“现代汉语”发展至今业已百年，在这一中华民族共同语的制度化历史中，“现代文学”发挥了巨大的功用，但不同作家作品的贡献却有着天壤之别。
鉴于此，本书基于布迪厄社会语言学，以新言语行为理论为逻辑起点，运用框架分析方法，对20世纪早期代表性汉语语言学著作中的现代文学作品引例予以穷尽性研究，考察在20世纪的语言学著作中，哪些文体更具有“语言生活的现实性”， 从而更能获得语言学者的青睐；哪些作品更具有“语言形式的规范性”，从而直接标记了现代汉语制度化的过程；哪些作家更具有“语言艺术的显著性”，从而成为社会大众的“修辞样板”。由此，提供了20世纪“中国现代文学史”的另一种叙事。