李宗侗治学，上探古史，下及近代，对中国古代史、晚清史、史学史等均有专门研究，成一家之言。本书收录作者论史文章30篇，选自作者几部代表性著作。全书由三个部分和附录组成。第一部分，“中国史学起源”收录作者论述中国史学源流的论文12篇；第二部分，“史家与史官”收录作者论述中国著名历史学家和史学著作的文章10篇；第三部分，“历史的剖面”收录作者就某一个专门问题撰写的文章8篇，从具体的侧面反映李宗侗的史学观点。附录为李宗侗著述目录。
本书的编辑重点参考了李宗侗《中国古代社会新研历史的剖面》和《中国史学史》《李宗侗文史论集》《李宗侗自传》等著作，订正了个别错讹。

李宗侗（1895-1974），河北高阳人。出身于晚清世家大族，为名臣李鸿藻之孙、张之万外孙。曾任北京大学教授、中法大学教授、台湾大学历史系教授。著有《中国古代社会新研》《中国史学史》《历史的剖面》等。

第一篇 中国史学起源
史的起源
读中国上古史札记
炎帝与黄帝的新解释
《希腊罗马古代社会研究》序
周代的政治制度
封建的解体
春秋时代社会的变动
中国古代社会与近代初民社会
士的演变
孔学中的“仁”及由是而生的教育平等观念
上古的大学教育
中国史学之特点
第二篇 史家与史书
上古的史书
二十五史中最重要的两部书及其作者
刘知几与《史通》
《资治通鉴》及其同类书
通史与郑樵
隋唐以后的史官及史馆
章学诚的史学
中国史学的绵长与二十五史
廿五史通论
查禁《清史稿》与修《清代通鉴长编》
第三篇 历史的剖面
君位由女性转变至男性的途径
读水浒记
曹雪芹家世新考
李文忠使俄与光绪《中俄密约》
敬悼溥心畲大师
故宫博物院回忆录
杨叔峤光绪戊戌致张文襄函跋
杨锐致张文襄密函跋
附录
新编李宗侗教授遗著目录