本书是史密森尼国家航空航天博物馆太空历史馆馆长迈克尔·纽菲尔德介绍博物馆中最具代表性的十一件航天展品的著作。这十一件展品既有美国第一艘载人航天飞船“友谊”7号、第一颗通信卫星“电星”、第一所空间站“天空实验室”、第一个载人登月飞行器登月舱LM-2，也有首个侦察卫星使用的“科罗娜”KH-4B相机、将人类首次送上月球的“土星”5号运载火箭使用的F-1发动机、人类第一个登上月球的宇航员阿姆斯特朗穿过的A7-L宇航服，还有代表人类探索宇宙奥秘的“旅行者”1号与“旅行者”2号、“海盗”号火星着陆器，以及“哈勃”太空望远镜。作者通过图文并茂的方式，讲述了美国航天史上多个第一次具有重大意义的里程碑事件，通过这些故事我们不仅了解到美国航天事业从无到有的发展历程，而且初步掌握美国太空探索从载人登月到载人航天再到星际探索的发展脉络。

第一章 水星太空舱“友谊”7号
第二章 “电星”（Telstar）
第三章 “科罗娜”（CORONA）KH-4B相机
第四章 F-1发动机
第五章 登月舱LM-2
第六章 尼尔·阿姆斯特朗的A7-L宇航服
第七章 天空实验室（Skylab）
第八章 “海盗”号着陆器
第九章 “旅行者”1号和“旅行者”2号
第十章 “发现”号航天飞机
第十一章 “哈勃”太空望远镜

本书展示了史密森尼国
家航空航天博物馆（美国国
家航空航天博物馆）收藏的
11件重要展品。作为作者，
我们不奢求面面俱到，最终
挑选出的这11件标志性展品
最能代表美国在太空领域的
主要成就和计划。书中各章
由太空历史馆的多位馆长撰
写，这些展品目前也都珍藏
在这里。《天空实验室》一
章由约翰斯·霍普金斯大学
的斯图尔特·莱斯利和他的
研究生莱恩·卡拉凡提斯共
同撰写。在2012年到2013
年间，莱斯利担任国家航空
航天博物馆航空航天史主席
。此外，《“友谊”7号》一
章的一篇补充报道改编自麻
省理工学院研究生的网络文
章，经作者本人同意后使用
。
作者特别要感谢埃德加·
德宾，他作为太空历史馆的
一名志愿者，承担了各章照
片的收集工作。德宾开展了
大量图片研究工作，费尽周
章地寻找分辨率更高的图像
；将文字和图片的最终版本
上传到出版商网站。他为本
书成稿所做的杰出贡献已经
远远超出志愿者的义务。
我们还要感谢本书的项
目发起人——博物馆出版专
员特里什·格拉博斯克和太
空历史馆主席保罗·切鲁兹
。此外，美国国家航空航天
局档案馆馆长玛丽莲·格拉
斯科维亚克提供了书中的大
量照片，首席照片档案管理
员梅丽莎·凯瑟在这方面提
供的帮助最大。国家航空航
天局的两位摄影师戴恩·彭
兰和埃里克·朗为本书的展
品拍摄了新照片，这两位摄
影师和马克·阿维诺重新拍
摄了所有年代久远展品的照
片。最后，感谢美国国家航
空航天局历史办公室首席档
案官简·奥多姆和其他工作
人员，他们为埃德加·德宾
和其他作者的研究提供了很
大帮助。