全书40余万字，9章；从吴梅村明末高中榜眼、一朝喧传天下开始，重点审视了他在历史大变局中的人生境遇和艰难抉择、易代之际其在文化传承中的重要作用，及其在文学艺术上取得的卓越成就，比较完整地梳理了诗人并不漫长却跌宕起伏、足垂千古的一生。
全书不仅重点呈现了诗人吴梅村在沧桑巨变中肝肠寸断、傍徨犹豫的心路历程和痛苦抉择及其在江南民间社会的文化影响，而且旁征博引钩沉了许多与吴梅村相关的明清历史文化人物及其在江南和中国的影响和作用。

牵挂吴梅村至少已经有二十年的时间了。这样的牵
挂来自于我对晚明和清初这段历史的莫名的兴趣，我为
这段历史花费了不少的功夫去阅读我所能见到的文字。
虽然晚明史的著作已经很多了，但我最想提及的是三个
人的文字，或者说是三个人对我的影响：一是郭沫若，
另外一个是姚雪垠，还有一位是美国的学者魏菲德。
还是在乡间读书的时候，喜欢的是郭沫若的文字。
他的《甲申三百年祭》，虽然已经过去七十余年了，但
是整篇文字所透出的气度和器局，尤其对晚明政局的条
分缕析，非常让我这个小小少年郎着迷沉醉，他所引用
的“冲冠一怒为红颜”让我对吴梅村产生了至深的印象
。虽然我并不喜欢郭沫若后来的一些做派，尤其是他在
新中国成立之后十年“文革”中的为文为人，但一看到
现在一些不知天高地厚的所谓博导、博士们一提到郭沫
若就是满脸的不屑与轻蔑，我就感到一种无可名状的迷
茫：脱离了具体的语境，谈论任何事情都显得有点虚妄
和空疏吧。
姚雪垠也是一个备受诟病较为复杂的文人。我对姚
雪垠并不了解，据说姚先生不仅自负自夸，而且还对政
治颇感兴趣，这位来自河南邓县的经历过民国的知识分
子，在新中国成立后实际上一直在湖北武汉生活，喜欢
张扬和不甘寂寞的性格决定了他与周围环境的紧张。虽
然在今天看来，姚雪垠的《李自成》，尤其是后几部作
品艺术水准出现不少问题，但是他的《李自成》的确给
在无书可读的偏僻农村的我们弟兄几个带来了不少精神
上的享受，尤其是小说所透露出的种种关于晚明的信息
使我对这一段历史产生了难以遏制的关注和期待。小说
中关于卢象升和杨廷麟的描述，虽然后来知道多来自于
吴梅村的《临江参军》，但小说却让我体会到前所未有
的苍凉悲壮、英雄没路，姚雪垠笔下对洪承畴、杨嗣昌
、孙传庭虽然着墨不多，但是这些人物面对朝廷的危机
、天下的艰难都做出了自己的选择。当然还有后来的史
可法，这个左光斗的学生，我们读《左忠毅公轶事》，
读吴梅村的老师复社领袖张溥的《五人墓碑记》，不仅
为文字的刚毅清俊所倾倒，更为一种精神所折服。
但是明朝为什么不能在江南半壁维持下去？那个时
候的读书人为什么对李自成、张献忠充满了彷徨和矛盾
，甚至是强烈的排拒？牛金星、李岩、宋献策等人的行
为为何得不到大多数读书人的理解和认同？明末和清初
的读书人或者说知识分子究竟是怎样面对如此之天翻地
覆的朝局的？所谓的桃花扇底送南朝，所谓的弘光小朝
廷的闹剧种种，吴梅村们的道路选择究竟有着怎样的意
义？美国学者魏菲德的《洪业：清朝开国史》，应该算
是关于明末和清初的一部令人充满敬意的史学力作。对
于这本书，我反复研读，细心揣摩，每每惊叹于一个外
国学者怎会掌握如此广泛宏富的资料？怎会如此恰如其
分地体会把握到当时的历史氛围和种种隐秘的细节？对
易代之际所谓知识分子的微妙心态的体察，怎会是如此
的准确精当？面对这样一个太平洋彼岸的学者，尊重之
外，是我对吴梅村所处时代更多的联想和耐心的体味。
在轻慢戏说和高头讲章的重围之中，在满足于快餐
文化的狂潮之下，能不能客观地用开放宏阔的视野、尊
重理解的心绪、平实质朴的语言，尽可能接近地走进那
个时代的知识分子群体？了解他们地老天荒的苦闷？烛
照他们空前绝后的才情？理解他们患得患失的犹豫？亲
近那个时代我们的先人们所遭遇的艰难悲苦和心灵煎熬
？我不敢说自己做到了这些，但我是以自己的虔诚和心
智来竭尽所能试图走进吴梅村和他所处的那个破碎动荡
的巨变时代。
走进明末时代，也许有人说可以选择明末四公子，
更有人趋之若鹜地去描画“秦淮八艳”，甚至也会有人
去写钱谦益，更有人会去为马士英、阮大铖等人招魂。
但是想来想去，我觉得吴梅村这样的人物是我们走进这
一段历史所无法回避和绕过的一个内容丰富的独特存在
，值得为之歌哭、为之悲喜、为之在喧嚣和浮躁的当下
而搜求爬梳、无怨无悔的一个真实的纯粹的读书人，一
位真正的诗人！
现在的宫廷戏似乎很热闹，清宫戏之后殃及明代。
也许是受鲁迅的影响，朱家父子的口碑好像从来都没有
好过，朱元璋是和尚出身的流寇，朱棣是篡夺自己侄子
江山的坐寇。但是现在不同了，我们对历史的兴趣更集
中到权谋阴险和彼此算计倾轧之上。伴随着二月河先生
清帝小说的一再放大传播，中国传统政治中最为丑陋的
一面在当下被发挥到了极致，最为让大家心照不宣的词
汇“官场潜规则”在坊间广为传扬，而历史上这种先入
为主的习惯意识实际上遮蔽了许多历史的真相。我们说
到民国时的抗战，往往就是当时政府的腐败无能和溃不
成军，但是我们却很少知道大多数是读书人出身的将军
们也悲壮地为国捐躯战死沙场。据说有212 位将军殉国
，这在整个抗击法西斯的第二次世界大战中也是非常少
见的。作为陆军上将血洒阵地的张自忠，很可能是整个
二战中军衔最高的将领。对于读书人，在官场春风得意
者看来，只不过是一种工具甚或是一种食之无味、弃之

作者学养深厚。王振羽先生腹载五车，文字功夫了得。全书内容架构宏阔、笔法深邃，笔触立体，视角多元，是一部兼具文学性与史学性、学术性与可读性的传记作品；
图书制作精良。封面特种纸护封，内文80克进口纯质纸光洁丝滑、颜色舒适，排版疏朗，带给您雅逸的阅读体验。
书后附“深入了解吴梅村和他的时代，作者推荐阅读书目”。作者根据多年研究心得，推荐从不同角度看明清交替这段历史的经典书目，帮助读者深入了解吴梅村和他的时代。