基本特征／17
第一节 谚语的内容特征／17
第二节 谚语的形式特征／23
第三节 谚语的使用特征／33
第三章 谚语和近邻的区别／39
第一节 谚语和俗语比较／41
第二节 谚语和格言比较／44
第三节 谚语和成语比较／48
第四节 谚语和歌谣比较／51
第五节 谚语和歇后语比较／5 3
第六节 谚语和惯用语比较／56
第七节 谚语和宣传语比较／58
第八节 谚语和行话比较／60
第四章 谚语的类别／63
第一节 事理谚／65
第二节 修养谚／68
第三节 社交谚／71
第四节 时政谚／75
第五节 生活谚／78
第六节 风土谚／81
第七节 自然谚／86
第八节 农谚／89
第九节 工商谚／93
第十节 文教谚／97
第五章 谚语的鉴别、采辑和研究／101
第一节 谚语的鉴别／101
第二节 历史上的谚语采辑／105
第三节 当代的谚语采辑／110
第四节 谚语的理论研究／114
第六章 谚语的审美欣赏／117
第一节 渊博美／118
第二节 乡俗美／121
第三节 浅近美／125
第四节 雄辩美／129
第五节 极言美／132
第六节 歧义美／135
第七节 俗套美／138
下编 谜语／145
第一章 谜语概说／147
第一节 谜语的称呼和定义／147
第二节 谜语的构成／151
第三节 谜语和歇后语、谶语、谚语的区别／154
第二章 谜语的起源和发展／159
第一节 起源上古，孕育先秦／159

第二节 谜化汉魏，成熟隋唐／163
第三节 精于两宋，长盛不衰／166
第三章 谜语的基本特征／171
第一节 隐喻性／171
第二节 谐趣性／17 3
第三节 韵律性／175
第四节 精练性／177
第五节 变异性／179
第六节 群众性／181
第四章 谜语的分类／183
第一节 谜面分类框架／184
第二节 谜底分类框架／190
第五章 谜格例说／195
第六章 怎样猜谜语／201
第一节 和你一起练练／201
第二节 教你数招技巧／204
附录／209
参考书目／214
后记／215

    谚语说：“水有源，树有根”，谚语本身当然也是有源有根的。那么，它的根源在哪里呢?
    据考证，三千多年前的周代，学者们就已在著述中经常引用谚语，或称“古者有谚”，或称“古者有言”，表明“谚语”早在此时就已相当流行。清代学者曾廷枚在其《古谚闲谭》一书中，说他自己“反复详玩”包括“夏、商、周”在内的历代典籍，“其间有摄于谚语者，即拾侧理录之，以免遗忘。”他更把谚语的“生辰”追溯到比周代更早千年的夏、商。明朝有个叫杨慎的学者，在其所著《古今谚》这本书中，把很古老的谚语称为“黄帝语”，认为在黄帝之时就有了谚语。清代学者杜文澜在其所著《古谣谚？凡例》中明确说“谣谚之兴，其始止发乎语言，未著于文字。”时至现代，鲁迅先生更断言，谚语之类的民间口头文学作品，是“不识字的作家”们所创作的，他明确地把谚语的产生提前到了文字出现之前，也就是说，在黄帝命仓颉造字之前。
    怎样理解古今学者的这些断言呢?苏联文学家高尔基在其《论文学？论艺术》里说：“语言艺术产生在太古时代的劳动过程中，这是大家认可和确定的。这种艺术之所以产生，是因为人类渴望用很容易记牢的词形，即用二行诗、‘谚语’、‘俗语’和古代的劳动号子等形式来组织劳动经验。”或许正因为谚语来源于“组织劳动经验”的需要，属于“经验性总结”，在原始人的口头文学中，便稍晚于一般表情达意的其他创作。正如苏联历史学家柯斯文在其《原始文化史纲》里所说，“人们的口头创作，即民间创作，在原始时期是有着广泛发展的。民间创作很早的形式是关于过去的奇谈，即神话。民间创作较晚的形式是歌谣、叙事诗、谜语和谚语。”
    文字诞生前的许多谚语，难免淹没在原始社会的漫漫历史长河中。当然，不少生命力特别强的谚语，也必然存于口耳相传中，一代一代传诸后世，以至被“原始文字”记载下来。据考证，我国很早文字载录谚语，见于《周易》的卦爻辞文之中。如《泰？初九》有“拔茅茹，以其汇”，说拔草要除根。《大壮？上六》有“羝羊触藩，不能退，不能遂”，说公羊角误撞篱笆，进退两难。《坤？初六》有“履霜，坚冰至”，说事物将要变化时可见到征兆。这些就是先祖们朴素的经验、智慧的结晶。
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