本书是国内一部系统论述欧洲生活水平变迁的史学著作，分为中世纪（5—15世纪）、转型时期（16—18世纪）、现当代（19—20世纪）三编，每编各五章，全卷共十五章。
本书立足于实证研究，在全面分析生产力发展水平和收入分配这些制约因素的基础上，选取中产阶级、工资劳动者和老年人等普通人群体作为样本，从考察样本的定义、人员组成、收入来源和消费模式入手，尝试对从中世纪到现当代欧洲人生活水平的长期趋势展开深入系统的专题研究，以厘清千余年来欧洲文明进程中普通人生活水平改善的经济和政治原因、主要节点、普惠性和差异性，纠正长期以来新人口论和经济史在相关问题认识上的偏差，从特定角度揭示欧洲文明何以成功的制度性和基础性原因。

侯建新，男，1951年出生于天津市。历史学博士，天津师范大学教授，南京大学特聘教授，博士生导师。现任天津师大学术委员会副主任、天津师大历史文化学院院长、中国世界古代中世纪史学会会长、国务院学位委员会学科评议组成员、国家社科基金评审专家等。曾赴英国苏塞克斯大学和剑桥大学从事研究。代表性著作有：《现代化第一基石》、《社会转型时期的西欧与中国》、《农民、市场与社会变迁》等。学术建树主要集中于英国及西欧经济一社会史、中西现代化比较与史学理论等方面的研究。

前言
第一编 中世纪（5—15世纪）
第一章 告别糊口经济
一、人口变化同中有异
二、消费驱动下的农业进步
三、价格史中的食品供求关系
第二章 领主和农民的收入变化
一、中世纪早中期领主收入增加与农民收入减少？
二、中世纪晚期领主收入下降与农民收入上升
三、习惯法及其在领主和农奴收入分配中的作用？
第三章 中产阶级的收入与生活水平
一、中世纪是否存在中产阶级？
二、中产阶级的收入
三、中产阶级的生活水平
第四章 工资劳动者的收入与饮食消费
一、工资劳动者的构成
二、工资劳动者的收入
三、工资劳动者的饮食消费
第五章 老年群体与养老模式
一、老年群体的发现
二、核心家庭与独立养老模式
三、扩大家庭或多对夫妻家庭的亲属养老模式
第二编 转型时期（16—18世纪）
第六章 步入温饱经济
一、近代欧洲生产的增长
二、近代欧洲的人口规模及变化原因
三、近代欧洲的物价与供求关系
第七章 收入分配
一、近代欧洲各阶层的收入状况
二、地租赋税的变化
三、济贫法
第八章 中产阶级生活水平
一、中产阶级的概念和人口数量占比
二、基本生活消费
三、改善型消费
第九章 工人阶级生活水平
一、从工资劳动者到工人阶级
二、工人阶级生活水平的争论
三、工人阶级的消费与生活水平
第十章 老年人的生活水平
一、老年人的概念与规模
二、老年人的生活与养老
三、老年人养老的模式及其转型
第三编 现当代（19—20世纪）
第十一章 走向富裕社会
一、制度保障
二、市场开放
三、经济发展
四、消费品供给
第十二章 收入分配
一、劳动者收入
二、最低工资制度和农业补贴政策
三、所得税制度与社会福利政策
四、大众生活水平整体评估
第十三章 中产阶级的收入与消费
一、范围界定和数量
二、收入与支出结构
三、生活标准与改善型消费
第十四章 低收入者的生活水平
一、来源和规模
二、救济与补贴
三、基本消费与生活水平
第十五章 老年人的消费与生活
一、年老与退休
二、收入与养老
三、需求与生活
结束语
参考文献
索引

