纵览全球，无处不在的巨大力量撕扯、撞击和雕刻着我们星球的地表形态。造就高耸的山峰，开凿深邃的峡谷，浇筑神奇的地貌，创建色彩斑斓和令人惊叹的生动造型及艳丽图案。从干涸炽热的沙漠，到烈焰冰雪的大地，遍览七大洲自然奇观，本书引领读者开启一个栩栩如生的探奇之旅。借助全球多位顶级自然风光摄影大师之手，展现给读者的，是拍摄境地一幅幅震撼心灵的华丽写照。本书以丰富的图片，欢呼我们世界的俊秀，赞扬大自然的质朴，歌颂山川的雄伟。

迈克尔·布赖特已出版了超过125本关于自然的图书，如《野生动物100年》《狂野加勒比》等。作为BBC资深制片人，他参与过包括《完美的鲨鱼》《自然世界：蚂蚁的进军》等纪录片的制作。

序
火 来自地球深处的破坏者和创造者
水 永不停息的神秘雕塑家
风 无形易变的岁月设计师
冰 易碎、透明、水晶般的雕刻刀

地球起源于火。大约45
亿年前，一个由尘埃和气体
形成的稠密、盘旋的云状物
在自己的重力作用下崩溃瓦
解，并在银河系中形成一个
巨大的旋转圆盘。太阳在其
中心形成，剩下的物质接着
形成了太阳系的各个行星，
包括人类居住的地球。起初
，我们的家园看起来极其异
常。天空是黑暗的，由于没
有大气环绕，炽热的火山岩
浆在整个地球表层燃烧，呈
现出一个地狱般的景象。熔
化的岩浆持续沸腾，热流翻
滚的深度超过了1000千米
，温度超过1000℃。众多
小行星、彗星和陨石从天空
下雨般落下，猛烈撞击在年
幼的地球上。它们不断向岩
浆的海洋中补充新的物质，
带来了有价值的矿物质，送
来了水，甚至可能还有构成
生命的基本要素。
科学家把地球历史长河
中这段最早、历时很长的时
期称为“冥古代（the
Hadean）”，这一名称源于
阴间地狱的希腊神，但是冥
王并没有统治太久。人们认
为水早在44亿年前就已经出
现，因此地球早期地狱般的
环境在气候变冷和潮湿后期
就自然消失了。这是生命可
能出现的最早时间。
水要么藏在从太空落入
地球的陨石里，要么以水蒸
气形态随无数的火山喷发而
出，这些火山是地球原始时
期的主要地貌。所有火山口
释放的气体形成一个大气层
，随后，随着地球冷却，金
属铁下沉到深处，形成地核
。同时形成的，是这个星球
内部的其他地层——地壳和
地慢。地球的中心以前是火
，现在仍然是。如今，地球
的最高温度处于地球固化的
内核和熔化的外核之间的分
界处，温度高达6000℃，
和太阳表面的温度差不多。
地球的这些杰作都位于
地壳上，与我们生活的地方
同处在一个地层。这一薄而
固化的外层，像橙子皮一样
，“漂浮”在地幔黏稠部分的
顶端。地壳和地幔的最高层
结合在一起，被分割成巨大
的地壳板块，它是地球表面
庞大的移动板块，这个板块
就像一个庞大且不断移动的
七巧板，带着地球的几大陆
地跨越世界。
地质最活跃的区域位于
地壳板块的边缘，恰恰就在
这些板块形成或被毁坏的地
方。在这里，它们可能剧烈
地碰撞，然后像六角手风琴
一样折叠隆起，形成巨大的
山脉或下潜嵌入另一个板块
的下面，形成深深的海沟。
这些板块的边缘处也会有岩
浆从地球深处冒出，形成震
撼的地质特征，例如中央海
岭（Mid-OceanRidge）群
，这是地球上延绵最长的山
脉，几乎全部都在水下。在
北大西洋（North Atlantic）
，冰岛横亘在中大西洋海岭
（Mid-Atlantic Ridge）之上
。它坐落在这一海岭的一个
热点地带上，使其具有数百
个地热特征，如诸多的地热
喷泉和温泉，以及30个活跃
火山群。自公元874年人类
来到这个岛上，就有13个火
山喷发过。
这一海脊被地质学家描
述为一个“离散型板块边界”
（divergent plate
boundary），在这里，岩
浆从地球深处流出并流向两
边，给一边的欧亚板块
（Eurasian plate）和另一
边的北美板块（North
American plate）增加了新
的物质。这意味着冰岛正被
撕开，在欧洲和北美洲之间
的跨大西洋飞行距离正以每
年2.5厘米的速度增加。
同样的情况也正在全世
界各个板块边之间发生，所
有这些地方都伴随着显著的
火山活动和频繁地震所带来
的震动，这是大自然最强大
的力量。这些力量形成了各
个大陆，隆起了众多山脉，
拉开了大量裂谷并造就各种
新地貌，但大自然并没有停
歇下来。无情的力量不停地
在磨损它们、侵蚀它们、打
碎它们，并把各种碎屑带到
各地。这样的力量有很多—
—水、冰、雪、太阳和风，
以及细菌和其他微生物、植
物、动物……甚至人类。
冰川冰和液态水导致岩
石在一起相互撞击、刮擦，
或者撞碎和磨成粉末。植物
在裂缝中扎根并使裂缝变得
更宽，从兔子到蚯蚓，这些
挖穴动物的活动不断地挪动
土壤和岩石。来自太阳的热
量引起卵石膨胀、破裂和粉
碎，岩石里的雨水结成冰时
使岩石破裂，风沙吹打着岩
石直到把它磨成光滑而奇异
的形状，就像峡谷区国家公
园（（Canyonlands
National Park）里精美的梅
萨拱门（Mesa Arch）和莫
纽门特谷地（Monument
Valley）里醒目的砂岩孤峰
。
这些变化进程的快慢取
决于岩石质地的软硬、石坡
的陡峭程度和天气的变化情
况。许多需要花费数百万年
才能形成的陆地形状，但是
猛烈的风暴、汹涌的波浪、
骤发的洪水以及急剧的加热
和极度的严寒可以在几星期
或几天内改变一个悬崖壁或
洞穴模样，滑坡、岩崩和泥
石流可以在几秒内改变一处
地貌。而且，所有残渣碎片
都被冲走，沉积各地并且循
环往复。大自然中，没有什
么东西是不能利用的。侵蚀
过程形成的所有产物都被运
送到某个地方，在那里它们
被堆积、磨碎，并被重新利
用。
条条大河切开大地形成
深邃和多彩的峡谷，像北美
洲的大峡谷（Grand
Canyon）；或者，他们挖
掘地下隧道；开凿引人惊叹
的洞穴，像埃塞俄比亚的索
尔·奥马尔洞（Sol Omar
Caves）；并且，在硬质岩
石能够支撑住河水的地方，
水流从此处倾泻而下，形