《湖南人的境界》是一本“以人为经、以文化为纬”，用生动的文字讲述湖湘文化精髓的大众读本。本书受哲学家冯友兰先生“人的四重境界”的启发，把内容相应分为四编。分别是“荆天棘地浑无畏，血性雄心好逞强”的自然境界；“先人数步居阵首，快意几回走极端”的功利境界；“取义争先，虽千万人吾往矣”的道德境界；“受自由意志之激发，与天地精神相往来”的天地境界。四重境界层层递进，又上下往还。湖南人的多重气质由此展现得淋漓尽致。每一重境界中，作者用对仗工整的八字短语，把本篇内容划分为不同主题的四小节。由此广为搜罗，溯古通今，将不同时代不同特质的湖南人各自纳入所属篇章中。所选人物事迹均已以正史为准绳，不夸张，不矫饰；又以野史、笔记做补充，增加趣味性，让人物更加鲜活。

引言
第一编 湖南人的自然境界
一 心气奇高，血性尤冲
1 廖立狂，刘巴狷
2 汤鹏是“凌轹百代之才”
3 曾国藩的好胜心至老未消
4 左宗棠强调“气不高，何有济”
5 王錱“气益厉，心益慎”
6 蒋益澧从负才使气到自我完善
7 王闿运：“人生要在发舒其意”
8 曾国荃激发三军之锐气
9 杨度作《湖南少年歌》
10 蔡锷誓做有名有实的军人
二 岂畏强御，专开硬弓
1 祝良执法严明，不畏权贵
2 杨大异、欧阳玄：单身入虎穴
3 邝埜硬抗阉党首领王振
4 陈鹏年是“响当当一粒铜豌豆”
5 谢振定竟敢烧了和珅家的豪车
6 王先谦参劾大内总管李莲英
7 沈荩率先揭露《中俄密约》的卖国条款
8 女杰唐群英当众抽打宋教仁、林森耳光
三 朴实为尚，廉俭益崇
1 周行逢保持本色，牢记前鉴
2 夏原吉让皇太孙试吃民间米粉
3 官员的家教居然是长效机制
4 刘大夏不以荣辱易初心
5 李东阳清廉风雅有至情
6 湘贤多重朴实
7 曾国藩自承“世间尤物不敢妄取”
8 左宗棠以养廉银养廉节、养善行
9 彭玉麟生性清简，食不求精
10 刘蓉“为端谨之士，守儒素家风”
11 刘长佑外示宽厚而内持明白
12 李兴锐治事严密，为人清正
13 齐白石敝屣尊荣，自食其力
14 黄兴笃实厚重，知行合一
四 孜孜无倦，休休有容
1 蔡伦被敬奉为纸神
2 蒋琬解人缄默，容人批评
3 夏原吉具君子之度、长者之风
4 陶澍鞠躬尽瘁，精勤不息
5 曾国藩维持家风以勤为先
6 事无巨细，左宗棠躬亲决断
7 刘锦棠采纳逆耳忠言
8 谭嗣同砺志坚苦，绳削谨严
9 齐白石一生作画不辍
10 黄兴容人容物，顾全大局
11 谭延闿智圆行圆肚量大
第二编 湖南人的功利境界
一 偏离中轨，好走极端
1 湘人曾经极度排外
2 曾氏兄弟互相成全
3 彭玉麟“不受官，不私财，不要命”
4 易顺鼎好色如狂不怕死
5 叶德辉的“四极”特质惊爆眼球
6 蔡锷“为四万万人争人格”
7 章士钊坐“过山车”和“海盗船”
二 甘居阵首，敢为人先
1 曾国藩冒犯天威，因祸得福
2 江忠源誓与庐州共存亡
3 罗泽南于危急时站得定
4 郭嵩焘欲唤醒铁屋内的酣睡者
5 刘坤一以身许国，力挽狂澜
6 湘军猛将以推锋为能
7 湘军水师将士迎着炮火而立
8 黄兴屡败屡战，逆转人心
三 屈蠖求伸，舍道用权
1 曾国藩屈心抑志，避地求全
2 胡林翼化敌为友，和衷共济
3 杨度坚持君主立宪，所托非人
四 造命讲狠，改运通玄
