太郎五岁时，槙原久美子听取朋友的建议，舍弃教学品质日益下滑的公立小学，将太郎送到私立小学。
然而，进入私立小学只是长期严酷竞争的开始。身为母亲，久美子既要照料孩子的日常生活、应付学校的繁杂要求、帮助太郎追赶其他同学的进度，还要和其他家长“斗智斗勇”，获取学习情报。面对苛刻死板的应试教育、复杂的人际关系、激烈的校园竞争，久美子和太郎的冲突也越来越频繁……
槙原是一位非常专业的记者，她的叙述和太郎的日记，可以帮助我们更好反思我们当今的教育环境和淘汰焦虑，并向父母和教育者提出一个问题：我们应该为孩子寻找“最好”的教育，还是“最适合”的教育？

刘晓婷，南开大学硕士毕业。译作有《9672号彩票》、《奥威尔日记》、《中世纪人》。

最初的开始
入学之前
跨过门槛
超负荷
母亲们
竞争
更加黑暗
最后几年
毕业
脱胎换骨
再回首
致谢

从奋起竞争到激流勇退，“退赛”母亲回忆顶尖小学艰辛求学路。——本书讲述了母子二人通过艰难补习考上私立小学，最终却在繁重课业和残酷竞争中选择离开的故事。透过母子二人的小学奋斗史，见证他们的收获与挫败、成长与反思，反照出当代精英教育的另一个侧面。
走进全日本最顶尖的私立小学，什么样的学生才能赢在人生的起跑线？——掌握一门乐器，独立撰写一份历史调查报告，自己做一个小发明并拿到专利。六年级就能在海里游两公里，会背着背包在山间远足，在家里下厨做饭。当然，这都建立在门门功课全A的基础上。
孩子上学，家长受累，直击新时代超级妈妈的两难窘境。——白天抓日常生活起居，晚上为了作业和课与孩子斗智斗勇，还要处理同其他母亲和老师的复杂人际。作者久美子最终选择辞职，回家做全职妈妈，结果发现在如今，当母亲比上班还累。

《私立小学闯关记》是
一本让人心痛、令人震撼
、揭露现实的回忆录。为
我们了解传统的日式教育
打开了一扇有趣的窗户。
久美子向我们讲述了一个
精彩而具有普遍意义的故
事，关于诸多女性所面临
的艰难选择和深切的母爱
。
——《虎妈战歌》 作者
蔡美儿
这是关于日本教育和母
职的生动内幕，《私立小
学闯关记》可能会触动很
多学龄儿童的父母。书中
提到的大量家庭作业、挑
剔的父母和老师、孩子们
每天需要带到学校的长长
的物品清单，以及让孩子
听话时的挫败感，许多人
应该都深有体会。
——《日本时报》
幽默而动人，任何被考
试文化席卷的家长们都能
懂得，久美子的希望和梦
想是如何被日本小学的疯
狂竞争所取代的。
——《满分项目》作者
黛比·斯蒂尔
一本读起来令人欲罢不
能，有趣而又给人以希望
的书。久美子的回忆录讲
述了两个故事：一个是母
亲与儿子在变幻莫测的21
世纪私立教育地带穿行，
另外一个则是一位敏感的
作家，其本身所具备的创
造火花险些被文化、社会
、性别和满怀好心的父母
所熄灭。作者在书写这本
书时情绪充沛而善感，但
并不夸张和虚伪。她捕捉
到了孩童时期那转瞬即逝
的奇迹，和为人父母不得
不逼迫这样的灵魂进入成
人社会的现实所承受的痛
苦。对于那些一直在纠结
何时该向前一步，何时该
后退一步的父母来说，这
是一本必读之书。
——《共病时代》作者
凯瑟琳·鲍尔斯
横跨两种文化，从某种
程度上来说，会让人觉得
自己总是一个外来者，再
加上身处一个陌生的国家
做母亲，事情就变得更加
复杂。久美子的回忆录—
—极度的痛苦、反抗精神
、同时又令人快乐，并且
毫无畏惧的诚实——读起
来有些难，但一旦读进去
，就很难放下来。在我们
这个日渐混合的全球文化
中，这是一个很重要的故
事。
——《武士的女儿——
穿越东西方的旅行》作者
贾尼斯·宝莫伦斯·二村

