从19世纪俄国火箭先驱康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基的思索开始，到东西方太空竞赛和人类成功登月的盛况，再到航天飞机和国际空间站的稳步发展，最后到人类探险家定居其他星球的迷人设想，是什么让我们对宇宙的探索走到这一步？太空旅行的未来发展又会走向何方？
在一个技术迅速发展、人类雄心勃勃的时代，探索太空对了解宇宙和认识人类在其中的位置不可或缺，更对人类的最终生存至关重要。保罗·帕森斯精彩地展示了人类从太空航行中获得的所有经验，每一次飞向宇宙星辰都是人类永不止步的浩瀚征途。

王凌，时任中国民航大学外国语学院英语系副主任、副教授、MTI导师，从事高校英语教育18年。曾多次负责大型翻译项目管理工作，译有《揭秘太空旅行》《领导力语》。

前言
第1章 我们的太空历程
第2章 飞离地球
第3章 利用引力
第4章 太空中的生存之道
第5章 让机器接任的时机
第6章 太空是笔大生意
第7章 下一次飞跃，启程
第8章 小小太阳系
第9章 绮丽太空，无处可比
第10章 如何抵达群星
术语表
拓展阅读

我最早的童年记忆里存
放着一些关于魔法世界的鲜
活画面，不是魔幻故事中的
纳尼亚王国，也不是小熊维
尼居住的百亩森林，而是一
颗名为火星的红棕色星球。
记得那是1976年，世界首
款超音速客机——协和式飞
机（Concorde）飞上天空
，29个国家联合抵制奥运会
，抗议南非的种族隔离制度
，家用录像带首次上市。同
年7月20日，也就是我五岁
生日的前一个月，美国国家
航空航天局（NASA）的“海
盗1号”（Viking 1）着陆器
登陆火星，传回了有史以来
第一张火星表面的照片。我
至今仍记得当时在新闻报道
中看到的盛景奇观，浅鲑鱼
色的浪漫天幕下，探测器的
着陆腿牢牢踩在布满岩石的
火星土壤上，整个世界都被
这颗星球染成了幽幽的锈红
色。幼年的我深深为之迷醉
了。
“海盗1号”传回的影像具
象了太空这一概念，宇宙从
此不再遥不可及，反而变得
真实可触。实际上，之前已
经有航天员传回了在轨道上
或在月球表面拍摄的照片，
也有望远镜捕捉到的木星等
遥远行星的图像。但是，这
些照片令人感到不可思议的
同时，也给人陌生感和抽象
感，人们很难将其与自己在
现实世界中的所见所闻联系
起来。而“海盗1号”和两个
月后登陆火星的“海盗2号”
传回的图像，向人们展示了
一个与地球极其相似的世界
，如若不仔细辨别，只草草
掠过一眼，甚至会误以为这
就是我们的地球。看着这些
图像，你就仿佛置身其中，
火星几乎触手可及。
如今，人类的太空事业
正处于关键时刻。近50年来
，人类航天员首次准备重返
月球，并希望能够步履不停
，继续前往火星甚至更遥远
的宇宙深处。人类最后一次
踏上月球是在1972年，此
后就再也没有离开过近地轨
道。而现在，NASA对探索
月球和相关的科学研究重燃
兴趣，我们因此得以见证即
将开启的新一轮太空探索活
动。NASA的计划十分宏伟
，甚至包括在月球轨道上建
立一个空间站，以及迅速发
展私人太空公司和太空旅游
产业。
然而，这并不仅仅是为
了在太空留下人类的旗帜和
足迹。未来十年将有一拨新
的深空探测器升空，去探索
太阳系的行星及其卫星。新
的火星登陆任务将试图观察
火星上是否存在过的生命的
化学特征和地质特征，并部
署一架侦察直升机从空中勘
察这颗红色星球。而哈勃太
空望远镜（Hubble Space
Telescope）的继承者——
神通广大的詹姆斯·韦伯太
空望远镜（James Webb
Space Telescope），也将
开始其主要任务：研究行星
、恒星和第一代星系（由许
多恒星组成的星系群，如银
河系）的诞生过程，这些星
系数十亿年前在早期宇宙“
热汤”中凝结而成。除此之
外，人类还肩负着其他新的
任务，如前往太阳系外域，
研究气态巨行星——木星和
土星，还有它们的卫星，其
中一些行星的冰冻表面下可
能潜藏着液态水形成的海洋
。这些飞行任务的调查结果
很可能像以前的“海盗号”一
样，激励下一代天文学家和
航天科学家。
本书是对太空旅行科学
的简要介绍，从19世纪俄国
火箭先驱康斯坦丁·齐奥尔
科夫斯基（Konstantin
Tsiolkovsky）的思索开始，
到东西方太空竞赛和成功登
月的盛况和荣耀，再到航天
飞机和国际空间站的稳步发
展，最后到人类探险家探访
其他星系或定居其他星球的
惊人未来概念，都一一记叙
在册。
探索太空对了解宇宙和
认识我们在其中的位置不可
或缺，而且很可能对人类的
最终生存产生至关重要的作
用。所以，快快爬上宇宙飞
船，系好安全带，让自己坐
得舒服点，我们这就开始下
一次飞跃！
保罗·帕森斯