1 讲狠造命，抱团取暖
2 曾国藩“打脱牙和血吞”
3 湘军将士太过讲狠，难免造孽
4 刘坤一恩怨分明，与神较劲
5 困惑风水，迷信地仙
第三编 湖南人的道德境界
一 疾恶如仇，除恶务尽
1 黄盖烧赤壁，除奸吏
2 潘濬公清割断，节概梗梗
3 周行逢执法如山，手段狠辣
4 刘蜕疾恶如仇，不避权贵
5 谭世勣乐为方正之士、忠直之臣
6 胡颖扫除怪力乱神
7 彭玉麟具有菩萨心肠、霹雳手段
8 刘蓉憎邪曲，重节操
9 湘军将帅以道德勇气杀俘戮降
二 小德出入，大德严谨
1 吴猎谏昏君，谀庸帅
2 赵方报国以忠，爱人以德
3 赵葵巧于为将，拙于为相
4 皮龙荣打狗不看主人面
5 冀元亨宁死不肯诬陷恩师
6 艾穆不畏大棒，硬抗首辅
7 罗喻义不附阉党，批评内阁
8 王闿运玩世不恭，风流自喜
9 熊希龄退出政界，专办慈善事业
三 玉成佳士，善待精英
1 罗含善护谢尚
2 胥偃选欧阳修为婿
3 郭都贤荐才贻后悔
4 陶澍赏识俊才，缔结姻亲
5 贺长龄、贺熙龄激赏左宗棠
6 曾国藩幕府人才济济
7 胡林翼爱惜人才，调护诸将
8 左宗棠体恤贫士，识拔英才
9 郭嵩焘向皇帝举荐好友
10 张百熙是“大臣中最有热肠之人”
四 仗义行侠，见危授命
1 胡腾和桓阶激于公义敢收尸
2 湘州唯有义士忠鬼
3 诗僧齐己豪赋《剑客》篇
4 湘士善护谪臣苏轼、黄庭坚
5 南宋殉国之士以潭州为最多
6 欧道全活潭州百姓
7 明末湘籍众勇士不屈赴死无难色
8 江忠源行侠有奇气
9 “何三湘爱国文人投水之多也”
10 禹之谟质问酷吏“我要流血，为何绞之”
11 刘道一义薄云天，情深江海
12 蒋翊武欲支江山保共和
13 桃源渔父宋教仁
第四编 湖南人的天地境界
一 任意遨游，潜心探索
1 欧阳询是初唐书法界执牛耳者
2 怀素入众妙之门
3 李群玉：“天下人间一片云”
4 刘蜕破天荒，筑文冢
5 何绍基：“九秋风露鹤精神”
6 八指头陀：“洞庭波送一僧来”
7 齐白石勇于“衰年变法”
二 竭诚传道，发愤立说
1 周敦颐再度开辟浑沦
2 王夫之为六经开生面，使百世有良师
3 魏源乃忠智之士，忧国著书
4 罗泽南“上马杀贼，下马著书

《湖南人的境界》终于脱稿了。从前期准备到后期
完成，五年间，进度有过中断，思路有过转换，所幸在
曾德明、马美著、刘文三位先生的持续关注和激励下，
作者得以满血回归，新骑出发。
时间跨度长达两千年，人物事迹散见于正史、野史
中，资料庞杂，线索繁多，爬梳剔抉实为慢工，斟酌打
磨纯属细活。凡是引证的地方，原文可信则注明出处，
原文可疑则弃而不取，这个总原则未打折扣。
精神愈明朗，境界愈奇崛。若以精神为旋律，境界
即乐章。本书采用哲学家冯友兰先生建构的原始框架来
安顿湖南人的境界，可谓天作之合。其呈现方式和路径
如下：一是总体而论之，彰显精神内核；二是大体而言
之，概举事迹要端；三是具体而观之，摄取诗文亮点。
笔者的用心在此，努力亦在此。
本书实际上只涉及古代、近代的湖南人物。百年来
，湘人的蜕变已达到“举世而誉之而不加劝，举世而非
之而不加沮”的峰值状态，神挡杀神，佛挡杀佛，这样
的特异表现绝非语言文字可以轻易描述，倘若有血诚者
肯极意书之，读者的幸运势必如期降临。但愿这位眷注
湖湘的作者已在路上。