张居正是明代杰出的政治家，也是中国历史上著名的改革家。他是万历一朝首辅，对当时的弊政做了大刀阔斧的改革，取得了良好的成效，在政治、经济和军事等方面都颇有建树。但是，为了推行改革，他的施政措施及为人处世也颇具争议。他死后被剥夺谥号，查抄家产，祸及子孙，否定了他的改革成果的明王朝，也迅速走向灭亡。

朱东润（1896－1988），原名朱世溱，江苏泰兴人，当代著名传记文学家、文艺批评家、文学史家、教育家和书法家。曾留学英国伦敦，对西方传记文学有深入的研究。
朱东润治学严谨，著作等身，先后撰写了《张居正大传》《王守仁人传》《陆游传》《梅尧臣传》等具有重大影响的传记作品。他不仅通过作品描写了一位位历史名人的一生，也通过这些人物展现出一段段历史和一个个时代的变迁，因此被称为真正开拓中国现代传记文学领域的第一人。

序言
第一章 “荆州张秀才”
第二章 政治生活的开始
第三章 休假三年
第四章 再投入政治漩涡
第五章 内阁中的混斗（上）
第六章 内阁中的混斗（下）
第七章 大政变
第八章 初步的建设（上）
第九章 初步的建设（下）
第十章 第一次打击以后
第十一章 从夺情到归葬
第十二章 元老的成功
第十三章 鞠躬尽瘁
第十四章 尾声
附录一 张氏世系表
附录二 隆庆、万历十六年间内阁七卿年表
附录三 明代诸帝年表

