这是发生在衰落的工业城市川崎的一起轰动日本的少年犯罪案件。
2015年2月20日凌晨，在寒冷的多摩川的堤岸边，人们发现了上村辽太郎的遗体。年仅13岁的辽太郎全身有多达43处刺伤。警方不久便逮捕了3名犯罪嫌疑人，3人均未成年。杀人动机不过是少年之间的寻常矛盾，嫌疑人在法庭上并无悔意，互相推卸责任。受害少年的父母案发后也开始互相指责对孩子关心不够。
围绕受害人与加害人的成长环境，作者石井光太展开细致的取材，揭开引发这起少年犯罪事件的深层原因。

被害少年身中43刀，被迫在冰冷的河水中负伤游泳
，最终在失血和失温的双重痛苦中死去，而凶手竟是他
平日里的玩伴。初闻发生在川崎市的这宗少年被杀案，
人们可能会将凶手想像成嗜血的怪物。然而，通过作者
石井光太对案件的还原，读者会惊讶地发现，凶手缺乏
同理心，但更缺乏常识和对事物的基本判断力。凶手和
被害少年并没有深仇大恨，无端的杀意和残忍的折磨源
自无知和怯懦。以常识无法理解的动机虐杀同龄玩伴，
不仅令人愤怒，更令人感到荒谬。
在令人震惊的荒谬背后，案件反映的社会问题极具
典型性：被害者和施害者都是缺少家庭关爱的未成年人
，他们在经历相似的同龄人中寻找慰籍，彼此却很难形
成平等的关系。与人建立信任关系的能力是需要培养的
，而成长过程中的情感缺失使很多孩子丧失了这种能力
，于是原始的、以强凌弱的关系在小团体中滋生。令人
不安的是，被欺凌者往往无法果断地脱离小团体，因为
比起暴力，他们更害怕孤独。就如本案中的被害少年，
明知凶手有暴力倾向，却没有及时抽身。在孤独无依中
度过童年的人，很容易在此案中看到自己的影子，无怪
乎案件引起剧烈的反响，前往案发地悼念死者的人数以
万计。
可以说，这起少年犯罪案件是在非极端背景中孕育
出的极端案例。石井光太对凶手和被害人成长过程进行
了深入取材和细致梳理，既呈现了案件的全貌，更触及
了尖锐普遍的社会问题，激发人们思考一个普通而又长
新的话题，就是在青少年的培养教育上，家庭、学校和
社会应当并且怎样承担起各自的责任。