本书是在外国新闻传播史领域成绩斐然的专家的新教学、研究成果，被教育部评为“十一五”国家规划教材。
本书突破了外国新闻传播史传统撰写老路，构建了崭新的研究框架。
其一，以世界政治、经济的发展脉络为主线，对各国新闻媒体的历史沿革、变迁及其政治、文化传统、背景和经济形态，在突出重点中作了较全面的考察、叙述。其二，史论结合。即对新闻传播理论产生的时代背景和历史必然性作了深刻的描述和评判。其三，历史和现实相结合。即对新闻传播史事件和现象作了深刻的分析和解读，如在重大的国际事件和紧要的历史关头，媒介起了什么样的作用，它对社会发展产生了怎样的影响，等等。
书中“新的世界格局中的新闻传播事业”等章节，阐述了“冷战”后至21世纪初世界新闻传播史的现状和发展，无论材料和研究成果都是新的，为其他同类教材和专著所仅见。此次修订、增补的内容富有 较强的时代感，如对俄罗斯及其西方媒介生态的剖析，许多均依据近两年的材料和信息。
本书可作为新闻传播学科的教材，也可供新闻业务进修、提高之用。