沙逊家族是19世纪业务规模最大的商业王朝之一，曾与全球银行业鼎鼎大名的罗斯柴尔德家族齐名。本书揭示了沙逊洋行取得惊人成功背后的秘密——被迫离开奥斯曼帝国统治下的故土巴格达，流亡他乡的一个犹太人家族，如何在孟买白手起家，建立起叱咤风云的商业帝国；如何在全球布下庞大的代理商、情报员和政治家网络；如何搭建起东西方文化交流与经济往来的桥梁。
作者首次通过解读庞大繁杂的家族档案及史料，让尘封于历史的多位家族成员跃然纸上，首位执掌全球大型企业的女性弗洛拉、著名反战诗人西格弗里德、喜欢追逐好莱坞明星的商界大亨维克多。作者对沙逊家族杰出人物绘声绘色的描写，将读者带入那个年代政治与权力共舞，创新与阴谋交织，上流社会与商业帝国交融的历史画卷之中。
本书既是对沙逊家族及其几代成员的真实描摹，也是对沙逊商业帝国130年辉煌历史的生动勾画。从两次鸦片战争到美国内战，从英国殖民统治到印度独立，整个家族经历的重大变革勾勒出当今世界的格局，也催生了全球化的趋势。沙逊家族是全球化的推动者，也是牺牲者，这个商业帝国从兴到衰的发展历程，发人深思。

约瑟夫·沙逊，乔治敦大学历史和政治经济学系教授、当代阿拉伯研究中心主任、牛津大学圣安东尼学院高级客座研究员、牛津大学博德利图书馆受托管理人，著有获奖作品《萨达姆·侯赛因与复兴党》《伊拉克难民》《阿拉伯共和国威权主义剖析》。19世纪初，约瑟夫·沙逊的祖辈被迫与书中沙逊一脉分离。沙逊商业帝国成员的私人通信使用犹太语，因此成为诸多历史学家难以破译的难题，而作者对犹太语和犹太-阿拉伯语手稿的精通，让解读撰写本书所需的史料成为可能。

有关人物名称与货币的说明
致谢
插图列表
沙逊家族图谱
前言
第1章 沙逊家族起源巴格达，1802—1830年
第2章 逃出巴格达，开启新征程，1831—1839年
第3章 战争与机遇，1839—1857年
第4章 向全球拓展业务，1858—1864年
第5章 大卫去世，家族分裂，1864—1867年
第6章 家族内部竞争，1867—1871年
第7章 伦敦的召唤，1872—1880年
第8章 上流社会，1880—1894年
第9章 女掌门人，1895—1901年
第10章 新世纪来临，1902—1914年
第11章 一战与动荡年代，1914—1924年
第12章 从孟买到上海，1925—1949年
第13章 最后倒计时，1949—1982年
后记
附录
参考文献
注释
索引

