在杳远的地表深处，在无星之海的岸边，有一个装满了故事的迷宫。迷宫的入口隐蔽难觅，有时候藏在林间，有时候藏在家里，有时候却在眼前洞开。入口的大门一直在等待，等待有心人的到来。
扎卡里·埃兹拉·罗林斯在学校图书馆里发现那本怪书的时候，并没有意识到他正在寻找属于他的入口。他沉迷于书中的故事：有为爱相思的囚犯，有收集钥匙的人，还有失去名字的侍从……他甚至惊讶地读到了自己的故事，讲述的正是他童年的经历。
扎卡里急于破解书中的谜团，便顺着书上的线索——由一只蜜蜂、一把钥匙和一柄剑组成的神秘符号——去纽约参加了一场化装派对，潜入了一个秘密俱乐部，穿过了一扇画在石头上的门，来到了一座古老的地下图书馆。
这是一个充满魔力的世界，是书和它们的守护者被埋葬的家园。这里有失落的城市和大海，有从门缝里传递字条、在时间中穿梭的爱人，还有从逝者口中低声道出的传说。这里有海盗、画家、爱侣和骗子，还有行驶在无星之海上的航船。
有人为了保护这个世界做出了巨大的牺牲，而有人则打算将这个地方毁灭。

王晨颖，文学硕土。毕业于北京外国语大学翻译学专业。代表译作有《世界诞生于午夜》、“少年福尔摩斯”系列第三辑《消失的少女》等。

第一部
甜蜜的忧伤
第二部
命运和寓言
第三部
西蒙与埃莉诺之歌
第四部
星星的密语
第五部
猫头鹰之王
第六部
卡特里娜·霍金斯的秘密日记
尾声
新的故事和下一个故事

本书是全球现象级畅销书《夜晚马戏团》作者艾琳·摩根斯顿暌违多年的新作，是一部长篇奇幻小说，于2019年11月5日在英美出版。故事发生在一个秘密的地下世界——海盗、画家、恋人、骗子在这里麇集，船只在一片无星之海上航行。美国佛蒙特州的一名研究生扎卡里发现书架上藏着一本神秘的书。他被书中失恋的囚犯、钥匙收藏家和无名助祭的故事迷住了，甚至意外地读到了自己童年的故事。为了查明自己的生活是如何被记录下来的，他追随一系列线索——一只蜜蜂、一把钥匙和一把剑——来到了一场纽约的化妆舞会、一个秘密俱乐部和一个藏在地下深处的古老图书馆的门口。这里是书籍及其守护者的埋葬之地，是一个死者低声讲述故事的地方。有很多人为了保护这方领域而牺牲，也有人意图毁灭此地。扎卡里和米拉贝尔、多里安一道，穿越扭曲的隧道、黑暗的楼梯井、拥挤的舞厅和被蜂蜜浸泡的海岸，发现了生活的意义——不仅在神秘的书中，也在他自己的生活里。

非常感谢与我一起遨游
无星之海的诸位。
感谢理查德·派恩，我依
然觉得他是一位魔法师。
感谢因克维尔代理公司。
感谢珍妮·杰克逊、比尔
·托马斯、托德·道蒂、苏珊
·赫茨和劳伦·韦伯，还有我
在道布尔迪出版社1遇到的
优秀团队和其中的每一位
成员（包括卡梅伦·阿克罗
伊德，谢谢你的鸡尾酒）
。
感谢伊丽莎白·福利和理
查德·凯布尔，以及大洋彼
岸的哈维尔·塞克出版社2。
感谢金·利格特，我们在
写作上有过多次交流，有
时通过网络联系，有时在
艾斯酒店和纽约公共图书
馆被遗忘的角落里相约见
面，我们一起喝掉了很多
气泡酒。
感谢亚当·斯科特，谢谢
你始终如一的所有付出。
感谢全国小说写作月的
创始人克里斯·贝蒂，他本
来也应该出现在《夜晚马
戏团》的致谢中。抱歉，
克里斯。
感谢莱夫·格罗斯曼，谢
谢你让我借用了布雷克比
尔斯魔法学校里的蜜蜂和
钥匙。
感谢J.L.施奈贝尔，这本
书中描绘的好几件饰品，
包括那条银剑项链，其灵
感都来自于她精致优雅的“
鲜血与牛奶”系列'珠宝设计
。
感谢伊丽莎白·巴里亚尔
和黑凤凰炼金屋2，他们真
的在用香水讲故事。受他
们的启发，我常常会在写
作时去想，故事里的一切
闻起来都是什么味道。
感谢百威尔公司3，正是
因为我深深地迷上了《龙
腾世纪：审判》游戏，这
本书才有了它的雏形。
关于命名的说明：我借
用了马萨诸塞州塞勒姆市4
一个坟墓上的名字为洛芙·
罗林斯夫人取名。任何与
真人雷同的情节，纯属巧
合。
凯特和西蒙的命名来源
于凯特·霍华德和西蒙·托因
，因为当我在为角色想名
字的时候，他们两人碰巧
都给我发电子邮件了。（
凯特的朋友普里蒂的名字
是以同样的方式取自普里
蒂·奇博。）正如在文中所
提到的，埃莉诺的名字来
源于《邪屋》中的一个角
色。扎卡里和多里安一直
都是扎卡里和多里安，不
过我有好几次都差点把多
里安的名字换掉。至于米
拉贝尔的名字，那当然是
蜜蜂们取的。

