三国时代，群星璀璨、英雄辈出，而曹操无疑是其中成就最大，也是矛盾最多的人物。他爱才如命，却又嫉贤妒能；他悲天悯人，却又滥杀无辜；他心胸宽广，却又狭隘自私；他矫情算计，却又天真率性；他征战四方，却又诗书璀璨。所有这些，究根寻底，可归结为四个字——天下归心。苏洵曰：“曹操有取天下之虑”，正因为曹操胸怀天下，才有跃马挥鞭，横槊赋诗，最终成就伟业。本书以通俗、细腻、波澜而冷峻的笔调，透过历史故事的表面，直击曹操内心真实，揭示他的热烈、浪漫、绝情、残忍，刻画他与传统脸谱不一样的人生。

序　言
第一章 做官易，做好官难
劣迹斑斑的任性少年
天下将乱，名士们的神秘预言
天子脚下的八面威风
国家的危机，个人的机遇
宦海沉浮不改初衷
第二章 乱世的逻辑
打开了乱世魔盒
一次以卵击石的尝试和一场风花雪月的战争
做自己的主宰
吃饭穿衣那些事儿
第三章 身在浴血，心在滴血
兄弟间的远交近攻战
阴谋与背叛
向兄弟背后插刀
带头大哥的高光时刻
第四章 奉迎天子，人生渐入佳境
皇帝沦落为乞丐
皇帝的剩余价值
迎帝都许，占据政治制高点
第五章 天下英雄谁敌手
那一夜，血雨腥风
“当涂高”，袁术的皇帝梦
有一种孤独叫找不到自己
衣带诏和袁术之死
第六章 这一场豪赌
友谊的小船说翻就翻
三个人的友情，两个人的阵营
袁氏的残余势力
向北，一路向北
第七章 邺城　邺城　邺城的铜雀梦
生前名，身后事
春风十里铜雀台
风流总被雨打风吹去
第八章 冬天里的一把火
荆州这块肥肉
战还是降，这是个问题
联盟就是力量
那一把火，燃烧了半壁江山
第九章 任天下人之智力，无所不胜
青青子衿，悠悠我心
盗嫂受金又如何
权威不容挑衅
第十章 笑傲关中
明目张胆地假道伐虢之计
人生总有狼狈时
打的是心理战
小人物的舞台　野百合也有春天
第十一章 人生长恨水长东
退十万兵，全赖一人之力
生子当如孙仲谋
锦囊妙计定合肥
不算投降的投降书
第十二章 得失之间，是战局也是人生
汉中，与时间赛跑
小概率事件，恃勇逞强导致的马失前蹄
退出汉中，英雄的暮年很无奈
裴潜的怀柔，曹彰的威名
荆州是个火药桶
计上计，谁的计赚了谁的计
第十三章 从周公到周文王
权力嬗变的轨迹
曹操的坦率与纠结
建国晋爵的步伐快马加鞭
妻妾成群和儿孙满堂
兄弟对不起
这不是两个人的战争
最后时刻的柔软情怀
曹操年表

