20世纪下半叶，随着动物权利运动的兴起，动物伦理问题成为哲学伦理学界关注的重点议题。在中国，中医药产业利用野生动物入药的经验习惯和“活熊取胆”之类的活体取药方式成为动物权利论者批评和攻击的对象，给中医药文化和产业发展带来诸多困难。动物医疗应用中内在的伦理矛盾和中医药在动物利用上的特殊文化传统结合在一起，使得动物医疗应用伦理中的“中国问题”更为凸现。本书在全面分析动物是否拥有某种权利，人类能否利用动物，在何种立场、何种范围内对动物的利用能够得到有效伦理辩护等普遍问题基础之上，提出以马克思主义整体生态观作为构建动物医疗应用的伦理理论基础，指明在此理论框架下的动物医疗应用的道德正当性及其伦理边界，并尝试提出中医药产业中动物利用的伦理实践方案和相关建议。

动物医疗应用的道德正当性及其伦理边界，乃本书及其读者共同关注的焦点。