一千多年前，中国人就发现蚕茧的细丝可以织就美丽的闪光织物——丝绸。几个世纪以来，丝绸的制作过程一直保密，但最终中国人还是沿着丝绸之路开始与西方进行丝绸贸易。丝绸是一种被赋予威望的奢侈品，所以富人们希望它尽可能地精致。伊斯兰世界创造了美丽的图案，欧洲的工业也逐渐发展起来。至19世纪，耗时的手工纺织过程逐渐机械化，开始使用提花织机。本书介绍了世界各地丝绸发展的简史，通过复古绘画、示意图、照片等充分展现丝绸之美。
丝绸是世界上最美丽的编织材料，从中国古代开始，它逐渐改变了整个世界。

安东尼·伯顿是一位专业作家，在过去的四十年里，他一直在写关于技术的历史包括纺织工业。他编写并主持了英国广播公司电视剧频道的节目《棉花王的崛起》，并撰写了相关书籍。最近，他担任美国探索频道《工业革命》和《欧洲工业革命》节目的顾问，其中包括参观英国和法国的丝绸工厂及博物馆。他是斯特劳德水上纺织信托基金的创始人及前任主席，该基金保存并展示了英格兰西部羊毛工业的机械设备。

前言
丝绸专业术语表
第一章 家蚕
第二章 丝绸之路
第三章 丝路上的发明与创新
第四章 丝绸业的西传
第五章 文艺复兴时期的欧洲丝绸史
第六章 丝绸织机的自动化
第七章 英国丝绸工业
第八章 伦敦外的丝绸工业
第九章 废丝
第十章 美国丝绸业
第十一章 科学与丝绸
第十二章 现代丝绸业
第十三章 人造丝与蜘蛛网
鸣谢
参考文献

正如德斯蒙德·莫里斯（
Desmond Morris）几年前
所言，人类即裸猿。因此，
我们的体表不像猿类祖先那
样，有长长的毛发起保护作
用。最初人类穿衣时，衣服
的作用正是保护人体不受侵
害，但随着时间推移，衣物
也更精致、更有装饰作用。
而社会等级制度形成后，服
饰也成了财富和地位的象征
。丝绸，则最能彰显地位和
威望。丝绸服饰已有五千年
的历史了，让我们一起研究
丝绸，一览丝绸之路上流转
的思想、技术和宗教吧。
我在约克郡西区长大，
那里是羊毛工业的中心。小
时候，我去纳尔斯伯勒的学
校上学，曾被老师带着参观
过尼德河下游的小作坊。那
儿不产羊毛面料，而生产一
种更高档的亚麻布。从那时
起，我便对那些纺织机械着
了迷。在我撰写于1975年
出版的那本《革命的遗迹》
时，曾初步研究过纺织品的
历史，后来又写了些研究棉
花工业的著作。在撰写本书
前，我与英国广播公司
（BBC）电视剧频道合作，
探访了印度，有机会看到当
地织工编织精美丝绸，但那
时，我仍对丝绸史兴致寥寥
。后来，我开始为探索频道
制作纪录片，我在里昂居住
了一段时间，参观了当地的
丝绸博物馆、丝绸工厂和车
间，在那里发现了大量的丝
绸工业历史。回到英国后，
我又参观了埃塞克斯郡和汉
普郡的丝绸工厂，以及麦克
尔斯菲尔德丝绸博物馆。我
去的地方越来越多，对丝绸
的兴趣也越来越浓，我讲述
的故事也会越来越有意思。
我在里昂仔细观察了提
花机的工作和制作穿孔纹板
的机器，第一次意识到，丝
绸的发展史对整个工业文明
的发展有多重要。我早年曾
使用过一台早期只能进行数
据运算的计算机，需要使用
穿孔纸带输人和输出，这和
提花机的穿孔纹板太相似了
。我开始深入研究丝绸和丝
绸之路的历史，也从中体验
到了诸多乐趣——无聊的飞
蛾竟能产出非凡的丝，进而
影响着我们生活中诸多领域
的发展。我十多年前在里昂
的那段经历，正是本书的起
源。
安东尼·伯顿
2021年，于斯特劳德