本书介绍了人类航天史上具有代表意义的100个民用航天器，这些航天器包括火箭、卫星、航天飞机、空间站。本书分三个阶段介绍人类探索太空的历史，第一阶段是1957-1977年，这一时期人类刚开启探索太空的旅程，美苏两个超级大国的太空竞赛也让航天技术飞速发展，人类创造了进入太空、驻留太空、登陆月球、探索火星的历史：第二阶段是1977-1997年，这一时期载人航天事业蓬勃发展，载人飞船、空间站、航天飞机、太空望远镜粉墨登场，多国为科学研究进行航天合作；第三阶段是1997-2017年，这一时期国际空间站建成，人类开始探索更远的星空，中国航天也成就斐然，跻身世界航天大国之列。本书详细介绍了航天器的研制背景、设计方案、试验飞行历史和事件。通过对这些知识的学习，使读者不仅掌握世界民用航天器发展历程，而且了解世界载人航天和空间行星际探索的发展历史。

引言
致谢
1 第一个太空时代 1957-1977年
太空舱
“水星”号载人飞船
“双子星座”号载人飞船
“阿波罗”号载人飞船
“东方”号3K型载人飞船
“上升”号3KV型载人飞船
“上升”号3KD型载人飞船
“联盟”号7K-OK型载人飞船
“联盟”号7K-OKS型载人飞船
“联盟”号7K-L1型载人飞船
“联盟”号7K-LOK型载人飞船
“联盟”号7K-T型载人飞船
“联盟”号7K-M型载人飞船（“阿波罗-联盟”测试计划）
“进步”号7K-TG型载人飞船
空天飞机
X-15试验机
米格105-11轨道乘员试验飞机
着陆器
月球着陆器
1号和2号月球着陆器
空间站
天空实验室
“阿波罗-联盟”测试计划
“礼炮”1号空间站
“礼炮”，2号、3号和5号空间站（“金刚石”空间站）
“礼炮”4号空间站
火箭
“先锋”1号运载火箭
“红石-朱诺”1号运载火箭
“水星-宇宙神”号运载火箭
“阿金纳”运载火箭
“半人马座”“运载火箭
“双子星座·大力神”2号运载火箭
“土星”IB号运载火箭
“土星”5号运载火箭
R-7运载火箭
N1运载火箭
UR500“质子”号运载火箭
无人宇航器
“探险者”1号卫星
“先锋”1号卫星
“月球轨道器”1号探测器
“徘徊者”7号月球探测器。
“勘测者”1号探测器
“水手”10号探测器
“先驱者”10号探测器
“海盗”1号和“海盗”2号火星探测器
“旅行者”2号探测器
“伴侣”1号人造卫星
伴侣”2号人造卫星
“伴侣”3号大造卫星
“月球”3号探测器
“月球”4号～9号探测器
“月球”15号、16号、18号和20号探测器
“金星”9号～12号探测器
2 第二个太空时代 1977-1997年
太空舱
“联盟”号7K-ST型载人飞船
“联盟”号TM型载人飞船（7K-STM）
运输补给飞船（TKS)
空天飞机
太空运输系统
航天飞机轨道飞行器
“企业”号航天飞机
“暴风雪”号航天飞机
空间站
“和平”号空间站
“亚特兰蒂斯”号航天飞机-“和平”号空间站
“礼炮”6号和7号空间站
火箭
航天飞机用火箭技术
“阿里安”4号运载火箭
“能源”号运载火箭
无人宇航器
卡西尼-惠更斯”号土星探测器
“哈勃”太空望远镜
“康普顿”伽马射线天文台
“伽利略”木星轨道探测器
乔托”哈雷彗星探测器
“尤利西斯”太阳探测器
3 处于十字路口的空间探测活动 1997-2017年
太空舱
“猎户座”多功能载人飞船（“猎户座”飞船）
“天龙”号载人飞船
CST-100载人飞船
神舟飞船
“联盟”号MS（7K-MS）型载人飞船
空天飞机
“太空船一号”和“太空船二号”空天飞机
X-37B轨道试验飞行器
空间站
国际空间站
“团结”·号节点舱
“曙光”号功能舱
“星辰”号服务舱
“命运”号实验舱
多用途后勤舱
天宫一号
火箭
太空发射系统
“猎鹰”9号运载火箭
“安塔瑞斯”号运载火箭
“新谢泼德”号运载火箭
“阿里安”5号运载火箭
“织女星”号运载火箭
长征2F运载火箭
无人宇航器
“机遇”号与“好奇”号火星
“钱德拉”太空望远镜
“斯皮策”太空望远镜
“朱诺”号木星轨道探测器
“深度撞击”号探测器
“新地平线”号探测器
“詹姆斯·韦伯”太空望远镜
“比皮科伦坡”·水星探测器
“赫歌尔”和“普朗克”太空望远镜
“激光干涉仪空间天线探路者”探测器
“罗塞塔”彗星探测器

《航天器》一书讲述的
是世界历史上一个重要时期
发生的故事，那时我们终于
摆脱大气层，从太空俯视海
洋和大陆，第一次看到的地
球复杂、脆弱和美轮美奂。
与此同时，我们仰望星空，
看到了如创世纪一般古老的
各种天体现象，果然如人们
所猜想的那样超然。在过去
60年间，从“伴侣”1号人造
卫星到詹姆斯·韦伯太空望
