这是一部自前陶文化直到1960年代的日本通史。书中关于日本早期历史的梳理，弥补了此前日本史研究的不足，而对于17世纪以后的论述又别具慧眼。作者特别着眼于日本的政治和社会制度，追踪其如何随时间而改变并呈现多样化的特点，借以探寻这一“东方”的文化，如何孕育了近代的世界霸权。
著名美国历史学家霍尔的这本言简意赅的日本通史，文字优美可读，且寓创见于陈述之中，深度不仅可与日本所出多达二十多卷的通史相匹敌，甚至有超越之处，是一部难得的史学经典。

约翰·惠特尼·霍尔（J.W.Hall），美国历史学家。著有《日本参考和研究指南》《500—1700年的日本政府和地方权力：以备前国为根据的研究》等，与他人共同主编《早期近代日本制度史研究》中古日本制度史论集》《剑桥日本史》等。

前言
一、导论：日本的历史地位
二、日本的历史环境
三、日本人民的起源及其文化
四、早期日本国家的形成
五、大和国家及中国影响的传播
六、贵族时代
奈良和大宝制度
平安时代和藤原的兴起
七、封建时代
武士和镰仓幕府
北条氏统治下的镰仓
足利霸权
文化的发达和经济的增长
战国大名的兴起
八、和欧洲的第一次遭遇
九、织田信长、丰臣秀吉和对大名的绥靖
十、德川时代
幕藩体制的建立
法律和宗教制度
武士政府和它的问题
经济增长和农业、商业的问题
武士的文化和思想
町人文化
天保年间（1830-1844年）和国内危机的加剧
十一、正在加深的国外危机
十二、日本的开放和德川时代的终结
十三、明治维新及其意义
十四、近代国家的诞生
十五、近代的改革和西方影响
十六、明治宪法和日本帝国的出现
十七、20世纪20年代——政党和群众运动
十八、从满洲到太平洋战争
十九、占领与恢复
日本史年表
日语名词表
参考书目
索引

