当代中国是传统中国的延续，更是与时俱进、开拓创新的国家。中国社会发展正处在一个转型时期，中国正以崭新的姿态面向未来。本书以历史为经，以中国各领域基本情况为纬，高度概括地介绍中国多民族国家和中华文明形成的历史，近代以来中国的抗争和发展之路，从新中国成立到改革开放时期的当代史，当今中国面临的机遇和挑战，中国通过发展自己对世界发展作出的贡献，等等。

金帛
历史学学士、法学硕士和法学博士，主要研究方向为历史学和政治学。曾长期在高校从事教学和科研工作，现从事新闻发布工作。著有《阅读中国》等。

前言
中国的地理与“中国”的人文含义
地理和气候特征
地理环境与内向发展的特点
“中国”的由来和含义
中国的东西南北中
早期的中华文明
绵延的大一统历史
传说中相传相袭的历史
古代国家共同体的形成
中华帝国的初次统一与分裂
中华帝国的再次统一与分裂
中华帝国的第三次统一
多民族共同缔造的国家
传统的思想文化与社会
儒家思想及其正统地位
道家思想与道教
佛教的传入及其中国化
传统思想文化的基本精神
传统思想文化背景下的社会
传统思想文化对民族性格的塑造
古代中外文化的交流
农业文明时代的发达国家
农业的进步和手工业的发展
远居世界前列的科技水平
完整的政治、法律与选官制度
自成一体的语言和文字
无与伦比的文学成就
别样独特的艺术风格
丰富多彩的社会生活
帝国的终结与建立近代化国家
清帝国的封闭与衰落
鸦片带来的无穷灾难
从开眼看世界到寻求自强
建立近代国家体制
新的文化启蒙运动
国民革命运动的起伏
中国共产党领导建立新中国
新中国的探索和改革开放
新中国从一穷二白开始
探索中的挫折和失误
改革带来发展生机与活力
对外开放加快发展步伐
创造新的经济社会发展奇迹
建设民主法治国家
世界上最大的发展中国家
庞大的人口负担
发展中的差距和不平衡
经济发展与资源环境的矛盾
树立科学发展观
努力构建和谐社会
美好中国梦
两个百年目标
内涵丰富的中国梦
“五位一体”的发展蓝图
改革再出发
经济全球化时代的中国与世界
加入经济全球化进程
给世界带来新的发展机遇
一个负责任的发展中大国
外交新理念与新气象
传统的继承与变迁

中国是一个需要认识和
了解的国家。作为当今世界
上发展最快的国家之一，中
国的经济发展之迅猛和社会
变动之剧烈，举世罕见。中
国的人口居世界之冠，因中
国的发展，世界多了新的发
展机遇。中国与世界的联系
日益紧密。中国的发展离不
开世界，世界的繁荣需要中
国。
中国是一个值得认识和
了解的国家。中国有五千年
文明史，本土文化灿烂辉煌
，是远古人类社会各种文明
形态中惟一未曾中断并保持
了连续性的国家。中国以独
特的文化思维和表现，丰富
和发展了人类文明。
中国是一个能够被认识
和了解的国家。当今的中国
，顺应历史潮流，向世界敞
开胸怀，以海纳百川之伟气
，兼收并蓄，与各国相互学
习，相互借鉴。中国人民善
良友好，笃信和平，真诚对
待世界各国人民。
千百年来，外国人对中
国的认识和了解从未中断过
，其中不乏灼见。在不同的
历史时期，中国给世人留下
了不同的印象。
近400年前，葡萄牙传教
士奥伐罗·塞默多(Alvaro
Semedo)在其所著的《大中
国志》一书中，对古代中国
有如下描述：
这个国家人口众多，不
仅村庄，连城镇都彼此在望
．有些地方河流甚多，屋舍
几乎连绵不绝……这个国家
幅员辽阔。有不同的纬度和
气候，所以盛产各种水果，
大自然好像把分散在世界各
地的水果都储存在那里。它
的境内有供人生活的必需用
品，及各种美好的东西，它
不仅用不着向别的国家讨乞
，而且还有(又多又好的)剩
余满足邻近和遥远国家的需
要，这些国家一直希望来访
问和参观。它的主要粮食是
全世界用得最多的，即小麦
和大米。有些国家常用这一
种，或另一种，而中国则两
种都大量生产。
几十年前，美国著名汉
学家费正清(John King
Fairbank)在《中国：传统
与变迁》一书中，对传统中
国社会有如下分析：
尽管对中国这么一个庞
大、古老而多样化的社会作
出几点概括往往会产生误导
作用，但对外国观察者来说
，仍须牢记以下几点：首先
，中国社会的基本单位是家
庭而非个人、政府或教会。
每个人的家庭都为他们提供
了主要的经济支持、安全、
教育、交际及娱乐活动。中
国的伦理体系并不指向上帝
或国家，而是以家庭为其中
心的。在中国，社会行为规
范来自家庭制度本身蕴含的
忠贞诚善等个人品德。法律
是进行管理的必需工具：而
个人道德却是社会的基础。
中国社会远未因为法律观念
淡薄而导致无政府状态，恰
恰相反。它靠儒家思想紧密
地结成一体。
几年前，美国兰德公司
亚太政策中心负责人威廉·
奥韦霍尔特(William
Overholt)在《中国与全球化
》一文中，对当代迅速发展
变化的中国有如下评论：
中国正经历的社会调整
是难以形容的。但由于中国
一直心甘情愿地进行这种调
整，人类历史上从来没有哪
个大国能这样突飞猛进地提
高生活水平和改善劳动条件
。法治局面的形成、竞争意
识的增强、英语的广泛运用
，外国教育模式的推广以及
许多外国法律制度的引进．
不仅完善了中国的制度习俗
，而且改变了中国的文化教
养。
当代中国正在发生广泛
而深刻的变革。随着中国改
革开放的深入和进一步加入
经济全球化进程，中国与世
界的关系日趋紧密，认识中
国日渐成为世人的一种时尚
。希望本书能为那些急于了
解中国基本情况的读者打开
一扇阅读中国的窗口。