远镜，那些敢于冒险的飞行
器圆满完成了赋予它们的任
务，体现了人类在21世纪初
之前太空探索领域的所有努
力，反映了人类寻求理解宇
宙及其各组成部分运行规律
的尝试。
20世纪50年代尚处于太
空时代的初期，德怀特·艾
森豪威尔总统通过立法提案
建议建设一个遍布全美的统
一高速公路网。从表面上看
是为了国防，然而它的实际
用途要广泛得多。1956年
颁布的《全国州际和国防公
路法案》拨是美国历史上最
庞大的一笔公共建设支出（
到艾森豪威尔执政结束时就
已经高达约410亿美元），
并将美国的高速公路网扩大
了约4.1万英里（约6.6万千
米）。更重要的是，它还创
造了大量就业机会，促进了
20世纪50年代美国的经济
繁荣，加快了现代商业的发
展步伐，缩小了各领域和地
区之间的差距，实现了前所
未有的地缘政治统一，以自
己的方式在为全人类服务的
航天器做出了许多这样的贡
献。
在这部法案通过的三年
前，在地球的另一端，一位
新西兰人和一位尼泊尔夏尔
巴人发起了一个与此完全无
关的挑战。1953年5月29日
，埃德蒙·看拉里和丹增·诺
盖成为第一批登上珠穆朗玛
峰的人。珠穆朗玛峰是世界
之懒，海拔达到29028英尺
（8848米）。“我们当时并
不知道人类是否有可能登上
珠穆朗玛峰，”希拉里后来
说道。这次挑战没有任何军
事、经济或政治方面的目的
，登上世界顶峰满足了人类
内心深处的渴望：对宇宙起
源的追寻、对好奇心的满足
、对冒险的渴望、对未知的
探究以及对耐力的考验，这
些也是人类进行太空探索的
动机。
由于本书只讲述那些为
了精神启发而非具体目的而
设计的航天器，因此，支持
人类与机器人太空旅行者的
两种观点之间发生了不可避
免的争论。我们是通过苏联
宇航员，美国字航员和中国
航天员这些有知觉能力的探
险者来与宇宙接触的，还是
通过自动化的轨道器和着陆
器来代替我们与宇宙接触的
呢？书中提到的这些航天器
表明这两者具有独特且互补
的作用，机器人将被继续送
到对人类来说不宜居或过于
遥远的地方，而人类则会前
往那些风险可控和人类智慧
无法被替代的地方。
火星科学实验室的“好奇
”号（Curiosity）探测器与
人类太空旅行者一样需要承
担许多杂务，但是它们不会
受到时间、燃料、补给的限
制，也不必害怕（这里暂且
只提及一项安全问题）辐射
暴露的风险。根据“好奇”号
探测器的研究发现，辐射暴
露会引起严重的健康问题。
另外，从1969年到1972年
在月球上行走过的12名“阿
波罗”宇航员完成了机器无
法完成的任务。他们目睹并
描述了月球表面明显的纹理
，评估了月球地质学的一般
特征，并在他们踏出的每一
步和每一个动作中感受到了
月球引力的独特性。他们采
集了数量不等的岩石和土壤
样本（总共842磅（约382
千克）），报告了各自的生
理和心理变化，甚至还打了
高尔夫球！然后他们返回地
球，提出了关于未来任务的
建议，并在艺术作品中、回
忆录里和媒体上解释了这次
经历对他们的影响。
本书说明了过去60年间
太空旅行所处的国际背景。
它始于美国和苏联两个超级
大国在冷战高峰期的一次对
抗，这次对抗不仅是一次科
学技术上的竞争，还是一次
对全球话语权的争夺。苏联
人和美国人都向世界大肆吹
嘘他们的太空成就，以此来
证明本国在文化、经济制度
和政治意识形态方面的优越
性。但是，随着冷战的结束
，我们得以用截然不同的视
角，太空探索不再是全球对
抗和冷战时代的陪衬品了。
这种历史演变构成了本
书内容结构的基础。本书共
分为三部分，每部分跨越20
年，分别追溯了三个完全不
同的时期。第一个时期是从
1957年到1977年，也就是
第一个太空时代，在此期间
，两个超级大国陷入了对世
界霸权的激烈争夺。随着登
月竞赛的开始，这场争夺更
是达到了高潮。最终美国赢
得了这场竞争，部分原因是
约翰·肯尼迪总统设定了登
陆月球这一大胆的目标。成
功登月让苏联人早期取得的
领先优势荡然无存，并使得
美国国家航空航天局
（NASA）能够抢先到达终
点线。但是，尽管“阿波罗”
计划大获全胜，两国间的冲
突远没有就此结束。为了挽
回颓势，苏联人转向新的领
域寻求突破。“礼炮”号和“
和平”号等七个空间站的成
功开发，标志着苏联完全掌
握了长期在轨居住技术，苏
联借此恢复了曾经的名望，
也圆满完成了第一阶段的太
空探索任务。与此同时，美
国集中全力完成了一系列令
人惊叹的无人探测器任务：
在美国建国200周年时“海盗
”1号和2号探测器历史性地
飞向了火星，以及从1977
年开始向外行星发射了“旅
行者”1号和2号探测器，从
而