本书是一部普及型语文工具书，适合具有中等文化水平的读者使用。条目取自周秦至清末的重要汉语古籍：经史子集，诗文杂著，均注意采撷。收条标准遵循思想、艺术双坚持的原则，虽不求全责备，但必须能给读者以教益、以知识、以美的享受。所选诗词名句均力求内涵深刻、见解卓越，富于哲理，抒情感人，摩景优美，咏物奇切，写人传神，状事逼真，比喻生动等。经严格筛选书中共收条目3500条。所选条目本身并不艰深，所加注释也通俗易懂，可读性极强。而且所收条目数量精当，成书规模适当，携带方便。

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