伟大与卑鄙 成就与诋毁
哪个才是真正的魏武大帝

那一把火，燃烧了半壁江山
曹操没有想到的是，这次战役将改变历史，并永留史册，被大书特书。他以为，就像伐吕布、伐袁术，这是众多战役中最普通的一次，自己大军所到之处，无不披靡，就像江水淘走污浊，就像北风吹落枯叶，胜负毫无悬念。他甚至想象，春天，他带着公子曹丕、曹植和一帮文人，到吴郡赏青山绿水，听吴侬软语，看烟柳云霞。
眼下遇到的问题，是瘟疫和士兵晕船。瘟疫初发，还没有更好的解决办法；而北方士兵不能乘船，曹操很快就想到了对策。
曹操用铁链把大大小小的船只连接起来，这样，船和船之间首尾相连，众多船只形成连环船，连成一只“超级航母”，有效减少了战船颠簸。士兵和战马在船上行走，如同陆地。紧接着，曹军的陆战队也到了乌林。为方便训练，在连环船旁安营扎寨，水陆连为一体，绵延几十里。
看着声势浩大、旌旗招展的队伍，曹操暗自得意，一度以为找到了北师南伐的秘密武器，每日在船上操练士兵。
然而，正是这个发明，成为赤壁之战孙、刘联军取胜的突破口。
曹军的动向很快传到了对岸。周瑜同手下商议：“曹军势大，现在又把船连锁在一起，把水上变成陆地，我们该如何是好？”部将黄盖献策：“曹军把船连在一起，正好可以用火攻。”一句话提醒了大家，连环船的破绽显露出来，一旦用火攻，船只无法分散，熊熊大火将吞噬整个军队。
于是周瑜和黄盖制订了周密的火攻计划。
黄盖给曹操写了封信，让使者送达曹营。信中欲扬先抑：我黄盖受孙氏厚恩，长期担任将帅，孙氏没有亏待我。接着笔锋一转，对曹操进行了一番吹捧：曹公拥有百万雄师，东征西伐，无往不胜。而东吴只有扬州六郡、山越之人，众寡悬殊，无论如何无法抵挡曹公大军。这是天下大势，海内之人都看得明白。然后对周瑜表达了不满：东吴的将士官吏，不论见识高低，都知道不可以负隅顽抗。只有周瑜、鲁肃意气用事，心思偏颇，浅陋愚拙，妄图顽抗到底。最后，表达了归顺之意：现在归顺曹公，是从实际考虑。周瑜统领的军队，很容易被摧毁。交战的那一天，我愿为前锋，一定会根据事态的变化，效命立功。
归降书写得诚恳，而且切合曹操的心思。在曹操的意识中，东吴的将领就应该这样，闻命而倒戈，见旗而来降。官渡之战后，环顾四周，难觅对手，曹操骄傲自矜，恃强轻敌。黄盖的投降书，正是投其所好。
为了慎重起见，曹操详细询问了送降书的信使。那信使从容道来，句句话合情合理，没有半丝破绽。
曹操大喜，让信使转告黄盖：“盖若信实，当授爵赏，超于前后也。”黄盖如果信守承诺，一定加官晋爵，超过其他人。 双方还就归降的具体事宜进行了协商。
信使回到东吴大营，周瑜和黄盖喜不自胜。他们进行了战前准备。准备数十艘叫作艨艟的快艇和叫斗舰的大船。艨艟是古代水军的主力船，船体狭而长，航速快，机动性强，便于冲突敌船。斗舰是一种装备较好的战船，船身两旁开有插桨用的孔，船周围建有女墙，女墙上皆有箭孔，用以攻击敌人。船尾高台上有士兵负责观察水面情形。船上竖幡帜、牙旗，置金鼓，用于指挥作战。他们在艨艟和斗舰上装满柴草，往里面灌入膏油，用帷幕包裹起来，插上牙旗。在船的后面，系上轻便的走舸，纵火后，己方人员换乘走舸，继续作战。
这一天三更过后，天色黑沉沉的，但东南风已经刮起。在冬季，虽然全国大部分地区刮西北风，但在长江中游地区，东风似乎更常见一些。夜色朦胧中，黄盖率领十艘艨艟斗舰出发了。
风越来越大，船队离曹营越来越近。到了江心，船才鼓起帆，点亮火把，士兵对着曹营大喊：“我们是来投降的。”午夜叛逃更容易成功，这是常识，所以曹操军队兵将都没有起疑心，还纷纷从船舱内探出头来，指指点点议论着。等到艨艟斗舰离曹营只有两里路时，黄盖令士兵同时点燃船舱内的柴草、膏油，于是，熊熊大火燃烧了起来。风助火势，风鼓快帆，船帆裹挟着大火向曹军的连环船冲去。引燃了一只、两只……这些连环船像多米诺骨牌，一只起火，纷纷起火。江上的火又点燃了岸边的营寨，水上、岸上一片火海，映红了长江，映红了天际，映红了半壁江山。
火海里，溃乱声、逃窜声、惨叫声交织在一起，将士们四处逃散。南岸的联军，在周瑜、刘备的带领下，乘船掩杀过来，同时，绕到曹营后面，试图掐断其退路。
弥漫的烟火中，曹操下令烧掉所有船只，以免给东吴留下军资。而后，带着残兵败将，向江陵方向逃去。经过华容道时，道路泥泞，人和马陷入泥淖中不能行走。曹操令羸弱病残士兵找枯枝杂草铺在泥上，才勉强通过。有些马匹性急，羸弱士兵还在路上，就踏着这些士兵的身体而过。泥淖中又死伤无数。
好不容易走过了华容道，曹操竟哈哈大笑。众将士不解，曹操说：“刘备是能够跟我匹敌的人，但就是反应太慢。要是早点在这里埋伏，放把火阻击，我们都回不去了。”
周瑜、刘备不等曹操稍事休整，一路快马加鞭地追赶到江陵。如果能够重整军队，曹军在数量上依然