在这本烈酒主题的著作中，作者使用酒精饮料作为镜头，通过它来更深入地了解自然历史。
本书在进化、生态学、历史、生物学、化学等的背景下考察了高度烈酒的成分、历史、文化、蒸馏过程及影响。还组织了一个专家团队撰写有关白兰地、伏特加、龙舌兰酒、威士忌、杜松子酒、朗姆酒、生命之水、白酒、格拉巴酒、茴香酒和卡沙萨酒的章节。
本书涵盖了来自世界各地的烈酒，从历史文化，到蒸馏技术，再到感官体验，对蒸馏酒进行了多维度且通俗易懂的全面探索。

伊恩·塔特索尔（Ian Tattersall），美国古人类学家，曾在剑桥大学和耶鲁大学学习考古学、人类学和地质学，1971年获耶鲁大学博士学位，现为美国自然历史博物馆人类学部荣休主任，是学界公认的研究古人类化石的领军人物。塔特索尔著述甚丰，除了已经出版的大量专业著作外，还撰写了不少脍炙人口的科普著作。

前言
历史和社会中的烈酒
1/人类为何喜饮烈酒
2/蒸馏技术简史
3/烈酒、历史与文化
从原料到效果
4/烈酒的原料
5/蒸馏
6/是否选择陈酿
7/烈酒的谱系
8/烈酒与感官
市场的宠儿：“六大”烈酒
9/白兰地
10/伏特加
11/龙舌兰酒（与梅斯卡尔酒）
12/威士忌
13/金酒（与荷兰杜松子酒）
14/朗姆酒（与卡莎萨）
跨越国界：其他烈酒、混合酒及未来展望
15/水果白兰地
16/德国烈酒（与科恩酒）
17/白酒
18/格拉巴酒
19/果渣酒（与皮斯科酒）
20/月光威士忌（私酿酒）
21/少许杂谈
22/鸡尾酒与混合酒
23/烈酒的明天
延伸阅读
特邀作者
索引

《葡萄酒的博物志》（A
Natural History of Wine）
和《啤酒的博物志》（A
Natural History of Beer）问
世后，再出版一本蒸馏烈酒
之书似乎是必然的，这并非
只是一个想法，而是早有规
划。葡萄酒、啤酒等发酵酒
已流行干年；后来，人们颇
具创意地将之制成酒精含量
较高的烈酒。作为一大技术
进步，蒸馏技术的出现不仅
提高了酒精含量，还彻底丰
富了饮酒者的味觉体验一一
与多数人想象的不同，乙醇
并非无味：一旦乙醇浓度超
过20%（按体积计），便能
提供与传统啤酒或葡萄酒迥
异的口感，那微妙的苦乐参
半之感是其他东西无法提供
的。人们曾用“灼烧”一词精
准描述乙醇的口感，酒厂又
别出心裁地加以利用，打造
了层出不穷的味觉体验，其
广度远超葡萄、谷物简单发
酵所能提供的口感。
与之前两本博物志一样
，本书将从博物志角度切入
“蒸馏烈酒”这一主题，援引
进化论、生态学、历史学、
灵长类动物学、分子生物学
、生理学、神经生物学、化
学甚至原子物理学进行讨论
，以期使读者对杯中酒形成
更全面的认识。不过，本书
与之前出版的书有所不同。
在某些方面，烈酒比啤酒或
葡萄酒更难分析桶酿过程中
，来源不同的烈酒随着时间
的推移可能渐渐趋同，而属
同一大类的烈酒又可能具有
截然不同的特质。因所属大
类不同，地域间又存在差异
，市面上的蒸馏烈酒种类繁
多，为此，本书邀请了知识
渊博的同人撰写关于某些特
定烈酒的章节。对此，我们
深表谢意，若无诸位同人的
专业素养与热情，本书必然
无法具备当前的趣味与权威
性。
作为“酒精博物志”系列
的收官之作，本书亦应感谢
我们亲爱的同事、早期酒精
饮料方面的权威帕特里克·
麦戈文（Patrick McGovern
）先生。凡酒精饮料历史的
写作者与爱好者，均尊称帕
特里克为“帕博士”，我们更
应如此：本系列的三部曲蒙
帕博士仔细审读、评注，水
平大有提升。为此，我们很
荣幸将此书敬献于他。若本
书有任何不足，是我们自身
考虑不周。再次感谢优秀的
编辑让·汤姆森·布莱克
（Jean Thomson Black）女
士对本系列的大力支持。若
无她的热情参与，本系列恐
难问世，成书过程想必会更
曲折。还要感谢插画师帕特
里夏J.韦恩（Patricia
J.Wynne）女士，帮助我们
完成了这一宏大的项目。还
要对耶鲁大学出版社的玛格
丽特·奥茨（Margaret Otzel
）、伊丽莎白·西尔维娅
（Elizabeth Sylvia）、阿曼
达·格斯滕费尔德（Amanda
Gerstenfeld）致以深深的谢
意，他们帮助项目稳步推进
，令合作过程格外愉快。感
谢朱莉·卡尔森（Julie
Carlson）细致的编辑工作
和玛丽·瓦伦西亚（Mary
Valencia）的优雅设计。
烈酒的世界广阔深远，
若无同好及引导者支持鼓励
，我们必然没有勇气开启如
此庞大的著书项目。除本书
作者外（特别鸣谢艾利克斯
德·沃格特），特别感谢同
好威尔·费奇（Will Fitch）
、罗宾·吉尔摩（Robin
Gilmour）、马蒂·冈伯格（
Marty Gomberg）、珍妮·
凯莉（Jeanne Kelly）、雅
各布·科尔霍夫（Jakob
Kollhofer）、克里斯·克鲁
斯（Chris Kroes）、布瑞恩
·莱文（Brian Levine）、毛
里·罗森塔尔（Mauri
Rosenthal）、南希陶本斯
拉格（Nancy Taubenslag
）与萨拉·韦弗（Sarah
Weaver）。与此同时，再
次向我们的妻子艾琳（Erin
）与珍妮（Jeanne）致谢
，感谢你们在三部曲写作过
程中展现出的宽容与和善。

人类对酒精的渴望从未消失，一直潜伏在我们的身体里。世人一旦掌握了制酒技术，便迫不及待地将制酶的生理天赋用于品尝美酒了。
两位合作撰写过多部酒类自然史著作的学者，从历史文化，到蒸馏技术，再到感官体验，全面描绘了迷人而广袤的烈酒世界。
白兰地，伏特加，威士忌，金酒，龙舌兰，朗姆酒，杜松子酒，白酒，格拉巴酒，果渣酒，鸡尾酒……多种烈酒囊括其中，且由专家团队撰写。