超负荷
今天是星期二，所以我把太郎的球衣、短裤和袜子都在门口摆开。“快点，快点，快点啦！”下午3点左右，我在门口迎接太郎，几乎是扒掉他的校服，帮他穿上运动服。他把书包递给我，我给了他一个背包，里面装着足球。由于没有时间坐下来吃点心，我往他嘴里塞了一块糖。我和太郎有一个词专门用来形容这种投食行为——nageire，字面意思是“扔进去”，但实际上是插花艺术中的一个专业术语，指的是用自然随性的方式插花。我们在公寓地下室的车库抓起自行车，用20分钟骑到了足球场。
“你能不能别歪歪扭扭地骑了，”在穿过公园的小路上，我跟在他后面大喊大叫，“你这样会浪费更多时间。”和多数日本家庭一样，我们也成了“上课狂人”。我给太郎报名参加了各种课后补习班，希望他能像其他孩子一样学会游泳和算术，或许我甚至能意外发现一项属于自己的天赋。二年级时，他要上六个不同的课后补习班。星期一是珠算课，星期二和星期四有足球课和珠算课，星期三是钢琴课，星期五是游泳和珠算课，星期六有英语课和柔道课。
在日本，这是相当正统的选择，80%的小学生会参加课外班，而且这些课程并不便宜。太郎每个月的课外班支出约400美元。这样高昂的补习费对社会造成了严重的负面影响。日本是世界上生育率最低的国家之一，平均每个家庭只有一两个孩子，日本妇女经常表示抚养孩子的高昂成本阻碍了她们生育更多的孩子。太郎的大部分同学都没有兄弟姐妹。2015年，当这些孩子十几岁的时候，日本的人口出现了自1920年人口普查开始以来的首次官方下降。
“你们家孩子上什么课呀？”这是母亲们之间常问的问题。大家都想确保自己没错过什么东西，导致孩子落于人后。跟太郎同一级的大多数孩子都参加了游泳课程，部分原因是为了确保在一年一度的学校锦标赛中有出色表现。每年秋天，在家长们的欢呼声中，每个年级的四个班都会在各种形式的接力赛中互相竞争。游泳池有25米长，在一年级的比赛中，大部分孩子都能游完全程。虽然大家都很有礼貌地给孩子们加油，但你一定不想在最后落得木村太太那样的下场——她的儿子拖累了班级队伍。虽然他游完了全程，但中途停了好几次，还擦了眼泪。木村太太一遍又一遍地微微低下头，夸张地皱起眉头，对周围的人说：“真是对不起。”其他母亲们则报以克制的掌声。
这些课外班通常被安排在每天放学之后，所以精力不足成了家长会上经常讨论的话题。父母们担心的问题包括自己家孩子常常昏昏沉沉的，或者总是弄混各种各样的课程所需要的手提袋。由于许多孩子放学后直接从学校去课外班，所以他们早上就必须带好游泳课或珠算课要用的手提袋，这样一来，孩子们很容易把袋子落在火车或公交车上，或者把别人的东西认成自己的。
我上二年级时，日本很少有课外班。所以每次放学回家，我把书包往门口一扔就跑出去玩，一直玩到天黑。我记得在公寓大楼里滑旱冰，躺在公共操场上的秋千上做一下午的白日梦。而太郎和他的同学们即使有休息时间也玩不痛快。太郎上珠算课时，哪怕是片刻的走神，老师也会大喊：“集中注意力！”有一次，他在一场足球比赛中倚靠在门柱上，漫无目的地望着云朵在天空中飘过，有几位爸爸（爸爸们会来参加周末的比赛）喊道：那个守门员是怎么回事？我瞬间呆住了。我没有想到太郎到底有多疲惫，也没有想到看到一个孩子全神贯注地沉浸在一分钟的幻想中是多么美好。而是一直在思索，如果球进了球门，我会多么羞愧。我本应该减轻太郎的负担，但当时所有的课外班似乎都不可或缺。太郎喜欢足球，这可能是他一生中唯一一段可以为一项自己并非高手的运动而兴奋不已的时候了。培养团队精神不是很好吗？珠算是医治他加减法计算速度慢的良药，可以帮助他集中注意力。钢琴帮助他打开了音乐鉴赏力的大门，英语可以帮助他打开世界。至于游泳，这是学校运动会的必备技能，也是一项生存技能。太郎的爸爸在太郎开始上学后就和我们断绝了联系，我希望柔道能让这个缺少父爱的男孩熏陶一些武士道精神。
课外班也使我们有机会结交更多校外朋友，其中许多人都是我们的新邻居，与他那些身处特权阶层的同学相比，太郎的交际圈更加多元。当然，我可以继续令人生厌地为这些不合理安排找借口，但我不能否认的是自己其实只是想赶上其他人。偶尔太郎会说一些话，让我猛地清醒过来，面对太郎的课程安排得太满的现实。“你早点到那里，就能……”一天晚上，我试着想办法诱惑太郎快点去参加下一个活动。在寒冬的冷空气中，太郎气喘吁吁地跟在我身边跑着，算盘珠子在书包里晃动，因为刚游完泳，头发还是湿漉漉的。他笑着替我说完了那句话：“……抽出时间出去走走吗？”
当然，还有学校的课程。太郎二年级的课程包括艺术、日语、数学、体育、综合学习、音乐和英语。和所有日本小学一样，这所私立学校使用的是政府批准的教科书。老师们会用学校自己编写的、更进阶的课件进行补充教学。在大多数课程中，学校教授的概念完全超出了