欧美的日本史研究，以
美国为盛。美国关于日本历
史的研究与教学，大致说来
已经经历了三代人。第一代
当推长期（1935-1953年）
在美国哥伦比亚大学任教的
英国桑瑟姆爵士（Sir G. B.
Sansom，1883-1965年），
著有三卷本《日本通史》（
1958-1963年），而他的《
简明日本文化史》自1931
年出版后，几十年间曾多次
重印。第二代学者的代表人
物是赖肖尔（E. O.
Reischauer， 1910-1990年
，本人采用日音汉字名赖世
和），哈佛大学教授，曾任
美国驻日大使（1961-1966
年）。他著有《日本之过去
与现在》（1953年）、《
日本：一个国家的故事》（
1970年），并在与费正清
合编的《东亚：伟大的传统
》中撰写了日本部分。赖肖
尔对于日本历史颇多独具只
眼的见解，他自认为最得意
的著作《当代日本人一传统
与变革》（1988年）已有
陈文寿的中文译本（1992
年商务印书馆版）。这两代
学者有一个共同特征：他们
之中大都或是本人出身于驻
日本外交官，或是出身于居
住日本的传教士家庭。
美国第三代日本史研究
者的年龄与第二代悬殊不特
别大，但背景不同于前二者
。太平洋战争爆发后，美国
一些有条件的大学设立了日
文和中文特别训练班，培训
陆海军士兵和低级军官，为
在日本本土和中国沦陷区登
陆作准备。这批青年熟练掌
握了口语，复员以后有的重
人大学，其中对中日两国历
史、文化有兴趣者，充分学
习利用中日学者的成就，继
续钻研，成了中国或日本文
学历史等方面的专家，前者
如普林斯顿大学的牟复礼（
Mote）、密歇根大学的柯
迂儒（Crump）等，后者如
普林斯顿大学的詹森
（Jansen）、加州大学伯克
利分校的谢弗里（Shively）
等。本书作者约翰?惠特尼·
霍尔（John Whitney Hall）
教授则属于兼有第二代与第
三代特征的学者。
霍尔1916年出生于东京
的传教士家庭，1939年在
安默斯特大学毕业，战争期
间人海军，复员后1950年
在哈佛大学获博士学位。他
先任教于密歇根大学，
1961年以后在耶鲁大学任
讲座教授，兼着一些有关东
亚和日本的学术团体的领导
职务。赖肖尔在他的自传《
处于日本与美国之间的我的
生涯》中，提到霍尔是他班
上约20名海军学生中“最优
秀的一个”，“不久成为我的
好友，由密歇根大学转到耶
鲁大学，成为日本史研究的
中心存在。”
二次大战之前，美国的
日本史研究多着重于明治以
后，涉及中古时期的论著很
少。二次大战后，日本本国
史学蓬勃发展，出现了如安
良城盛昭关于太阎检地研究
之类使人耳目一新的成果，
地方各藩的政治、经济诸领
域大量史料的搜集、整理、
研讨也广泛开展。这种情况
为美国新一代的日本史研究
者提供了条件，从而开阔眼
界，把兴趣扩展到中古时代
的日本。霍尔的日本史研究
正反映这一动向。他的主要
著作，除《日本参考和研究
指南》（1954年）这部工
具书外，大都集中于中古时
期，如作者的博士论文《田
沼意次（1719-1788年）：
近代日本的先驱者》
（1955年），对德川时期
有争议的著名人物田沼从新
的角度进行研究。另一部著
作《500-1700年的日本政府
和地方权力：以备前国为根
据的研究》（1966年），
则充分利用地方史料，以冈
山县为例，探讨了1000余
年间中央与地方的政治。霍
尔参加主编的著作，如与詹
森共同主编的《早期近代日
本制度史研究》（1968年
），与马斯（Jeffrey P.
Mass）共同主编的《中古
日本制度史论集》（1974
年），也都属中古时期。霍
尔还是《剑桥日本史》四位
主编之一，另三人为詹森、
金井圆、崔杰士（Twitchett
）。中古日本卷的室町幕府
章和早期近代卷的导论及幕
藩体制章由他执笔。霍尔其
他论著俱见《剑桥日本史》
各卷末所附参考书目。
霍尔学殖深厚，在中古
以外方面也有所论述。在他
与比尔兹利（R.K.
Beardsley）共同主编的《
通向日本的十二扇门》
（1965年）一书中，他撰
写了四部分：历史、艺术与
文化、教育与近代国家的发
展、日本经济发展的几个方
面。这里呈献给读者的《日
本——从史前到现代》则是
一部自前陶文化直到本世纪
60年代的日本通史。此书
1968年以德文出版，列人
《费舍世界历史丛书》。经
过大幅度修订后，1970年
出了英文版，列人《三角洲
世界历史丛书》，20年来重
印多次。英文版问世当年，
即由尾锅辉彦教授译为日文
。日译本的后记说，本书虽
采通史形式，但不像教科书
那样网罗一切。名词术语较
日本高校教科书为少，而深
度可与日本所出多达20多卷
的通史相匹敌，甚至有超过
的内容。又说本书长于比较
考察与历史联系现实，文字
亦优美可读。
我们认为，日译者的这
些评论不为溢美。本书确是
材料可靠，论断平实，分析
细致而辩证。分量上详今略
古，17世纪以后约占全书篇
幅55%，文字亦不呆板。书
中论点，如谓丰臣秀吉是16
世纪的产物，也是他对外国
贸易和接触外国的浓厚兴趣
的产物。关于锁国的看法，
认为尽管和世界其他地方隔
绝了，德川时期还是个文化
和制度都发达的

日本通史类图书不少，但或洋洋十数卷，或七八百页篇幅，对大众阅读来说不甚友好。霍尔的这本日本通史，时间范围自前陶文化直到20世纪60年代。简洁而不失深刻。用作者的话来说，“我没有试图去追求普通教科书的全面性。日本史使我最感兴趣的无过于日本的政治和社会制度，如何随时间改变并多样化，以及这基本上是‘东方’的文化，如何产生了近代的世界霸权。”

