语言就像日常生活的方方面面：这些东西存在于我们生存的背景中，我们却浑然不知。它们似乎隐于无形。本书向读者解释“语言的技术”和作为技术的语言，解释我们固有的语言能力和语言习惯，试图分析以下问题：语言的作用是什么？语言何以产生？我们为何会按照某种方式开发语言的用途？语言之未来又如何？
本书从具体的技术形式——语词技术开始追溯，审视语言技术如何一再改变我们的视域。本书的主题使我们理解，为何人类是专享能改变自己栖息地的物种，甚至是能在地球之外生存的物种。

保罗·贝南蒂（Paolo Benanti），意大利格列高利大学技术伦理、生物伦理、神经伦理、道德神学教授，任意大利政府顾问，主攻人工智能领域研究。著有《伟大的发明：从洞穴壁画到人工智能时代的语言演化》《后人类的发展：神经生理学与人的提升》《神谕：算法伦理与算法统治》《制造的人：技术-人类境遇》。

总序
序一 保罗·贝南蒂
序二 德里克·德克霍夫
序三 何道宽
绪论
第一章 人的超越性、技术制品和技术历史：关于技术的思考
一、作为技艺的技术(经典观点)
二、作为现代性实质的技艺-技术(批判理论)
三、作为社会构建的技术(经验转移观点)
第二章 语言：伟大的发明
一、我们能说什么？巴别塔的边界
二、发明的发明：想象力的传授
三、说话使人成为人：叙事的本能
第三章 在语词世界里生存，一段插曲
一、意义、符号和诠释学
二、神话：时间的置换产生了一个“我们”
三、意识、伦理和法律
第四章 书籍革命：口语文化、书写和言语技术
一、耳听让位于眼看
二、时间观念
三、空间观念
四、数学
第五章 革命，演化前沿：计算语词
一、晚近的历史
二、信息革命
三、不见的弹孔：可计算的无足轻重元素的意义
四、机器说话：GPT-3语言模型与人工智能创新
五、开放的结语：人的价值是不能计算的
参考文献
英汉术语对照表
译后记
译者介绍

本书论语言，却以一个
平常的小故事开篇，可能有
人会感觉到一丝奇异。
2005年，美国作家戴维·福
斯特·华莱士在凯尼恩学院
的毕业典礼上致辞，用上了
这个故事。长话短说，这是
两条鱼的故事。两条小鱼戏
水，优哉游哉，突然遇见一
条大鱼，大鱼迎面而来，摇
摇尾巴向它们打招呼，并且
说：“嗨，小家伙，今天这
水怎么样？”小鱼继续游，
不说话，过了好一会儿，一
条小鱼突然停下来，问伙伴
说：“水？什么是水？”
故事的寓意很简单：在
日常生活的流逝（这个词再
恰当不过了……）中，我们
不会注意基本的和明显的东
西。在这个故事里，容易被
忽视的就是水。在我这本书
《伟大的发明》里，容易被
人忽视的就是语言。
本书分析从远古到今天
的语言。20世纪一位著名的
哲学家将语言称为“存在的
栖身之所”。在他看来，哲
学家、诗人和思想家是语言
的精心守护者。他们保护存
在的意义本身，不让技术对
存在进行系统的攻击。容我
不恭，总有人顽固而持续不
断地推动对技术的攻击，起
先是希腊人，他们把形而上
学及存在信条转化为理论；
然后是从笛卡尔到康德的现
代人把科学置于核心地位。
但从我们探讨的问题看，理
论和科学是技术的形而上伪
装；而诗人和思想家必须保
护存在的命运，使之免于技
术无孑L不入的侵蚀。已如
上述，贝南蒂亦认为，语言
是存在的家园。我认为，技
术不是敌对的入侵者。相反
，说实在的，语言本身归根
到底是技术。更准确地说，
语言是交流的技术。就这样
，靠分析语言，将其视为符
号互动的工具，我们想要的
是克服精神与技术之间常被
认为的对立关系。
能将这些就语言工具进
行的反思奉献给中国读者，
令我感到不胜荣幸。语言是
把人们团结起来的工具，同
时又使我们非常隔阂，甚至
使我们敌对。在本书里，我
反思人何以为人，人之为人
意味着什么，连最隐形的精
神也能交流又意味着什么。
我希望，在促成深厚的友谊
，促进文化社群丰富多彩的
交流中，我的反思能略尽绵
力。
保罗·贝南蒂
2022年1月21日