整个故事要从一封来信
说起。2012年初的一天，
我在牛津大学万灵学院（All
Souls College）参加联谊午
餐，回到办公室时发现桌上
放着一封手写信，是学院门
卫帮我放好的。信封背面有
回信地址，来自苏格兰柯库
布里镇。我从没听说过这个
镇，觉得这封信应该是跟我
开玩笑，要不就是寄错了地
方。后来我打开信，发现写
信人也叫约瑟夫·沙逊
（Joseph Sassoon）。跟我
同名同姓的这个人读了我在
法国《世界报》外交栏目关
于威权独裁政体的一篇文章
，觉得内容很有意思，不过
让他提笔写信的不是文章内
容，而是我的姓氏。他说自
己是沙逊·本·萨利赫·沙逊
（Sassoon ben Saleh
Sassoon）族长的后代，认
为我跟他是同宗，希望我能
回个信。
我以前对沙逊家族的历
史一直不是很感兴趣。我在
巴格达长大，小时候每次父
亲想把祖上的显赫事迹说给
我听，我都不想理睬，甚至
还捂住耳朵，故意惹恼他。
后来着手写这本书期间，有
很多次想再听他讲祖上的故
事，想再问他几个关于沙逊
家族的问题，哪怕几分钟都
好，可惜已经晚了，我的这
份愿望，迟到了20年。那封
信我一直放在桌上没回复，
后来同事海伦听说这事，责
怪我无礼，让我给对方写封
回信。我照办了，还跟那位
约瑟夫·沙逊提议，两人电
话聊一聊。不过让人哭笑不
得的是，两天后门卫得意地
告诉我，他拦下一通电话，
是一个自称“约瑟夫·沙逊”
的人打来的恶作剧。后来，
我终于跟苏格兰的约瑟夫通
上电话，他跟我谈起他的父
亲，也就是诗人西格弗里德
·沙逊（Siegfried Sassoon
）的亲堂兄弟，还有他的祖
父——俄罗斯望族金兹堡家
族的女婿。没有约瑟夫的鼓
励，我怀疑自己根本没勇气
提笔写这本书。
本书主题跟我上一本书
毫不沾边，那本讲的是萨达
姆·侯赛因复兴社会党的往
事，与之前那本关于阿拉伯
共和国威权政体的书也几无
关联，正是因为那本书，我
受邀成为牛津大学的客座研
究员。尽管如此，我写书的
胃口还是被吊了起来。我前
往丘园的英国国家档案馆，
还有伦敦的英国国家图书馆
，查阅沙逊家族的有关资料
，我还去往苏格兰跟约瑟夫
会面（别人一般叫他乔伊）
。他和我谈起那些家族往事
，给我翻阅祖传的珍贵图片
，还跟我谈到西比尔·沙逊
（Sybil Sassoon）。西比尔
是沙逊家族出的另一个历史
学家，修订了完整的沙逊家
族图谱，最早可追溯到
1830年。这张族谱对区别
同名族人和本书下述人物非
常有帮助（沙逊家族用到的
名字很少，一般都是几代人
共用名字，让研究人员十分
头疼），英帝国时代他们在
各大洲之间往来迁移，为了
入乡随俗，会改掉原来的名
字。
我不知道最初的这几趟
短途旅行会引导我走向何处
。跟西比尔不一样的是，我
出生年代太晚，没跟这本书
中的任何祖先打过照面，即
使是沙逊家族在20世纪中期
一些有头有脸的先辈。虽然
如约瑟夫所愿，我也是沙逊
族长的后代，但我们的血缘
关系只能上溯到这位祖先。
1830年，沙逊族长害怕当
局迫害，跟长子一起逃离巴
格达，而其他孩子都留在故
土。有些后来也离开了伊拉
克，但我的祖辈一直没离开
过家乡，直到被迫逃命，原
因跟当时沙逊族长逃离巴格
达大同小异。1967年6月，“
六日战争”开打，犹太人在
伊拉克的生活越发艰难；一
年之后，复兴社会党的崛起
让情况更加恶化，1969年
甚至开始公开绞死犹太人。
几年后，我们成功逃出伊拉
克，当时带在身上的只有一
个小包袱，别无他物。这一
走，身后家园的大门从此关
上，家人世世代代生活几百
年的这片土地也成为过往。
可以说，这本书打算写的并
非家族史，而是沙逊商业帝
国与历史进程的交织。我与
这个商业帝国虽有一星半点
血缘关系，却从来不是其中
一分子。
对我这样的历史学家而
言，“与沙逊家族沾亲带故”
就像一杆天平，真正让我感
到平衡的，是写书过程发现
了一批尘封的资料，有时资
料读着读着就变成了研究；
于是我前往耶路撒冷的国家
图书馆，那里保存了沙逊家
族的大部分资料，包括
1855年到1949年问的数千
份文件，从私人书信到公司
账簿，再到晚宴菜品，事无
巨细，每一张跟这个家族相
关的纸片都得以保留。家族
成员的书信格式基本类似，
信的开头和结尾都很正式，
中间穿插着各种各样的话题
。要是哪桩生意栽了，哪单
货物进价高了，信里头常常
会苛责一番。这些商务信函
大多采用巴格达犹太方言书
写，免得外人读懂。家族成
员平时用巴格达犹太方言交
谈，但用希伯来字母来书写
（有些人称之为犹太阿拉伯
语，不过这个叫法相对较新
）。结果就是除了少数专家
学者，普通人根本无法解读
书信内容，幸好我的阿拉伯
语、希伯来语以及巴格达犹
太语都很流利，读起来没有
障碍。行文之际，我有时感
觉体内交缠着历史学家、难
民和巴格达犹太人的灵魂，
每一个灵魂都抢着登上写作
的舞台。我希望这几个角色
最终能在内心合而为一，免
得我在研究历史的时候主观
用事，掺杂个人情感。
后来，我又在伦敦、德
里、达拉