二十余年以前，读到鲍
斯威尔①的《约翰逊博士传
》，我开始对于传记文学感
觉很大的兴趣，但是对于文
学的这个部门，作切实的研
讨，只是1939年以来的事
。在那一年，我看到一般人
对于传记文学的观念还是非
常模糊，更谈不到对于这类
文学有什么进展，于是决定
替中国文学界做一番斩伐荆
棘的工作。
宗旨既经决定，开始研
读。除了中国作品以外，对
于西方文学，在传记作品方
面，我从勃路泰格的《名人
传》②读到现代作家的著作
，在传记理论方面，我从提
阿梵特斯的《人格论》③读
到莫洛亚的《传记综论》③
。当然，我的能力有限，所
在地的书籍也有限，我只有
尽我的力量在可能范围以内
前进。
在这几年以内，陆续写
成的《中国传记文学之进展
》《传记文学之前途》《大
慈恩寺三藏法师传述论》《
传记文学与人格》和其他几
篇文字发表了，没有发表的
也有几篇。除了散篇以外，
本拟叙述中国传记文学之趋
势，但是因为参考书籍缺乏
，只能写定一些纲领，未能
完成；完成的只有《八代传
记文学述论》一本十余万字
的著作。
对于中国传记文学的进
展，总算勉强有些认识，但
是认识过去，当然不是开导
将来。佛家所谓“阅尽他宝
，终非己分”，是一句颠扑
不破的名言。要想为中国文
学努力，专靠称扬古人，叙
述故籍，其结果只落得“阅
尽他宝”，谈不上继往开来
的工作。一般文学如此，传
记文学也是如此。所以决定
实地写一本传记。这是一个
尝试，成功固然很好，失败
也可以给自己和别人一些警
戒，实际也是一种成功。自
己对于失败，本来不感觉很
大的威胁，何况现在无论如
何都有相当的成就呢！
写作的目标决定，其次
便是形式的问题。自己认定
世界是整个的，文学是整个
的，在近代的中国，传记文
学的意识，也许不免落后，
但是在不久的将来，必然有
把我们的意识激荡向前、不
容落伍的一日。史汉列传的
时代过去了，汉魏别传的时
代过去了，六代唐宋墓铭的
时代过去了，宋代以后年谱
的时代过去了，乃至比较好
的作品，如朱熹《张魏公行
状》，黄榦《朱子行状》的
时代也过去了。横在我们面
前的，是西方三百年以来传
记文学的进展。我们对于古
人的著作，要认识，要了解
，要欣赏；但是我们决不承
认由古人支配我们的前途。
古人支配今人，纵使有人主
张，其实是一个不能忍受、
不能想象的谬论。
西方三百年来传记文学
经过不断的进展，在形式和
内容方面，起了不小的变化
，假如我们采取这一条路线
，我们究竟采取哪一种方式
呢？
最有名的著作当然是鲍
斯威尔的作品。一部《约翰
逊博士传》成为家传户诵的
文章。这里我们看到一位不
修边幅的博士，和他的许多
朋友，我们听到他们讨论文
学，讨论政治，乃至于讨论
栽树鬻果一切零碎的小事。
有时约翰逊来一次恶谑，捧
腹大笑，剩得被嘲的鲍斯威
尔抱怨自己的不幸。约翰逊
笑也有，骂也有，但是他的
学生葛立克趁先生不在的时
候，描写先生夫妇间的爱恋
，蹑手蹑脚，更引起哄堂的
狂欢。这是生活，因此这部
著作成为不朽的作品。但是
要写成这样一部作品，至少
要作者和传主在生活上有密
切的关系，而后才有叙述的
机会。至于作者文学上的修
养和鲍斯威尔那种特有的精
神，都是这类著作的必要条
件。
……
几年以来的心力，所成
就的只是这本很平常的著作
，自己的学力，仅仅达到这
个阶段，原是无可如何的事
。我的希望，本来只是供给
一般人一个参考，知道西方
的传记文学是怎样写法，怎
样可以介绍到中国。我只打
开园门，使大众认识里面是
怎样的园地，以后游览的人
多了，栽培花木的也有，修
拾园亭的也有，只要园地逐
日繁荣，即使打开园门的人
被忘去了，他也应当庆幸这
一番工作不是没有意义。《
法显行传》记法显经过沙河
的一节：“沙河中多有恶鬼
热风，遇则皆死，无一全者
。上无飞鸟，下无走兽。遍
望极目，欲求度处，则莫知
所拟，惟以死人枯骨为标识
耳。”在一个茫无边际的境
界，我们唯有踏着前人的足
迹，作为自己前进的路线。
前人对于我们所尽的责任，
正是我们对于后人所有的义
务。无论成功或失败，现在
的努力，对于后人都是一个
重要的参考。
我应当趁这个机会，对
于远方的两个人，表示衷心
的感谢。二十余年的生活，
养成我不事家人生产的习惯
。我独自漂流异地，难得在
寒暑假中回去一次。对日作
战以后，我从越南入国，绕
到抗战的大后方，从此没有
看到故里。家事的处分、儿
女的教养，以及环境的应付
，一向我不过问，现在更落
在一个人的肩上。我没有听
到抱怨，也没有听到居功。
尤其在故乡沦陷以后，地方
的情形更坏，斗大的一个县
城，充满最复杂的事态，天
涯游子的家属，剩得举目无
亲的境地，但是我始终没有
听到怨恨和愁诉。正因为有
人把整个的心力对付家庭，
我才能把整个的心力对付工
作。我自己的成就只有这一
点点，但是在我历数这几种
撰述的时候，不能忘怀数千
里以外的深闺。我认为在我
的

本书是“二十世纪四大传记”之一，朱东润先生由传记理论研究转入传记文学创作的里程碑式作品。本书不仅有相当突出的学术成就与研究价值，也有非常重要的现实指导意义与实用价值。
张居正的十年新政，其重点在改变文官机构的作风，这一文官制度受各种环境之累，做事缺乏条理。张居正力图振作，要求过于严厉，以至抗拒横生。在他有生之日，他犹可利用权势压制他的批评者，可是一旦身故，他的心血事业也随之付诸流水。

