《分类的艺术》以超过两百张图片与图谱，讲述了一个如何将飞禽走兽更“艺术地”系统化分类的故事。人类对生物进行分类的孜孜以求，给我们留下了丰富的艺术遗产。动物，作为最早让人类引起注意的对象，对它们的研究以及传道解惑，不单单有着实践与理论基础，还有艺术与美学的驱动。从单纯视觉上的辨别与区分，到进化论诞生后的计划与分类。
《分类的艺术》将人类对动物的认识分为四个阶段：古典时代和中世纪的民间传说与宗教故事、启蒙运动时博物学家的分门别类、十九世纪的演化树与演化线路图，以及现代基于计算机技术的复杂化分类体系。一次又一次，我们看到人们描绘和给动物分类的热情远远超出了简单的生存所需。正是这些狂热创造出了汗牛充栋的精美艺术作品，即使穷极一生我们也难以阅尽……一次又一次，我们看到这些作品中高超的描绘精细度和审美艺术性，仿佛除了科学信息，震撼人心的视觉呈现本身就能给予人类深邃的哲学体悟。

绪言
第一章 亚里士多德、动物寓言集和狗头人
第二章 在纷繁中建立秩序
第三章 新旧之交的生命之树
第四章 外在的样式，内在的构造
译名对照表
图像来源

要想认识纷繁复杂、瞬
息万变的世界（包括生命世
界），分类是不可或缺的科
学工具。《分类的艺术——
动物学家如何认识世界》一
书是英国剑桥大学解剖学家
大卫·班布里奇（David
Bainbridge）于2020年出版
的科普读物，他从“科学探
索也是艺术追寻”的视角，
梳理了生物分类学的历史脉
络，回顾了从古至今人类关
于自然的奇思妙想与理性思
考。
从蒙昧时代的寓言和神
话故事，到亚里士多德开启
的趋向客观描述的分类时代
，再到达尔文和华莱士通过
自然选择来阐释物种之间的
亲缘关系与演化过程，以及
孟德尔所引发的遗传学分类
革命，读者在书中既能看到
分类学家身份的转换——即
从神学家到哲学家、艺术家
、博物学家再到科学家，又
能看到生物分类学这一学科
横跨人文艺术与科学领域，
不断地被注入新的艺术灵感
与研究思路，进而永葆活力
。
在书中被提到的生物分
类法，除了如亚里士多德构
建出的原始分类体系，林奈
所提出的双名法等至今仍在
沿用，而且由于人类的思维
存在时间与地域上的差别，
再加上科研发展的不平衡性
，一些现在看来并不科学的
分类方法也被保留下来。一
方面，从人文艺术的角度来
看，在东、西方文化中，许
多动物（如狐狸、乌鸦、猫
头鹰等）仍然笼罩着寓言色
彩，甚至直到现在，包括非
洲狩猎采集民族在内的诸多
人群仍然相信世界是由神或
者无名的力量所创造，动物
也具有其特殊的宗教意义。
另一方面，从科学的角度来
看，多种生物分类方式继续
并存，不仅有依靠遗传物质
或者形态等进行的单一分类
，还有结合古生物学、比较
胚胎学、比较解剖学、遗传
学等多种证据的自然分类系
统，甚至仅仅就动物分类而
言，就包括了支系分类、进
化分类等多个学派。
此外，跟随作者的思路
，读者还能看到人类对于生
物世界的探知，很大程度上
还促进了人类对于自身的理
解——除了人类的生理特性
、人类在演化树上的位置，
作者还思考了包括语言和认
知在内的文化演化，以及人
类与动物的种种关系，如饲
养动物会改变环境、人类的
哪些活动对其他物种的威胁
更大等。
在中国，不论是被达尔
文引用过的《本草纲目》这
样的经典著作，还是古诗词
中的自然世界与花鸟情趣、
成语故事中的动植物角色，
我们从不缺乏在探知生物世
界时兼顾美的享受的实践。
本书的译者胡晗、王维和邢
路达都是我熟知的优秀青年
科研人员，同时也是热心科
普的文艺青年，他们的外文
功底加上优美的语言，再配
上书中数量众多的精美插图
，会让中国读者在阅读过程
中，掌握解锁生物世界分类
的多种密码，并充分领略到
西方生物分类学中蕴含的艺
术之美。

要想认识纷繁复杂、瞬
息万变的世界（包括生命世
界），分类是不可或缺的科
学工具。
——周忠和，中国科学院
院士，中国科学院古脊椎动
物与古人类研究所研究员
本书强烈推荐给希望直
观了解物种分类与博物学知
识的大众读者。
——美国《书单》
（Booklist）杂志