本书介绍了科学技术在十八世纪里取得的进展,心理学、经济学、哲学等社会、人文科学在十八世纪的发展。在这个世纪, 人类获得的知识被传播到了空前广阔的范围内, 而且还应用到了每一个可能的方面, 以期改善人类的生活。这个时代的一切理智和道德的力量都被套到人类进步的战车之上, 这是前所未有的。不幸而真实的是, 实际取得的成就远不如人文主义运动领袖们所付出的努力。

目录：
序言
第一章 导论
第二章 数学
第三章 力学
第四章 天文学
第五章 天文仪器
第六章 航海仪器
第七章 物理学(一)光学(二)声学
第八章 物理学(三)热学
第九章 物理学(四)电学和磁学(Ⅰ)
第十章 物理学(四)电学和磁学(Ⅱ)
第十一章 气象学
第十二章 气象仪器
第十三章 化学(一)
第十四章 化学(二)
第十五章 地质学
第十六章 地理学
第十七章 植物学
第十八章 动物学
第十九章 医学
第二十章 技术(一)概述(二)农业的改良和发明(三)纺织发明
第二十一章 技术(四)建筑
第二十二章 技术(五)运输
第二十三章 技术(六)动力设备和机械
第二十四章 技术(七)蒸汽机
第二十五章 技术(八)矿业和冶金
第二十六章 技术(九)工业化学(十)透镜和反射镜的制造
第二十七章 技术(十一)机械计算器(十二)通讯(十三)其他
第二十八章 心理学
第二十九章 社会科学(一)民族性(二)人口统计学
第三十章 社会科学(三)经济学
第三十一章 哲学(一)
第三十二章 哲学(二)
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人名索引
译后记