宋恭帝德祐二年，临安陷落，皇帝成为俘虏。宋代遗臣立益王是为帝，改元景炎，继续斗争；景炎三年帝是死了，他们再立卫王昺为帝，改元祥兴。整个的斗争，开始向南转进，南宋王朝的根据地，剩得海南岛的一角。是年，文天祥的孤军失败，天祥也成为俘虏。祥兴二年，崖山的斗争又失败了，陆秀夫抱帝昺投海。张世杰还想再立皇帝，重新燃起斗争的火焰，但是惊天动地的风浪，沉灭了这一个民族英雄。南宋王朝的抗元斗争就这样惨痛地结束了，这一年是元世祖至元十六年。
宋王朝倒下去了，元王朝兴起来了。但被压在底层的广大贫苦人民，地位并没有改善，他们过的仍然是被奴役的生活。在中国境内，仍然是只见到荒淫、暴虐、屠杀和灭亡。部分的统治阶级没落了；曾经统治中国三百二十年的宋室，再不能产生一个雄才大略的君主；文天祥、陆秀夫、张世杰的死亡，在士大夫的中间，也喊不出一个百折不回的志士。剩余的只是月泉吟社这一流的诗人，借着“春日田园杂兴”的诗题，流露一点改朝换代的叹息。
整个的中国，便随着上层阶级的没落而没落，四千年的历史，从此便成为统治者脚下的灰尘吗？不会的。和西方传说中的长命鸟一样，中国人民正从毁灭里得到再生。人民的力量是不能摧毁的。统治者的昏庸腐朽，替他们自己挖掘坟墓，但是人民大众不会随着垂死的统治者走向灭亡，他们要用自己的力量挣断身上的枷锁，争取生存的权利。他们正准备力量给骑在头上的统治者以狠狠的打击，而他们中间，也正在产生领导人物，领导全人民做斗争。这便是元顺帝以后中国的情态。顺帝至正十一年，贩布的徐寿辉起兵；十二年，卜土的儿子郭子兴起兵；十三年，贩盐的张士诚起兵；十五年，白莲会的韩林儿称帝。在这一大群人中，最特出的，一个是皇觉寺的和尚朱元璋，一个是沔阳的渔夫陈友谅。朱元璋把握着最后的胜利，成为明朝的太祖高皇帝。
明太祖起兵，定远人李善长到了军门，只是说：“从此有天有日了。”濠人陆仲亨才十七岁，父母兄弟都死了，他怀着最后的一升麦，躲在草中，唯恐被乱兵搜到，把他送上死亡的境地，恰恰被太祖看见了，太祖喊一声“来呀”，仲亨从此投军。这里看到当时的惨状，和一般人对于这一番动乱的期待。以后善长直做到左丞相，仲亨也成为开国功臣，封吉安侯。有名的功臣里，徐达、汤和是濠州人，李文忠是盱眙人，李善长、冯国用、冯胜是定远人，邓愈、胡大海是虹县人，常遇春是怀远人，廖永安是巢县人，他们以外还有许多出身濠州附近的功臣。在明太祖的领导下，淮水流域出了许多英雄。到了明室中衰的时期，也幸亏淮水流域一个无名英雄的后裔，再从人民中间出来，重新领导国家的事业，为明王朝的统治，延长了七十二年的存在①。这是明代的大学士张居正。
居正出生的时候，明室已经中衰了：太祖、成祖的武功没有了，仁宗、宣宗的文治也没有了，接后便是正统十四年英宗出征，不幸恰被鞑靼人包围，大军数十万遭到歼灭的命运，连皇帝也成了俘虏。在这个困难的阶段，幸亏于谦出来，拥立景帝，支持了当日的天下。以后是英宗复辟，于谦被杀，再下便是宪宗即位，全国的政治，更看不到清明的时代。宪宗的儿子孝宗，总算是一个贤君，但是孝宗下面，便是荒唐的武宗：北京古老了，宣府是他的“家里”；皇宫住腻了，他住在“豹房”；皇帝做厌了，他自称为“总督军务威武大将军镇国公朱寿”；太子没有，东宫也不要了，他有无数的义子，把积庆坊、鸣玉坊毁去，改建他的义子府。正德五年安化王真鐇造反，十四年宁王宸濠造反，总算没有成为大乱，但是明室的元气，已经衰耗了。武宗殁后，他的从弟世宗即位。世宗是一个有名的干才，但是聪明当中带着痴呆的气息，尽管一面制礼作乐，处处表现太平盛世的现象，可是建斋兴醮，也处处流露荒诞无稽的思想。整个政治的提示是偏执和专制，大臣常有的机遇是廷杖和杀戮，因此到处都是谄谀逢迎的风气。政治的措施只能加速全社会的腐化和动摇。这是张居正出生的时代。
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