生活水平（standard of
living，也称为生活标准）
是衡量一个社会或个人发展
水平或富裕程度的重要标准
，国民生产总值（GDP）或
人均GDP不等于更不能代替
生活水平，后者具有相对独
到的观察视角。正如《枫丹
娜现代思潮辞典》所说，生
活标准是“一个往往被——
错误地——与个人或社会的
经济产量水平或收入水平等
同起来的概念。但是，生活
标准是一个较为广义而模糊
的概念，更为正确的定义应
该包括增加福利等项目，但
不涉及正常的经济业务，这
些项目包括工作条件、家庭
和外部环境，可享有的闲暇
时间的数量，保健以及其他
等等””。当然，生活水平的
定义也是开放的，本卷主要
指人们的生活条件或环境的
变化，主要围绕着需求、匮
乏、生产、收入、消费等层
面进行实证研究。
欧洲生活水平的研究是
从现实问题开始的。19世纪
40年代，为了批判资本主义
制度，马克思和恩格斯先后
论证了欧洲劳动群众的贫困
化。1843年1月马克思在《
莱茵报》上发表《摩塞尔记
者的辩护》一文，根据德国
摩塞尔河沿岸地区酿造葡萄
酒农民的贫困状况的大量材
料，分析了劳动群众在物质
上的极端贫困，用摩塞尔记
者的名义抨击了普鲁士的社
会制度，公开地为“政治上
、社会上备受压迫的贫苦群
众”进行辩护。在此过程中
，马克思感到自己的政治经
济学知识不够，于是奋发研
究这门科学。此后，马克思
还在《资本论》第1卷第23
章中将英国无产阶级的贫困
化作为资本主义积累一般规
律的例证进行考察。1845
年，恩格斯出版了《英国工
人阶级状况》，“根据亲身
观察和可靠材料”向其德国
同胞介绍英国工业革命后工
人阶级的生活状况。恩格斯
最初打算将该书仅仅作为一
本内容比较广泛的关于英国
社会史的著作中的一章来论
述，但这个问题的重要性很
快就使他不得不对它进行单
独的研究。恩格斯之所以选
择英国工人阶级进行研究，
主要是由于英国是欧洲唯一
具有典型的工人阶级和丰富
的文献材料的国家：“……
只有在大不列颠，特别是在
英国本土，无产阶级的境况
才具有完备的典型的形式；
而且也只有在英国，才能搜
集到这样完整的并为官方的
调查所证实了的必要材料，
这正是对这个问题进行稍微
详尽的阐述所必需的。”该
书唤起人们对劳动群众生活
水平的巨大兴趣，各种研究
随之产生。
在恩格斯后，德国统计
学家和经济学家恩格尔继续
研究工人阶级的生活水平问
题。在1857年出版的《萨
克森邦的生产与消费》一书
中，他通过对比利时、德国
、英国和法国等国工人阶级
状况所做的统计调查，发现
了工人收入与家庭生活支出
（生活费）的比例关系的法
则，亦即恩格尔法则。根据
这个法则，家庭收入越少，
用于饮食费的支出在家庭收
入中所占比重（即恩格尔系
数）越大。而随着家庭收入
的增加，用于饮食费支出所
占的比重越小，用于服装、
住宅、取暖和照明支出所占
比重变化不大（但支出数量
会有较大增长），而用于满
足文化、娱乐等需要的支出
则会占越来越大的比例。
1895年在论文“比利时工人
家庭生活费的过去和现在”
（《国际统计学会会刊》
1895年第9期）中，恩格尔
利用这个法则比较了比利时
工人家庭生活支出后发现，
1853—1891年，工人的消
费结构发生了变化，用于食
物的支出普遍下降，用于教
育、文化娱乐、医疗卫生等
方面的支出则相应上升，这
表明近四十年间比利时工人
家庭的生活水平大有改善。
⑨应该说，恩格尔的研究揭
示了19世纪下半叶即工业革
命后欧洲工人阶级生活状况
的改善，他所发明的恩格尔
法则和恩格尔系数已成为当
代衡量生活水平的主要标准
。
……
中世纪以来欧洲绝大多
数人的生活水平是如何改善
的，是本卷各编后三章分别
讨论的问题。中产阶级是早
期现代和现当代西方社会结
构的主体，他们起源于何时
，中世纪中晚期是否出现了
由中世纪早期的两级（祈祷
和打仗的教俗贵族与劳动者
）社会结构向贵族、中产阶
级和传统劳动者的三级社会
结构的转变？他们的生活水
平乃至生活方式与底层劳动
者和社会边缘群体相比有何
特点，对此本卷着力进行了
考察。此外，本卷延续了马
克思主义和左翼经济学家关
注工人阶级生活水平的传统
，将雇工或工人等底层劳动
者作为考察重点，他们的工
资购买力的变化在很大程度
上成为判定生活水平改善与
否的重要依据。与此同时，
本卷还特别关注退休或逐步
失去劳动能力的老年人，通
过他们是如何养老的来反映
边缘群体的生活水平，体现
一个社会的文明程度。不过
，由于我们学识所限，以及
各国的相关史料和研究成果
分布极不平衡，本卷有关生
活水平的研究以英国为主线
，其他国家的内容相对为弱
，望读者谅解。
“生活水平卷”系国家社
科重大招标项目“欧洲文明
进程研究”的子项目，笔者
受总主持人侯建新教授委托
担任该卷主持人。2012—
2016年，笔者曾参加了“欧
洲文明进程研究”课题组多
次研讨，获益良多。2016
年下半年，笔者邀请中国社
会科学院世