本书旨在展现伦敦的风貌，从而理解伦敦的现在。“伦敦的起源”，涵盖的内容包括建立伦敦的这块土地，将其作为自己家园的人们，以及那些让伦敦有了多个中心的不同定居者；“伦敦的发展”讲述为伦敦的发展制定法律和提供资金的人们，以及其大发展所采取的形式；“建筑”介绍了伦敦各式各样的建筑；“艺术和文化”关注伦敦的创意精神，承认伦敦对创意灵感和文化抵抗的贡献；“创新和学习”探访伦敦的博物馆、美术馆和教育机构，惊叹于这座城市在工程方面取得的成就；“商业和休闲”讲述了伦敦的“灵魂”，即伦敦人是如何做生意和进行休闲的；“迷一样的伦敦”发掘伦敦更为离奇的特征，并“揭露”伦敦“阴暗”的一面。

爱德华·丹尼森，是一位建筑学和城市历史方面的顾问、作家和建筑摄影师。他为国际组织工作，工作地点主要在中国以及非洲、欧洲不同的国家。这些地方通常具备国际性的平面、电子和广播电视媒体。他主要关注建成环境及其可持续性。

前言
伦敦的起源
词汇表
地质和地理
罗马时期的伦敦
人物介绍：布狄卡
泰晤士河
伦敦旧城和威斯敏斯特城
航海时代的伦敦和大英帝国
村庄
庇护所
伦敦的发展
词汇表
伦敦东区和西区
王室
议会
人物介绍：塞缪尔
佩皮斯
大火
大型地产
联排住宅和广场
城市改造
郊区
建筑
词汇表
建筑学的出现
古典风格和巴洛克
风格
人物介绍：克里斯
托弗·雷恩
风格之争
伦敦郡议会
现代主义
野兽派风格
高科技风格
艺术和文化
词汇表
艺术赞助
伦敦风景
人物介绍：查尔斯
狄更斯
电影
布鲁姆斯伯里文化圈
红色公交车和黑色出
租车
朋克
抗议活动
创新和学习
词汇表
教育
人物介绍：杰里米
边沁
博物馆和美术馆
对世界的了解
工程
铁路
地铁
商业和休闲
词汇表
公园、花园和露天场所
展会
市场
钱，钱，钱
赛场
俱乐部
购物
剧院
人物介绍：内尔·格温
谜一样的伦敦
词汇表
墓地
伦敦的地下
犯罪
人物介绍：夏洛克
福尔摩斯
酷刑和死刑
传染病
消失的河流
丈量伦敦

伦敦是一座非常特别的
城市。很少有其他的现代大
都市像伦敦一样拥有如此悠
久而连续的历史，从伦敦的
街道和建筑、治理和制度、
商业和文化就能看出这一点
。1世纪时，伦敦在古罗马
帝国诞生，到20世纪末时，
它在全世界取得了显赫的地
位。伦敦的成功在于商品的
交换和思想的交流。这种交
流是伦敦城界内外的无数民
众进行的。随着交流越来越
多，伦敦的货架空间被堆得
满满当当，从而创造了一项
历史纪录。历史让伦敦压力
重重，但它也是这座城市的
灵感之魂和常变常新的源泉
。经久不衰和昙花一现之间
有一种脆弱的关系，它们都
依赖于这座城市的历史，避
免了它停滞不前，也促进了
它的发展。作为对这种脆弱
关系的回应，本书就这样构
思和写就了。这种巧妙的平
衡就是伦敦的故事——一个
跨越两千年的悲剧和胜利的
传奇故事。
伦敦对不同的人有着不
同的意义。问那些每日跋涉
往返于上班地点的通勤者，
他们会强烈地抱怨，但他们
还是因为到伦敦市中心的时
间并不久而欣慰于自己住在
郊区田园诗般的生活里。问
学生，虽然他们会抱怨生活
成本太高，但还是在伦敦的
酒吧和夜总会里挥霍。问伦
敦金融城里的银行家或交易
员，他们会说自己是这个城
市的血脉，但他们却故意榨
干了城市的血液。问建筑师
，他们会对这座城市的外观
发牢骚，但又不顾一切地在
本已混乱的景观上留下自己
的印记。不要询问城市的规
划者，他们看上去并不来自
这个星球。当询问游客时，
他们深爱这座城市的历史，
但痛批陈旧的住宿和过时的
地铁。问难民，他们感激这
个城市为他们提供的避难场
所，但并不知道这个城市过
去的作为。问一位伦敦居民
，他们乐于抱怨，但同时会
默默地感激能够把这座城市
称为自己的家，因为这座城
市吸引人心、令人激动、开
阔眼界，这座城市实现了不
可能的事情，它不受控制、
离奇有趣、热情好客，且又
精彩绝妙。过去数百年里，
在伦敦看到的景致和在伦敦
表达的观点中，最著名的要
数塞缪尔·约翰逊写于1777
年的一段文字：“当一个人
对伦敦感到厌倦，那么他对
生活也厌倦了。因为在伦敦
有生活可以给予的一切东西
。”这个不言而喻的道理被
不认同自己是伦敦人的那些
人所引用，这是合适的，那
么谁才是伦敦人呢？伦敦如
此之大，如此之复杂，并不
是为任何一个个人准备的。
但伦敦的吸引力在于它的不
可思议，任何人都可以把伦
敦当成自己的家，感觉如回
到家中一般，而且几百万人
正是这么做的。
本书介绍
这本书的作者是生活和
工作在伦敦的学者，对他们
来说，伦敦是他们工作的主
线，无论他们的工作是教学
还是研究。这本书旨在展现
伦敦的历史，从而让读者理
解伦敦的现在。“伦敦的起
源”，涵盖的内容包括建立
伦敦的这块土地，将其作为
自己家园的人们，以及那些
让伦敦有了多个中心的不同
定居者；“伦敦的发展”讲述
了为伦敦的发展制定法律和
提供资金的人们，以及其大
发展所采取的形式，从规划
的街道和广场到广阔的郊区
；“建筑”介绍了伦敦各式各
样的建筑，包括建筑师这个
职业的出现以及最新的玻璃
和钢结构建筑。“艺术和文
化”关注伦敦的创意精神，
承认伦敦对创意灵感和文化
抵抗的贡献。“创新和学习”
探访伦敦的世界级博物馆、
美术馆和教育机构，惊叹于
这座城市在工程方面取得的
成就，其中产生了一些实用
性的知识，这些成就让城市
发展，让人口兴盛。“商业
和休闲”讲述了伦敦的“灵魂
”，即伦敦人是如何做生意
和休闲的。”谜一样的伦敦”
发掘伦敦更为离奇的特征，
并“揭露”伦敦阴暗的一面。