在19世纪中叶，当欧美的旅行者注意到日本这些与世隔绝的岛屿的时候，他们很难想象在一个世纪之内这个神秘的“帝王之邦”将把自己变为现代世界的主要国家之一。在西方人心目中，19世纪50年代在远东最偏远地方的是个鲜为人知、十分落后、坚持把自己封锁起来、不和外界交往达200年以上的国家。但是今天日本是世界第三工业国，而且曾经试图搞军事扩张，结果把自己的城市变成核战争的最早目标。
今天日本是个道道地地的现代国家。但是，我们对它的历史不如对它超过的西方列强的历史熟悉，也没有对亚洲被认为是古代文化或世界宗教的发源地的其他国家的历史那样熟悉。日本历史没有欧洲历史的主流或异国情调的中国、印度历史那样引人注意，只有日本被承认为一个现代国家，而历史学家又把它放在世界历史范围内来考察的时候，日本历史才显示出它的重要性。
诚然，在世界历史上，日本不是一个主要的、有创造力的力量，至少在最近以前是如此。这些小岛没有自己的值得纪念的文化，足以影响周围的民族。日本的成就是比较有限的。它有个特殊情况，就是生存于中国和西方这两大对立的传统之间。在适应二者的同时，日本通过自己的聪慧，在接受两种传统方面都表现得相当杰出，并达到一定高度。6世纪到19世纪中期，日本一直沉浸在中国文化之中。1854年以后，现代化的狂潮把日本卷进了日益扩大的西方影响之中。在这两段时间内，日本虽然没有起什么领导作用，但它的作用也很重要。至少从8世纪开始，日本在政治和文化成就方面，在围绕中国的东亚各国中，它是名列前茅的。日本人吸收了很多中国文化的成分——汉字、政府组织、建筑和艺术的风格、哲学和宗教的体系等。但是，几乎在每个领域里，他们都把学到的东西打上自己的印记，从而保留了他们自己的文化风格。一千年以后，日本在东亚各国中又带头学习西方文化。但是，任何去日本的人都不得不同意说这次文化汇合的结果带有日本自己文化传统的鲜明标记。
日本的作用在历史上不能算占统治地位，但在一些情况下，它的行动决定了那块地区的历史进程。13世纪时，日本成功地抵抗了蒙古，这是蒙古历史上一个重要的转折点。16世纪末，丰臣秀吉人侵朝鲜，导致了中国明朝的削弱和此后朝鲜的衰亡。17世纪早期，葡萄牙和西班牙在东亚的扩张野心，一定程度上也是被日本人的敌对行为所钳制的。1868年以后，作为现代的大国，日本把军队扩张到朝鲜和中国，既伤害了这两国人民的民族自尊心，又改变了西方3国家在东亚的利益均衡。在第二次世界大战中，日本既是美国的坚强对手，又是中国和东南亚的主要破坏力量。日本的军事行动，促进了中国共产党对大陆的征服，也有助于各殖民帝国在东南亚的垮台。
到20世纪后半叶，日本又重新列名于工业国之中。由于它是第二次世界大战中的战败国，缺乏军事力量，背后又有泱泱的中华人民共和国，它也只好满足于不明确的国际地位。在这个原子世界中，它的政治影响降低了；但它的现代化的本质使它成为先进国家中的特殊一员。
日本历史自有其内在的特点。不论日本在世界列强名次表上占什么地位，日本历史也会既提供知识，也启发你的想象力。因为历史就是一面镜子，通过它，你学会了解自己和自己的社会，而日本给历史学家以深有价值的教训。它较长而封闭的历史，提供了研究一个国家发生和发展的丰富而易于掌握的实例。首先，日本群岛的孤立，使它的历史非常单纯而完整。没有别的文化与之抗争，又没有异族侵略的干扰，日本人民在历史上过的日子是比较平静的。不过，他们的文化也经历了一连串的变化：从6世纪以前的原始氏族社会变成7世纪到12世纪的贵族官僚国家，然后又变成一个封建势力你争我夺的国家，而最后又变成今天这样一个民族国家。日本的变化过程没有周期性，而是直线发展累积起来的。也许是由于它的孤立，而全国社会和文化状况又比较相同，历史学家就能较好地追溯这个进程，比较容易认识外来影响的作用，以及国内制度的衰亡与再生的交织关系。
第二，日本人处于中国文化圈的遥远边缘地带，有可能在大量吸收中国文化的同时，紧紧保住自己的主要制度和价值标准。虽然处在压倒性的中国影响之下，日本制度的历史和中国的根本不同。日本人并不是简单地推出一个中国文化的小型翻版。他们创造出的某些社会制度和政府类型，反而令人吃惊地和西方类似。日本的封建制度、对海洋的向往、强烈的民族意识，都是和中国传统大不相同的。这也许是为什么在东亚人民当中日本人最有条件去接受西方影响。
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