一部独一无二、匪夷所
思的奇幻小说。
——《泰晤士报》
一曲对故事和讲故事本
身以及阅读之乐的颂歌。
——《独立报》
与其说这是一部传统的
奇幻小说，不如说这是一
个由摩天大楼的梁柱焊接
而成的人造的神话。
——《卫报》

地下室里关着一个海盗。
（海盗是一个比喻，也是一个人。）
（地下室完全可以看成是一个地牢。）
海盗被关在这里，是因为他的诸多海盗行径，执掌刑罚的非海盗人士认为这些行为罪大恶极，足以受到惩罚。
有人说要把钥匙扔掉，但钥匙拴在生锈的钥匙环上，钥匙环又挂在附近墙上的钩子上。
（从铁栅后面能看得很清楚。自由近在眼前，却遥不可及，以此提醒着牢中人。如今在铁栅之外挂钥匙的这一边，没人记得这一点。精心布置的心理学设计被遗忘了，慢慢变成了一种习惯和便利。）
（海盗意识到了这一点，但却什么也没说。）
看守坐在门口的椅子上，在一张褪了色的报纸上读着连载的犯罪小说，想让自己变成一个理想化的虚构人物。他在思索海盗不同于盗贼的地方是不是就在于他们开着船还戴着帽子。
过了一会儿他和另一位看守换了班。海盗不清楚确切的时间，因为这个地下室一般的地牢里没有时钟来标记时间，石墙之外拍打在岸上的海浪声盖住了清晨的钟声和夜晚的欢声笑语。
这个看守的个头更矮一点，他不怎么看书。他谁也不想当，只想做他自己。他缺乏创造另一个自我的想象力，甚至对铁栅后面的那个人也不怎么在意，哪怕他是这个房间里除了老鼠之外唯一的活物。他不睡觉的时候就会全神贯注地观察自己的鞋子。（通常他都在睡觉。）
大约在矮个子看守接替了阅读者看守的三个小时之后，来了一个女孩。
女孩拿着一盘面包和一碗水，把它们放在海盗的铁栅外。她的手抖得厉害，半碗水都被洒到了外面。然后她转身慌张地跑上了楼梯。第二个晚上（海盗猜是晚上），海盗站在离铁栅尽可能近的位置，眼睁睁地看着女孩将面包掉在了他够不到的地方，还把一整碗水几乎都洒了出来。
第三个晚上，海盗待在后面角落的阴影里，成功地保住了大部分水。
第四个晚上，来的是另一个女孩。
女孩没有吵醒看守。她的脚轻轻落在石头上，发出的任何声响都被海浪声和老鼠的动静遮掩过去了。
女孩盯着阴影中那个看不太清楚的海盗，发出了一声失望的轻叹，把面包和碗放在了铁栅旁边。然后她等在一旁。
海盗还待在阴影中。
看守的鼾声打破了这几分钟的沉默，女孩转身离开了。
海盗来取他的晚餐时，发现水里掺了酒。
第二天晚上，也就是第五个晚上（如果说这确实是晚上的话），海盗在铁栅旁等待女孩伴着安静的脚步声到来。
她一看见他就停下了步伐。
海盗看着女孩，女孩也看着他。
他伸出一只手去拿他的碗和面包，但是女孩却把它们放在了地上，她的目光始终没有离开他的眼睛，她不让自己的外袍下摆落在他能碰到的范围里。她大胆而害羞。她站起来的时候朝他微微欠身，又轻轻点了点头，这个动作让他想到了跳舞时的开场。
（即使身为海盗，也知道一支舞曲的开场是什么样子。）
接下来的一个晚上，海盗后退了一些，与铁栅保持着一步之远的礼貌距离，而女孩却往前靠近了一点。
又是一个晚上，这样的舞步继续着。一步向前，一步退后，再挪到旁边。之后的一个晚上，他又伸手去接她带来的东西，这一次她递了过去，他的手指碰到了她的手背。
女孩徘徊不走，每个晚上她停留的时间越来越长，但只要看守微微一动，快要醒来，她就会头也不回地立刻离开。
她带来两碗酒，他们在友好而沉默的氛围里一起饮酒。看守的鼾声停了下来，他睡得又沉又香。海盗觉得这一定与女孩有关。她大胆、害羞又聪明。
有的晚上，她带来的不止是面包。她的长袍口袋里还悄悄装了橘子和李子。还有包在纸里的姜糖块，糖纸上装饰着故事。
有的晚上她会一直待到看守快要换班的时候。
（白天班的看守会把他的连载犯罪小说留在牢房的围墙边，看上去像是不小心落下的。）
矮个子的看守今天晚上一直在踱步。他清了清嗓子，似乎要说话，但又什么都没说。他在椅子上坐了下来，忧心忡忡地睡着了。
海盗等着女孩。
她两手空空地来了。
这是最后一个晚上。是他上绞刑架前的最后一晚。
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